第53章

鄉(xiāng)試在八月十四, 正是快中秋的時候，但是今年的中秋，嚴(yán)家過不到團(tuán)圓夜了, 嚴(yán)霽樓去了省裏考試。

鄉(xiāng)試考三場，總共考三天，主要考的是儒家經(jīng)論，第一場，考的是四書，作經(jīng)義四首，第二場考的是五經(jīng), 除文論還需詔、判、表、誥各一道, 第三場, 考核時務(wù)策論, 結(jié)合經(jīng)學(xué)對時事、經(jīng)濟(jì)、政務(wù)發(fā)表議論或者見解。

嚴(yán)霽樓和周禮一塊走的，因?yàn)楦翱嫉娜硕? 等他們到時, 省城大街小巷人滿為患，貢院附近的客棧已經(jīng)訂滿, 周禮雖然有錢, 在這地方初來乍到, 也使不上勁，還是嚴(yán)霽樓想了個辦法，在附近的農(nóng)莊裏面, 跟主家商量, 租住了一段時日, 由主家為他們提供食宿。

正式考試需要提前入場，前一天的凌晨, 嚴(yán)周二人早早就去排隊。

貢院內(nèi)的考棚又叫號房，一間一間，被分隔開來，考生每人一個單間，由于考試的這幾天，不能隨意出入，所以這個號房，既是考場，也是供學(xué)子休息和進(jìn)食的廨舍。

有些人為了節(jié)省時間，會故意選在離廁所近的地方，防止被無關(guān)的事耽誤時間，嚴(yán)霽樓卻故意避開，選在一個很遠(yuǎn)的偏處，他對自己的學(xué)識有相當(dāng)?shù)淖孕牛慌颅h(huán)境不潔，令他不安。

可惜科考不光是一場學(xué)識的拼搏，更多的是對身體和忍耐程度的考驗(yàn)，他擔(dān)心的是后者。

幸好來之前，寡嫂給他準(zhǔn)備得很周全。

因?yàn)橥暧袏A帶作弊的案例，所以今年貢院裏的檢查格外細(xì)致，每一個人要進(jìn)行嚴(yán)格的搜身，嚴(yán)霽樓在監(jiān)考官的命令之下，把包袱打開，露出裏面的駝毛氈還有羊皮襖、兔絨襪，以及筆墨和干糧，甚至還有塊提神的香餅。

那監(jiān)官依樣打開查驗(yàn)后，笑著看向嚴(yán)霽樓，“小兄弟有位好母親。”

嚴(yán)霽樓沒有說話，眼神沈了沈，隨后低眉一斂，笑道：“是嗎？”

不知道為什么，他忽然生出一股瘋狂的念頭，而且很難平靜下來，他不愿意再藏了，于是他用一種隱秘的笑容，挑釁般地看向?qū)Ψ剑笆俏疑┳訙?zhǔn)備的。”

對方了然，“那你兄嫂的關(guān)系一定很好。”

嚴(yán)霽樓再不理他，轉(zhuǎn)頭就走，即使這位考官因?yàn)橐悦踩∪耍膽B(tài)度比待旁人友好太多了。

后面周禮也很快通過檢查，只不過按照規(guī)矩，同鄉(xiāng)的人全部被打散，兩人在不同的監(jiān)舍。

進(jìn)了號房，嚴(yán)霽樓一看，空間逼仄得可怕，極為潦草，只有上下兩塊木板，上面的木板是寫答卷的桌子，下面的作為椅子，將兩塊板一拼，就是晚上睡覺的床榻，角落裏放著幾枝蠟燭，供晚上照明用。

太陽升起，監(jiān)考官將鐸鈴敲響，試題很快發(fā)放下來。

嚴(yán)霽樓一看，第一道題目就是關(guān)于《論語》，對他來說并不難，于是他很快提筆，筆走龍蛇，洋洋灑灑寫下一大篇。

到了夜間，忽然地氣上來，冷風(fēng)吹徹，那蠟燭的一點(diǎn)微弱火光，反而更添寒冷，幸好他有寡嫂準(zhǔn)備的毛氈和皮襖，腳底下的兔絨襪子，也源源不斷地散發(fā)著熱氣。

嚴(yán)霽樓將卷紙和筆墨收好，縮在角落裏避風(fēng)，他擎著蠟燭靠近，照亮自己腳踝上的紅繩。

一不小心，蠟燭的融油滴在踝骨上，給他一種不期然的疼痛，嚴(yán)霽樓沒有註意，還以為是紅繩的作用，他換了個姿勢，盤腿打起座來，心裏默念，此物果然是有用的，近來他的欲念越來越重。

走前，他為了不影響這場考試，以為自己祈福的名義，千說萬勸，終于說動寡嫂，肯再把前段時間褪下的紅繩重新戴上，這樣即使遠(yuǎn)在千裏之外，他也能有所撫慰，不必?fù)?dān)心毒發(fā)的陰影。

早晨起來，有監(jiān)官過來挨個送飯，所謂的飯就是饅頭、紅薯和水，嚴(yán)霽樓用那水漱了口，稍微咬一口黃米饅頭，又硬又臭，至于紅薯，更是他不喜歡的東西，簡直難以下咽，幸好他帶了干糧。

寡嫂的點(diǎn)心做得極精致，他第一次吃到，還是借了她為自家姐姐慶祝懷孕的東風(fēng)，他這回要來科考，趁著這時機(jī)撒嬌討要，也得了一些。

打死也想不到，他嚴(yán)霽樓會有為了吃的折腰的那一天，方式還是最屈辱的撒嬌。

但是事實(shí)證明，這個嬌撒的，太值了，否則他不要提能不能考上，餓死在這裏都有可能。

這一考就是三天。