洛陽

項昀從蘭州返回洛陽，跟的是四通鏢局的鏢隊。此外還有景澍給他派遣的二十名護衛，以保證他們的安全。

在蘭州境內時，一切尚還太平，畢竟有威震八方的景澍坐鎮，蘭州境內的宵小不敢頂風作案，土匪也沒成氣候。

出了蘭州地界，就不那么太平了。兩年前吐蕃大軍繞過蘭州，從若尕草原下來，經祿州東進，一直打到了長安，碰上正在西巡的寧德帝。千年古都長安不知道是不是年久失修，竟然被吐蕃人攻破，擄走了寧德帝，太子也戰死。

吐蕃人蛇吞象，以先帝為要挾，妄圖逼迫楚國向吐蕃俯首稱臣。楚國大臣頂住壓力，扶持鎮南王項凜登上了帝位。

先帝至今尚在吐蕃，生死未卜，朝廷上下都默契地忘記了寧德帝這個人。這次景澍對吐蕃大獲全勝，宣明帝立即下詔書要求撤兵，怕的就是打到吐蕃老巢，迎回先帝，屆時自己位置坐不穩。

吐蕃除了擄走先帝，在楚國境內橫行無忌，掃除了不少地方抵抗力量，致使這些地方迄今兵力空虛，盜匪橫行。

去年他們去西夏途中，就遇到過幾波攔路打劫的，今年返回途中依舊不太平，盜匪甚至更為猖獗了。

這日他們行陳倉，天色將晚，他們還在山中穿行，途中尚未見到村莊和驛站，商無咎叫過鏢隊的鏢頭詢問：“天黑前能趕到村莊或驛站嗎？”

鏢師來往于這條路上多次，熟悉這條路的情況，道：“回東家話，翻過這座山，山腳處有一處村莊，我們抓緊時間，天黑時應該能趕到村子裏。今夜就在村裏過夜。”

“那好，抓緊點時間吧?！鄙虩o咎道。

這一帶山太多了，連綿起伏，沒有盡頭一般，令人不安。

商無咎又問：“這一帶有沒有土匪？”

鏢頭道：“有一隊土匪，不過咱們四通鏢局的鏢他們從來不劫，因為打不過我們鏢師?！彼Z氣頗為驕傲。

商無咎點頭：“傳過去，讓所有人都提高警惕，以防土匪偷襲?！?

冬日天黑得早，他們緊趕慢趕，在最后一抹光線消失的時候，趕到了位于山腳處的小村莊。

進村之前，商無咎突然道：“停一下，不對勁。”

前面帶路的鏢頭停下來，也發現了不對勁：“村子裏怎么沒有燈，連狗叫聲都沒有，太安靜了。這村子裏有好幾條狗的?！?

商無咎道：“你跟我一起進村看看。”

說罷兩人舉著火把打馬進村，一進去就發現不對，空氣中彌漫著一股很濃的血腥味，還有動物被火光驚起，倉皇逃向了村子后面的山林，看體型像是狼。

商無咎涌起一股不祥的預感，從馬背上下來，推開一扇院門。就著火光，他看見院子裏躺了兩具尸體，其中一具還是個十幾歲的孩子，都是被利刃數刀斃命的。尸體身上的血跡早已發黑干硬，死亡時間應該不短了。

進屋一看，屋裏也有三具尸體，一位老婦，一位中年婦人，還有一個幾歲的丫頭，其中那婦人衣衫凌亂，額角有傷和血痕，看樣子是不堪凌辱碰壁而死。

商無咎強抑住胸中的悲憤，退出了院子，鏢頭也從旁邊的院子裏出來了：“東家，都死了，沒有一個活口！誰這么狠毒，把整個村子都屠了！比吐蕃人還狠！”

商無咎面上籠著一層寒霜，他握劍的手關節發白，此刻特別想殺人。

項昀得知這一消息的時候，整個人都麻了，他不是沒見過死人，戰場上斷肢殘骸他都見過，但也沒有眼前這一幕令人膽寒，一個村莊，十幾戶，七十六口人，一個活口都沒有，連嬰兒都沒放過，這是有多大仇才做得出如此喪心病狂之事。

除了段十八，其余人全都去處理村民們的后事了。

段十八還不忘自己的本分，去一口水井打水準備給項昀燒水，結果發現轱轆越搖越重，好在他練了武功，力氣夠大，結果最后從井裏搖上來一個人，嚇得他大喊：“快來人啊，這裏還有一個！”

項昀離他最近，聽見他的聲音趕緊跑了過來，發現被段十八搖上來的水桶上方還掛了一個孩子，看年紀和段十八差不多大，他的腰間被井繩纏了幾圈，故此才被段十八搖了上來。