呂公聽蒯良將勝敗與否，有無追兵都算計到了，心中也有了底。于是按計領兵，整頓軍馬。待黃昏時分密開東門，引兵出城。

孫堅士卒四面圍城，見有人出城便高聲呼喝，警報營中。孫堅在帳中聽人呼喊，便急上馬引三十余親衛出營來看。

巡營士卒來報孫堅道：“有一彪人馬數百殺出東門，往峴山而去。”

孫堅四親將中黃蓋統帥水軍，其余三人分別圍住襄陽三面，孫堅父子領兵圍住一面。聽說只有數百人馬出城，孫堅便不匯合諸將，只命人告知孫策本部出兵追趕，孫堅自己則先引著三十余親衛騎兵追趕呂公，怕人跑了。

呂公到了峴山，便分兵藏于林木密匝之處，上下埋伏，只等追兵。孫堅馬快，又自持勇武，跑了一陣便將三十余親衛都甩在后邊。眼見前軍不遠，孫堅大叫道：“賊將休走！”

聞聽背后叫喊呂公回頭一看心中大喜。孫堅的一身裝備實在是太容易辨認了，那頭上赤巾，身上爛銀鎧，手中古錠刀，胯下花鬃馬都是極有特點。呂公心道：“這回可是大魚上鉤，若能用伏兵擊殺孫堅，那自己可立了大功?！?

一心立功的呂公生怕孫堅追不上自己，勒馬回身來戰孫堅，想要用詐敗之法引孫堅追擊。

孫堅的武藝性情，就算呂公不引還要緊追不放，此時見呂公回馬來戰舞刀便砍。呂公見孫堅刀來挺槍招架，只聽“咔嚓~”槍桿竟被孫堅寶刀砍斷。

呂公這回也不用詐敗了，直接一合而逃，向著山路沖去。孫堅緊追不舍，可是山高林密，三轉兩轉竟然不見了呂公。孫堅剛要上山，忽然一聲銅鑼響起，山上滾石砸下，林中亂箭齊發。

孫堅揮舞寶刀撥打箭矢，可任他武藝再高，面對百名弓弩手的齊射也是束手無策，更何況還有巨石滾下將花鬃馬砸翻在地。孫堅身中數十箭，又被巨石砸中腦漿迸流，人馬皆死于峴山之內，壽止三十七歲。

呂公又截住孫堅禁衛三十余騎，盡皆殺死，而后仰天放出火箭。城中黃祖、蔡瑁分頭引兵殺出，江東軍馬失了孫堅指揮，孫策也不在營中，當時大亂。

孫策跟在孫堅之后追殺呂公，正與殺死孫堅領人馬下山的呂公相遇。呂公見孫策年幼縱馬來戰，孫策上前一槍，刺呂公于馬下。此時孫策尚不知孫堅已死，聽襄陽城處喊殺震天，帶領本部人馬回軍去救。

黃蓋在船上也聽得喊殺聲四起，引水軍殺來，正遇到黃祖人馬。黃祖沒想到除了圍城兵馬之外江上還有一路伏兵被打了個措手不及。黃蓋與黃祖交戰數合，鐵鞭打在黃祖背上，將黃祖打下戰馬生擒。

兩軍大戰一直殺到天明才各自收兵。劉表自入城中，孫策引兵回到漢水扎營，此時他才知道父親孫堅被亂箭射死，尸首已被劉表軍士抬入城中去了。

孫策聞聽孫堅已死放聲大哭，四親將與眾士卒也悲號不止。程普首先強止悲傷對孫策道：“主公不幸陣亡，若是劉表趁機來攻，我等盡死于此。少主還是速速領兵回江東再做打算。”

孫策聞言止住悲聲道：“父親尸首尚在劉表處，我等安能回鄉？”

黃蓋道：“我活捉黃祖在此，不如遣一人入城講和，用黃祖去換主公尸首?！?

話音剛落，軍中桓階出言道：“我與劉表有舊，愿入城為使?！?

孫策見有人愿去剛要答應，程普便道：“此行兇險異常，伯緒雖與劉表有舊，可劉表未必肯答應，無法確保萬全。我前日聽聞光華法師回師已到荊州，不妨遣一人去請法師出面，定可辦成此事。”

眾將聞言也覺得南燁法師若能出面一試，定比桓階穩妥。就算不成，劉表也不敢將南燁法師如何。孫策亦知道南燁法師與父親孫堅有舊，還救過祖茂，便差祖茂來尋南燁。

南燁聽祖茂講完了前因后果當時點頭答應，且不說自己與孫堅有交情，就算是為了見見小霸王孫策，他也非去不可。

次日一早，南燁命徐晃領兵先行，自己帶著典韋、周倉去見劉表。憑南燁與劉表的關系，要辦成此事再也簡單不過。

襄陽城中的劉表聽說南燁到訪，急忙出迎，一見南燁便行禮道：“法師此次誅殺國賊董卓，有大功于社稷，請受表一拜?！?

南燁忙還禮道：“景升公請起，鏟除董賊乃是大義所趨，若公在長安有殺賊之機，定不會落于人后。”

劉表聞言歡喜，請南燁進府。眾人落座之后，劉表道：“我早聞聽法師遷長安百姓到此，只因孫堅來攻，這才未派遣船只接應。法師到此可是為了借船渡江？”

南燁道：“此其一也。另外我還聽聞文臺死于景升之手，可有此事？”

蒯良還以為南燁此來是興師問罪的，便替劉表答道：“法師此言差矣！孫堅犯我邊境，圍我城池，興不義之師。我等與其交戰也是迫不得已，兩軍相爭傷亡在所難免。孫堅意外中箭而亡，絕非我主有意殺之。”