范青站起來在廳中來回走動，踱來踱去，半晌才開口道：“這法子不好，曹營的人雖然只加入咱們一兩個月，但也是義軍隊(duì)伍中的一部分，不能厚此薄彼，更不能讓他們當(dāng)炮灰，犧牲性命來吸引陳永福。再說，曹營人馬接近十萬，如果逼迫他們攻城，會激起他們嘩變，結(jié)果開封城還沒攻打下來，咱們自己先火并，可就太糟糕了。”

這時候，藍(lán)應(yīng)城匆匆走進(jìn)來，在范青耳邊輕聲道：“大將軍，有人告密，說軍中一名掌管糧草的校尉對大將軍出言不遜，想要帶領(lǐng)屬下嘩變。”

范青一驚，問：“什么人？”

藍(lán)應(yīng)城道：“此人是叫李古壁，他自己說是闖王的堂弟，沒出五服的近親。平時喜歡吹噓和闖王的親戚關(guān)系，背后同人談話，說起闖王和夫人，總是愛說‘我二哥，二嫂”，還喜歡吹噓以前的戰(zhàn)功。但我去詢問了夫人，她說這人雖然姓李，但和闖王并非一族，甚至都不是米脂人，別說堂兄弟，就是普通親戚都算不上。”

馬世耀道：“這個李古壁我知道，他實(shí)際上沒多大本領(lǐng)，但喜歡吹牛，平時夸夸其談，大言不慚，一些不知他底細(xì)的將士容易被他蒙騙。因?yàn)樗矚g攀親戚，就像狗皮膏藥一般，所以別人給他起了一個外號叫‘李狗皮’。以前闖王清醒的時候，也不重用他，否則他是闖王的堂弟，有怎會只安排做他管糧草的校尉。”

范青點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他說了怎樣不中聽的話？”

藍(lán)應(yīng)城道：“他經(jīng)常埋怨大將軍，說你有意排斥老兄弟。老八隊(duì)的戰(zhàn)士都是最初跟隨闖王的人，應(yīng)該重用提拔，但卻遭到不公正的待遇。還說你要趁著闖王昏迷的時候，想要奪權(quán)，還說你是野心家，心懷不軌。前兩日咱們攻城不利，他趁機(jī)散布流言，說你攻打開封就是為了篡權(quán)奪位，所以不應(yīng)該繼續(xù)攻打下去了，這些話很擾亂軍心。”

劉芳亮受了兩處箭傷，拄著拐來參加軍事會議，聽到藍(lán)應(yīng)城的話，惱怒的說道：“這個混賬東西，擾亂軍心，煽動嘩變，罪不可恕，我立刻派人砍了他的腦袋。”說完，便叫衛(wèi)兵。

“且慢！”范青止住暴躁的劉芳亮，沈吟片刻才道：“眼下正是攻城的關(guān)鍵時刻，軍中上下，必須齊心協(xié)力，和衷共濟(jì)。李古壁雖然說了一些不好聽的話，但沒有反叛的實(shí)際行動。而且他畢竟是闖王的親戚，又是老八隊(duì)的人員，如果現(xiàn)在殺了他，恐怕會讓一些老戰(zhàn)士寒心。這樣一來更有人懷疑我心虛，想要?dú)⑷藴缈冢栽蹅儠簳r忍一忍他，等攻下開封再說。”

眾將都覺得這樣做穩(wěn)妥，便紛紛點(diǎn)頭。

這時，李雙喜又進(jìn)來報告，說有緊急軍情。據(jù)湖廣一帶的細(xì)作稟報，左良玉率領(lǐng)十萬兵馬來救開封。

范青聽了心中一驚，此時攻城不利，如果一直攻打不下開封城，軍隊(duì)就會失去銳氣，疲憊沮喪，沒有斗志。久屯堅城之下，再遇到強(qiáng)大的外敵，很有可能全軍覆沒。

于是連忙問道：“這消息可靠么？”

李雙喜道：“看起來很可靠，已經(jīng)派人繼續(xù)打探。”

范青皺眉道：“左良玉打敗張獻(xiàn)忠之后，不是進(jìn)軍麻城，去對付革左四營和老回回他們了么？”

李雙喜道：“據(jù)細(xì)作稟報，他接到崇禎手諭，命他火速來救開封，他不敢怠慢，立刻把人馬整頓一番，就往開封而來。”

李巖道：“現(xiàn)在到達(dá)何處？”

李雙喜道：“據(jù)說已經(jīng)到了光州以北，可是我們的探馬回來報告又走了三天路程，所以實(shí)際上恐怕已經(jīng)過了光州，至少也有一二百裏。”

范青看著李巖道：“原來料定朝廷必會派兵來救開封，可沒想到左良玉受到老回回、革裏眼的牽制還會來的這么快。”

李巖道：“對左良玉不可輕敵，他這幾年在湖廣和張獻(xiàn)忠作戰(zhàn)，幾次打敗張獻(xiàn)忠，張獻(xiàn)忠也算義軍中的厲害人物，但不是他的對手。他人馬眾多，也比較精銳，我們必須想出對付他的辦法。”

范青深以為然，點(diǎn)頭道：“他現(xiàn)在確實(shí)比別的明朝將軍厲害些。尤其是被封為平賊將軍之后，他的地位已經(jīng)比普通總兵要高些，麾下人馬超過十萬。楊嗣昌活著的時候，他不聽指揮，消極作戰(zhàn)，害死了楊嗣昌。可現(xiàn)在他自己說的算，對付義軍反倒積極起來。此人出身行伍，頗有閱歷，有勇有謀，善于籠絡(luò)將士。所以對此人必須重視起來。”

傅宗龍拱手道：“左良玉這人我比較了解，他確實(shí)有點(diǎn)本領(lǐng)，性格桀驁不馴，不聽指揮。雖然他聽崇禎命令過來攻打咱們，但依照他的狡詐性格，必定不會全力作戰(zhàn)，與咱們硬拼。所以我認(rèn)為他為了保全實(shí)力，還是會采取觀望的方式。如果咱們順利攻克開封，他定然會退兵，如果咱們在堅城之下受挫，只怕他就要大舉攻上來了，所以問題的關(guān)鍵就是咱們要攻下開封城，且要盡快克城。”

范青點(diǎn)頭，傅宗龍原來是兵部尚書，對明朝諸將都很了解，他這么說，就八成是了。