張鼐請眾人后退到十丈之外，立身到一塊矮墻之后，周圍將士也都后退到遠處，或大石之后，或大樹之側，以防萬一。張鼐只退后三四丈遠，將手中小旗一揮，說“點！”兩尊大炮的引線同時點燃。四名炮手立刻退到了張鼐身側，一起神情緊張的看著迅速縮短的引線。

范青喝道：“張鼐速退！”

張鼐卻沒有聽見一般，目不轉睛的看著著火的引線逐漸燒完。著火的引線一直發出哧哧的聲音，到炮眼外的部分全部燒完的時候，微小的聲音忽然停止，所有人的心都收縮了，在極其短暫的片刻，一切都出奇的寂靜。

此時，張鼐應該退到矮墻之后，可他凝神等候，擔心引線受潮，會在炮眼內熄滅。他可是向范青立了軍令狀的，一定要打響這一炮。

忽然，炮眼紅光一閃，緊接著炮口噴出火光，轟然兩聲，腳下土地一跳，群山震動，霎時間，大炮前一片硝煙。在大炮響的時候，所有在附近試新炮的人們都本能的將腰一彎，躲在矮墻后面，或者躲在大石、大樹之后。四名試炮手也向下猛地一蹲，同時驚呼“小張爺，小心！”

張鼐只是微微彎腰，看著兩顆黑色鉛彈在火藥爆炸的推動飛上天空，發出急速的尖利嘯聲，在數裏外的山上發出巨大轟鳴。張鼐大喜，快速的跑近大炮，用手摸了一摸，放下心來，高興的回頭大聲說：“成功了，成功了，沒有炸膛，也沒有過熱。”

幾名炮手也高興的跑過來，開始清理炮膛。高夫人率領眾人從掩體后面走出來，到了大炮之前，高夫人用喜愛的眼光看著張鼐，笑道：“小鼐子，干的不錯。”

張鼐已經二十歲了，可在義母面前還保持的一絲少年的羞赧，撓了撓后腦勺，露出一絲傻笑。周圍文武將領圍著大炮，也不停稱讚，他們還是第一次見到威力這么巨大的大炮呢！過了一刻功夫，有幾名士兵從對面二裏外的小山腳下飛馬過來馳報，兩顆炮彈都打到對面山腰，一顆炮彈打斷了一棵松樹，在地上犁出十多米長的一道溝渠。一顆炮彈則深入地下一尺多深，砸出好大一個深坑。

聽到威力這么大，高夫人高興的道：“有幾十尊這樣的大炮，這次攻打開封就不用愁了！”

眾將紛紛點頭，范青第一步制造重炮的計劃已經完成，下一步就要大規模的鑄造，然后準備一兩個月之后攻打開封用。

眾人正談論用這大炮轟擊開封城墻的效果，這時中軍吳汝義騎著馬，帶著兩名親兵奔來。郝搖旗笑著對他講，“吳中軍，你可來晚了，剛才我們試射大炮來著，威力驚人，保證你沒見過。”

吳汝義下馬，向高夫人、范青等拱手施禮，笑道：“我聽見炮聲了，與平時射擊的炮聲不同，十分沈悶，感覺好像打雷一般，過幾天，咱們攻打開封，就用這大炮，狠狠轟擊，保證能攻破開封城。”

范青見他匆匆騎馬過來，知道他必有重要事情稟報，便道：“你來要說什么事？”

吳汝義到范青和高夫人身邊低聲道：“羅汝才派他弟弟過來送信，來人已經在老營等候了！”

范青和高夫人聽到羅汝才的名字，臉上表情立刻鄭重起來。羅汝才外號曹操，在明末起義軍的隊伍當中可派第三號人物。他最早也是高闖王的十三家之一，年紀比李自成和張獻忠都大，起義成名的時間也更早。他為人狡猾，貪酒好色，且胸無大志。他麾下人馬眾多，但多是烏合之眾，戰斗力比闖營和西營都差遠了。他帶領的隊伍是真正的流寇作風，所到之處，到處搶掠，婦女財貨搶掠一空。歷史上他和李自成聯營二次攻打開封，后來撤退的時候，在營地中丟棄了數千被搶掠的婦女，軍記差的不能再差。按著正常的歷史軌跡，他應當是與張獻忠合營鬧翻了，這才離開湖廣來到河南與李自成合營。

高夫人、范青帶領眾將回到議事廳，眾將已經知道了羅汝才派人送信來的事情。高夫人先看了一遍書信，然后把信遞給范青，范青一邊看，一邊念，信的內容很簡單，就是羅汝才十分想念李自成，想帶領十幾萬兵馬到河南來發展，與闖營合營。羅汝才還不知道李自成昏迷不醒，所以書信的語氣都是對李自成說的，語氣十分謙卑。

念完書信，高夫人道：“各位，你們怎么看這次曹操來與咱們合營的事情？”

眾將還沒說話，郝搖旗先一拍大腿叫道：“這是個好事啊！曹操當年就是李哥的結拜兄弟，情同手足，這又帶領十幾萬兵馬過來，咱們聲勢大陣，攻打開封也更有把握，于情于理都是一件大好事啊！”

眾將聽了這話都紛紛點頭，劉宗敏道：“曹操來的正好，咱們攻打開封城沒把握，他來給咱們做幫手，這不是天意么！夫人以為如何？”

高夫人道：“我知道自成同曹操當年是燒過香，磕過頭，八拜之交的兄弟。但我也聽自成說過，曹操這人貪酒好色，胸無大志，到處禍害百姓，所以后來自成就同他疏遠了。咱們在商洛山中的時候，他應該在房縣一帶駐扎，后來聽說他和張獻忠在一起合營，這次忽然來到咱們闖營要求合營，不知有什么目的！”

劉宗敏笑道：“管他娘的什么目的，只要他能幫著我們的打仗就行。我估計他一來見咱們聲勢日盛，二來可能也跟張獻忠那狠毒心腸的人難以共事，便想過來投靠咱們。”

范青微微一笑，指望曹操幫著闖營打仗，那可是奢望了。曹操是狡猾的人，他豈能真心幫著闖營，甘當炮灰使用。歷史上曹操和闖營合營之后，他屬下將士是出工不出力，打仗的時候，十分懈怠，分戰利品的時候，倒是毫不謙讓。而且到處搶掠，大大敗壞了闖營的名聲，與曹操合營，不但無用，反而大大有害，是歷史上李自成在河南發展的敗筆之一。