第70章

清晨, 從炕上爬起來，靜悄悄地下地，此時爐竈裏的余炭未滅, 拂去昨日殘灰，露出紅色的芯子，扔上碎木屑，不消片刻，濃煙冒出，火苗就起來，按照往常一樣, 灌上一壺水, 架到火爐上。

早上有拉炭進城裏去賣的馬車, 準時會從家門口經過。

上了車, 隨著鈴聲鐸鐸，天色逐漸大亮, 將街坊四鄰清晰照見。

這一帶人煙比較荒蕪, 房子建得都相距較遠，蟹青色的晨光下, 地裏遠遠望去一層白霜, 不知道誰家在燒稭稈, 濃煙滾滾，前面的那戶人家，家裏有開蒙的小孩, 每天天不亮就被爹娘拉起來念書, 一直重覆著那幾句, 毫無感情，隔一會兒就猛念幾句, 其余大多數時間都在打瞌睡。

“云對雨，雪對風。花對樹，鳥對蟲。山清對水秀，柳綠對桃紅。”

再聽下去，連她都會背了。

再往前，是一家麻油店，胡麻的香氣鋪天蓋地，一直走出好幾裏還能聞見。

最前面是個收荏的小作坊，荏這種植物，種子可以榨油，老莖可以入藥，葉子可以提取芳香油，本地野田裏都生得泛濫，除了自家往面食或者菜裏加，提提味，基本都賣出去到東邊和南邊了，因為市場上價不錯，所以收荏的麻袋堆得比院墻還高，直等著開春南下，賣個好價錢。

土路兩邊的叢叢樹枝消失得越來越快，黃土冒起，一直走到石頭路上，聽見車輪碾壓碎石子的咯吱聲，就算進了正城了，各種鱗次櫛比的小店鋪開始出現。

車停在街邊，主家就去賣炭了，綠腰自己下來，步行到駱駝坊一帶，進入羊腸般曲折的小巷，在巷口久站半刻，深吸幾口氣，然后進去，到最裏邊的客棧，呆半個時辰，然后出來。

出來后，照例要靜站半到一刻鐘，方搭過路的牛車或者馬車回去。

這天回到家中，掀了簾，卻見屋裏的炕桌上，已經擺上一架琴。

剛開始的時候，嚴霽樓就要給她買琴，她說不用，學的地方有，再加上琴師性子古怪，不喜歡徒弟擅作主張，所以拒絕了。

“買給我自己。”嚴霽樓如此道。

“君子四藝琴棋書畫，我還不會彈琴呢。”

他眸子裏面閃著期待的光，身體微微前傾，手背在身后，指尖輕輕絞著在一起，有一搭沒一搭地叩著，流露出某種探究的意味，“等嫂嫂學會了教給我。”

現在等他叫她嫂嫂，一般都是有求于她的時候，而且多半是在床笫間，現在姿態放得這樣軟，綠腰自然無話可說，只是神情透著疲憊，推說自己現在只是初學者，尚未入門，等嫻熟了以后才敢為人師。

到了夜間，照樣早早歇在床上。

嚴霽樓小心翼翼靠過去，手剛碰到她被角，就被她推開來。

大約是察覺他有一瞬間的僵硬，綠腰的語氣緩和下來，把臉頰放進他手心，像貓那樣輕輕蹭了蹭，“早點睡吧，小叔叔，你快要會試了，休息好要緊。”

“好。”

兩人各自都閉上眼睛。

第二日，嚴霽樓再去見周禮，處理完關于那家票號的事，順口多問一句，“城裏哪裏有女先生教古琴的。”

周禮說：“咱們這個地方，會歌舞的有，但是古琴這種曲高和寡的東西，恐怕很少，只有那些被罰沒的罪宦家眷，還有以色侍人的樂伎，能沾得到邊，要不你去長歌坊問問吧。”

又問：“嫂子怎么能想起學這個的？”

嚴霽樓不再多問，他打算親自走一趟。

來到長歌坊，果然是樓閣交錯，飛瓦云集，作為當地最大的鬧市，這裏即使入夜，也保持著相當的繁華。

嚴霽樓托了個知道這地方底細的篾片相公，問起有沒有姑娘會彈琴，這人還真的說出來幾個，但是問她們最近是否新收了弟子，事情忽然就變得撲朔迷離起來。

“據我所知，沒有，”那人露出怪異的表情，說：“哪有良家婦女來這種地方，還跟著這些人學的，好好的娘們兒，都要叫帶壞了。”

他口中的這些人，當然都是被認為很不正經的樂伎官奴一類了。

“男的呢？有男的教人古琴嗎？”

“怎么，小爺你要學？”此人露出一點很玩味的神情。

嚴霽樓想，自己也是慌不擇路了，嫂嫂分明告訴他是跟女先生學的。

“有真本事的男的都給大戶人家上門教，誰來這兒供人消遣呀……”

嚴霽樓想，或許是自己多心，說不定在其他私塾也未可知，某些人家的太太小姐，倘若門第沒落了，也是會收徒掙束修來維持生計的，寡嫂的情況可能就是如此。

然而這一夜終究沒有睡。

到了翌日清晨，聽聞她下地的動靜，衣服窸窣，火爐冒煙，水煮開，大門被虛掩住，馬車來了，在那老馬隔著院墻打了幾個響鼻后，車輪的轆轆聲逐漸走遠。

他立即起來換好衣裳，喬裝一番，后面跟上。

因為是運炭的馬車，所以一路上都遺留有不少炭渣，草蛇灰線，慷慨地一直鋪向目的地。

進了城，經過中間的坊市，路還算熟悉，可是過了前街就開始不一樣了，這并不是去往長歌坊的方向。

她為什么說她在長歌坊呢？

馬車停在當街，他眼見著寡嫂穿一身黑，從車上下來，進了一個住戶繁多背景覆雜的民居，這地方叫駱駝坊，很多異地做生意的人在此住店停留，巷子幽深，曲曲折折，嚴霽樓一路上不遠不近地跟著，才算沒有跟丟。

兩人一前一后，來到巷子最深處的一家客棧。

這并不是上好的落腳處，門口酒幌磨舊不堪，磨盤看樣子已經壞掉，門口的立柱也被風吹日曬得像是搖搖欲墜，上樓的階梯做在磚樓兩側，看上去陳舊衰敗，實在不像是個學琴的風雅之地，唯一的好處就是足夠隱蔽。

一直目送寡嫂走上樓梯頂端，轉進長廊，嚴霽樓才跟上去，循著腳步來到最裏面的一間。

剛站定，就聽見裏面人說話。

“考慮好了嗎？”