慧英住在小袁營駐扎村子西面單獨的一片區域，守衛這片區域的是范青派來的五百闖營士兵，由王奎率領，駐扎在慧英住所的外圍，外圈前后左右都是男兵帳篷，路口有男兵警戒，裏圈是幾棟單獨的院落，住的是十幾名女兵，由慧劍率領，他們的任務是保護慧英。在這片區域當中，戒備森嚴，士兵們依然保持著闖營的軍紀和訓練，袁營的人到達這個區域，必須止步，連袁時中也只能一人進去，親兵都要留在外面。所以，這區域又被小袁營的人戲稱“小闖營”。

慧英此刻正坐在客廳中梳妝打扮，嫁人這一個月來，經過短暫的甜蜜新婚，因為責打金氏，袁時中就不怎么來了。這讓慧英心中懷著隱痛，她常常懷念在闖營的日子，也回憶和雙喜戀愛時的點點滴滴，就好像恍如隔世。閑悶的時候，她只能靠騎馬和舞劍來消遣，所以平時不怎么打扮，只穿一身方便騎馬的戎裝。

這會兒，她接到報訊，說一會兒，袁時中要來看望她。這讓她心中升起一股期盼，這時代的女人天生對丈夫有一種依賴感，慧英也不例外。袁時中最近雖然冷淡她，但出于對夫人的尊重，繳獲的戰利品和范青賞賜的銀兩首飾等，還是都送到慧英的住處。

此刻，慧英打開首飾匣子，裏面珠光寶氣，好多貴重精美的首飾和寶石，她挑了兩件插在自己的頭發上，在鏡子裏審視。只見鏡子裏映出一個美人，穿著繡花短襖，蔥綠裙子，紅色鴛鴦繡鞋，頭上插滿朱翠，珠光寶氣，顯得面目嬌媚，艷光照人。

慧劍領著兩名侍女幫著慧英打扮完畢，站在她背后看到鏡子裏的慧英，忍不住讚道：“姐姐，你今晚可真美，姑爺見到了一定喜歡。”

慧英回頭，故意裝出嗔怪的表情，道：“慧劍妹妹，你也取笑我，是嗎？”雖然這樣說，她還是忍不住看了看銅鏡中的自己。

隨后，慧英從首飾匣中，拿出兩件首飾遞給慧劍，笑道：“這兩件首飾是江南的新樣式，送給妹妹帶吧！”

這一個月來，慧英經常送給慧劍和王奎一些金銀綢緞之類的物品，用意當然是拉攏二人，想把這支小闖營變成自己的私軍，現在看來，很有效果，慧劍和王奎都對她很恭敬，言聽計從，還經常把外面探聽到的事情報告給她聽，這讓慧英對二人的信任與日俱增。

慧劍接過首飾，謝過了慧英，一邊幫慧英整理首飾，一面說些外面的情況，最近袁時中接連被范青懲罰，尤其剛剛斬了老王，這些事情都跟慧英講了。

慧英冷笑道：“剛成親的時候，我就提醒過相公，范青不是那么好相處的人，現在怎么樣！吃了虧，才知道厲害了吧！”

慧劍低聲道：“今天姑爺忽然要來見姐姐，也許就是要商議此事的，還請姐姐心中有準備。”

慧英讚許的向慧劍點點頭，道：“多謝妹妹提醒。”隨即嘆了口氣道：“我這個相公啊！不吃了虧，走投無路，不會想到我這個夫人的。”

袁時中此刻已經走到小闖營外面，一路上他的心思有些混亂，忽而想起今晚劉玉尺同他的一些密謀，能否在不久之后，順利逃走，離開闖營。但他心中又沒有把握，想到范青做事時候的精明嚴厲，他又不禁膽寒，有一種大禍臨頭的感覺。

到了小闖營外面，按著慣例，他的親兵都不能進入，只有他一人可以進去。這種情況，在剛開始成親的時候，他不覺得怎樣，甚至還感覺新奇有趣。可從跟慧英鬧別扭開始，他就有些反感慧英的做派了，她干嘛要這么強硬，如果能像金氏一般熱情，順從自己該有多好。尤其是軍中流傳一些傳言，說他中了闖營的美人計，以至于把小袁營都葬送了，這些閑話，讓他心中更痛苦，也有些怨恨慧英。

“若不是今天有求于你，我是絕對不會來你這裏的。”袁時中在心中暗自發狠，如果真有逃走，離開闖營那天，慧英要乖乖的隨他走就罷了，如果不肯走或膽敢阻撓，就不惜一狠心將她殺掉，順便消滅小闖營。他懷著一肚子怒火，勉強裝出平常的神色，緩步走入慧英所住的上房。

慧劍連忙上前迎出去，幫袁時中打簾子，笑著說：“姑娘，姑爺大駕來到。”

袁時中因為心中暗懷著惱怒，對慧劍看都不看，也不打招呼，昂然走入大廳。可當他一看到坐在桌旁，艷光四射的慧英時候，心旌不禁動搖起來，一腔怒火也不知不覺消散了，化為烏有。

他上下打量精心裝扮的慧英，心中驚嘆，“原來太太這么美貌，金氏可比不上她。”

慧英見自己的裝扮有了效果，心中想：“外面傳說夫君好色，看來真是如此。”她笑著對慧劍道：“相公難得來一次，快把酒菜端上來吧！”

慧劍帶領幾名侍女把酒菜陸續端上來，見袁時中已經忍不住用手臂環在慧英腰肢上了。慧劍是未出閣的姑娘，她臉上微紅，低下頭退出了房間。

見屋中無人，袁時中更加放肆，一雙大手在慧英腰上摩挲，輕聲笑道：“太太今天好美。”

慧英也不躲閃，微笑著用酒壺給袁時中斟了一杯酒，雙手遞給他，笑道：“相公請先滿飲了此杯。”

袁時中嘿嘿一笑，端起酒杯一飲而盡，見慧英陪他喝了半杯，便笑道：“太太，你今晚怎么想起來陪我喝酒，這可是咱們成親以來的第一回呀！”

慧英道：“聽說你今天心情不快，所以我讓慧劍特意做了一個小菜，溫了兩壺黃酒，替官人解悶。”

袁時中哦了一聲，知道消息已經傳到慧英耳中，但還故意問，“我有什么不快？”