何樹林嘆氣，“那點(diǎn)糧食杯水車薪的，夠誰吃？除非能把商洛山周圍七八個大寨都攻打下來，放賑救濟(jì)百姓，否則，像我們一般，當(dāng)桿子的百姓越來越多。”

范青問：“商洛山中有幾個大股桿子，你們怎么不去入伙？”

何樹林嘆氣，“我們?nèi)チ耍皇侨思掖髼U子要交投名狀的，我們膽小不敢殺人，只好小打小鬧糊口。”

范青又問，“商洛山中大桿子有幾個？”

何樹林道：“大桿子有四五家，人數(shù)三五百，他們都以北面的黑虎寨為首。黑虎寨是商洛山中最大的桿子，有一千余人。山寨大寨主叫黑虎星，武藝高強(qiáng)，十分勇猛，二寨主坐山虎，陰險殘忍，擅使飛鏢，除此之外還有七八個桿子頭，也都各有絕藝，這伙人在整個商州附近都大大有名。”

范青嗯了一聲道：“這黑虎星是怎樣的人？”

何樹林道：“黑虎星是商洛山中宋家寨人，原本是寨中鄉(xiāng)勇頭目。宋家寨寨主宋文富是個混蛋，看中了黑虎星未婚妻長得好，就把她給霸占了，還誣陷黑虎星，說他通賊，要把他抓送官府。黑虎星從宋家寨逃了出來，就做了桿子，他武藝高，很快就成了桿子頭。他深恨宋文富，幾次攻打宋家寨都失敗了！”

范青接著問：“黑虎星知道闖營到了商洛山中么？”

何樹林答道：“他知曉的，不過，他這人膽大包天，也不怎么害怕。還總說，‘聽說闖營中有個一只虎李過，他也是虎，我也是虎，一山不容二虎，不知道我們倆誰更厲害一些？’他還特意打聽一只虎李過的事跡，似乎對他頗為推崇。”

“聽說，黑虎星也是一個孝子？”范青問。

何樹林連連點(diǎn)頭，“可不是嘛！聽說他老娘住在商州，他經(jīng)常回去，孝敬老娘。唉，其實(shí)黑虎星的手下也基本上都是普通農(nóng)民，家道落魄，沒衣沒食，為了供養(yǎng)父母或孩子，不得已當(dāng)了桿子。”說到這裏，何樹林忽然痛哭起來，道：“我也有一個古稀老母要奉養(yǎng)，明天我被砍了頭，只怕老娘也得餓死了！”

范青見何樹林哭得傷心，旁邊兩名桿子也跟著垂淚，便道：“如果現(xiàn)在給你們機(jī)會，讓你們參加闖軍，殺富濟(jì)貧，你們愿意參加么？”

何樹林三人一起跪下，道：“我們都是造孽犯罪當(dāng)死之人，現(xiàn)在有機(jī)會改邪歸正，堂堂正正做人，這好事上哪找去？如果讓他們參加義軍，他們保證遵守軍紀(jì)，做一個好戰(zhàn)士！”

范青點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既然如此，我就為你們向闖王求情，希望你們珍惜這次機(jī)會。”

這三人連連叩首，口中千恩萬謝。

范青離開西院，向闖王所在的中軍營帳走去，還沒進(jìn)營地，只見李自成身邊的衛(wèi)隊(duì)長李強(qiáng)急匆匆的走出來，一見范青立刻拱手笑道：“范先生來的正好，闖王讓我請你去中軍營帳議事呢！”

范青急忙跟著李強(qiáng)走入中軍營帳，剛進(jìn)帳篷，就聽劉宗敏的大嗓門，“李哥，我去收拾這群雜種！咱們什么時候受過這樣的氣，這不是虎落平陽受犬欺么！咱們什么樣的大仗沒打過？什么樣的軍隊(duì)沒見過？尸山血海裏走出來，見過的世面隨便說說就嚇?biāo)浪麄儭：撸∧憬o我三百騎兵，我保證只要一個沖鋒，就把他們打的屁滾尿流，一群沒見過世面的山裏人！”

李自成見到范青進(jìn)來，立刻向他招手，把他招呼到自己身邊，只見小將馬世耀正在讓尚炯給敷藥，肩膀中了一箭，痛得他齜牙咧嘴。

原來李自成吩咐馬世耀帶著十多個兄弟打扮成山裏村民，下山去商州購買糧食布匹農(nóng)具等，結(jié)果路過黑虎星等人盤踞的石門谷，被他們給劫了。牲口、車子、物資、銀錢都被搶走了，據(jù)馬世耀說他當(dāng)時就亮出了身份，說是闖營的人。

可黑虎星根本不吃這一套，說，“他娘的，李闖王在潼關(guān)打敗，早死了，你還用一個死人名來嚇唬俺作甚？回去跟你們這些潰散的賊娃子說清楚，這商洛山中最大的就是老子黑虎星，招子放亮點(diǎn)，趕緊過來投降，不愿意的，都給老子滾遠(yuǎn)點(diǎn)。”

馬世耀說闖王沒死，就在山中，可黑虎星根本不信，還說，別說李闖王已經(jīng)死了，就是沒死，親自過來，老子吃下去的東西，也不可能再吐出來。老子就是商洛山中的老大，管他娘的闖王不闖王，到了商洛山中，是龍給我盤著，是虎給我臥著。“

馬世耀一惱火，就動起手來，黑虎星人多，而且還陸陸續(xù)續(xù)的來人，有幾百人，馬世耀一見形勢不妙，帶著二十個兄弟逃走，被黑虎星在后面射了一箭，肩膀受傷。

聽了這話，眾將領(lǐng)都被氣的火冒三丈，自從在潼關(guān)吃了敗仗之后，這大半年一直在商洛山中隱藏。人馬疲憊，不敢出山和官軍對陣也就罷了，現(xiàn)在連山裏的區(qū)區(qū)土匪也敢放肆，這不是太歲爺頭上動土嗎！不給他們點(diǎn)厲害看看，以后連這商洛山也混不下去了！

眾人群情激奮，議論紛紛，都主張立刻出兵討伐，要不然被人欺負(fù)了，不敢還手，豈不是成了軟弱可欺，以后也不用在商洛山中混了。而且黑虎星雖然號稱一千人，都是烏合之眾，估計(jì)也用不了多少人馬，就能打敗他們。

李自成坐在一張椅子上，默不作聲的聽眾人議論，始終一言不發(fā)，對眾將的請戰(zhàn)，也不置可否。

郝?lián)u旗忍不住道：“李哥，你怎么不下令啊？難道還害怕幾個小毛賊？我不用三百騎兵，李哥，給我二百騎兵，我保證把他們打的哭爹喊娘，把咱們的東西都搶回來。”

李自成抬起頭看了一眼郝?lián)u旗，目光又掃過眾將領(lǐng)，眾將領(lǐng)慢慢安靜下來，一起看著李自成。

李自成緩緩道：“這次潼關(guān)失敗之后，我一直在反思這次失敗的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時，范先生有一句話讓我一直回味，我們打仗動武之前，能不能想想有沒有更好的策略，有沒有更好的法子，既戰(zhàn)勝對手又能保護(hù)我們的戰(zhàn)士。范先生，你當(dāng)時說過這句話吧？”

范青一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，李自成真的很厲害，這是一個學(xué)習(xí)型的主帥，不是莽夫。

李自成道：“咱們雖然是軍隊(duì)，硬拼消滅對手固然痛快，可一場戰(zhàn)爭敵傷一千，自損八百，即便勝利又有什么意義？以后咱們打仗，要更多的動腦筋，而不是只想著靠武力消滅對手。”