只是圍觀的百姓沒有一個說話捧場，送給他的只有冰冷或者仇恨的目光。

黃鼠狼拿起算盤劈劈啪啪的打了一陣，道：“你們每畝地加征三分八厘銀子，這村子差不多逃亡了一半村民，這些人的稅也要均攤到你們頭上，每家每畝要再翻一番，七分六厘銀子。你們每家田地十幾畝到三十幾畝不等，每家需再交一兩到三兩銀子。”

看到眾村民都不出聲，黃鼠狼換了一個口氣道：“我也知道你們一時間，交不起這么多的稅，可大家也要體諒縣太爺的苦心，每家至少交上來一半，我才好回去交差。”

黃鼠狼說了這么一大篇，卻見這些百姓沒一個說話，只是用冷冰冰的眼神看著他。這眼神很奇怪，黃鼠狼是第一次見到村民這樣的眼神。以前每次來村子，村民們的眼神大多是畏懼的，也有麻木的，哀求的。但今天的眼神讓他特別不舒服，這眼神中有怒火，有嘲弄，這是一種反抗的眼神。

黃鼠狼啪的一聲把賬本合上，喝道：“你們干嘛這么看著我，不服氣是不是？來人，每家都拉出來一個綁在樹上，先抽幾鞭子，看看哪個不服？”

“且慢！”人叢中傳來一個聲音，“我有一個問題想請教大人？”

黃鼠狼循聲望去，只見一個面皮白凈的青年在人叢中說話，他來過興旺村幾次，不記得見過這青年，問道：“你是何人？”

這青年正是范青，只見他微微一笑道：“大人，我想請問，縣太爺乃一縣之長，號稱父母官。所謂‘父母’，自然是愛民如子，把百姓當成子女一般看待。父母愛護子女，讓他衣食無憂，引導教化。可看看現在村中的百姓，缺衣少食，凍餓流離，遍地餓殍，即便這樣還要威逼勒索，敲詐出來百姓的最后一絲血汗錢，我只問世上有這樣為人父母嗎？”

黃鼠狼大怒，“好小子，竟敢指斥縣令大人，想造反么？是不是活的不耐煩了？”

范青冷笑：“凍餓逃荒是死，造反也是死，大人不曾聽過，‘民不畏死，奈何以死懼之！”

“反了，反了！”黃鼠狼大叫：“快把這個想要造反的狂徒抓起來，押送縣衙。”

兩名差役如狼似虎的沖上來，想要抓范青手臂，忽然從范青身子兩側，閃出兩名健壯的年輕人，一個是楊老漢的兒子楊鐵柱，另一個叫趙恩，二人都是新兵訓練中表現好的，被范青提拔成了小頭目。二人經過兩個月的訓練，身強力壯，武藝大進。兩人伸手抓住差役的手臂，用力一扭，腳下一絆，噗嗵兩聲，將他們放倒在地上。

“好大膽子，敢對官差動手，咱們一起上，把他們三個拿下。”黃鼠狼一揮手，身后這十幾名官差，舉著桿棒一擁而上。

卻見人叢中好多青年沖了出來和這些差役對打。這些青年十分勇猛，三拳兩腳，就將這些差役放倒在地上，其中兩個名青年還拔出刀子，給兩名差役來個透心涼，慘叫聲中，鮮血汩汩從胸口肚子流出，眼看就活不成了。

見出了人命，黃鼠狼大駭，這些人怎么如此兇狠，不像是普通村民。

這些人自然都是范青帶來的義軍新兵，他得到消息，黃鼠狼領著差役來收稅，所以特意來村中等待。

“你們……犯了國法，罪不可……赦，都要……砍頭……”黃鼠狼用手指著眾人，渾身顫抖，說話都結巴起來，他知道今天遇到硬茬了，心中害怕，邊說邊退。

“給他綁起來，讓他嘗嘗自己鞭子的滋味！”范青沈聲道。

楊鐵柱、趙恩大步上前，抓住黃鼠狼的左右手臂，將他拖到村口的楊樹上綁好。這楊樹上不知綁過多少村民，樹上地上都是血跡斑斑，現在也要讓黃鼠狼嘗嘗滋味了。二人拿起黃鼠狼帶來鞭子，一頓猛抽，把黃鼠狼打的鬼哭狼嚎，一面慘叫一面問道：“你們到底是誰，可敢報上名號。”

范青哈哈一笑，把一面大旗拿過來，重重在地上一插，喝道：“看清楚了！這是什么？”

黃鼠狼抬頭望去，只見一面紅旗上繡著一個好大的“闖”字……

幾天之后，禹縣的縣令衙門中，一位面帶憂愁的中年文官長長的嘆了口氣，問：“黃稅官怎樣了？”

旁邊的師爺站起來拱手道：“嚴縣令，黃稅官被鞭打的很重，遍體鱗傷，耳朵也被割了一只，現在沒有生命危險，只能在家中靜養。”

嚴縣令皺著眉頭，手指在太師椅的扶手上輕點。他是萬歷年間的進士，今年五十歲了，這年紀還做一名縣令，仕途的發展已經很有限了。所以他在禹縣當縣令，處處小心謹慎，不求有功，但求無過，只想著能平平安安的熬過剩下的半年任期，就告老還鄉了。

可是最近他遇到了大麻煩，一只號稱闖王義軍的隊伍，在禹縣周圍活動，四處鼓動村民造反抗稅，縣城裏派出的收稅官被打成了殘廢，差役也死了幾個。

“縣令大人，要不要把此事上報知府，請官軍來剿滅他們。”師爺詢問道。

嚴縣令想了想，慢慢搖頭，做官的要訣是瞞上不瞞下，只要縣城還在，鄉下地方隨他們鬧去。年前張家寨被攻破，這么重大的事情，他在向州府上報的時候，也只是輕描淡語的說了幾句。

“縣令大人，如果不上報，今天的稅怎么交啊？”師爺憂心忡忡的問。

嚴縣令皺眉道：“稅收定是要不足的，不過好在正稅已經收完了。今年河南水旱災害嚴重，老百姓手裏沒幾個錢的，別的稅其它幾個縣城也收不上來多少。罷了，我拼著今年吏部評定一個下等，也別去招惹那群煞星了。”他心中很畏懼起義軍的，尤其是闖王義軍。他在心中暗自求告老天爺，讓那幫義軍老老實實的在鄉下待著，隨他們怎么鬧去，他只需裝聾作啞就成了，可千萬別來縣城。

這時，忽然兩名衙役連滾帶爬的跑進衙門大堂，叫道：“老爺，不好了，義軍來攻打縣城了！”好像在給他們的話註解，縣城外面傳來兩聲隆隆的炮響，好像雷聲在天上滾動。