劉芳亮在攻打開封的時候，受了重傷，經過大半年的修養，已經痊愈了，范青這樣問是故意激勵他。果然，劉芳亮上前一步拱手道：“芳亮身上沒有傷，請大將軍盡管吩咐，末將在所不辭。”

范青點點頭道：“你立刻從騎兵中挑選出來三千精銳，每人兩匹馬換乘，快馬加鞭，連夜趕往朱仙鎮，搶占地勢，使敵軍不能進鎮。你要馬上出發，糧食不必攜帶，大軍隨后就到。”

劉芳亮拱手道：“我現在就走，決不耽誤。”

范青道：“官軍人馬甚多，而且剛到朱仙鎮，肯定銳氣頗盛，不可輕敵。如果他們已經在朱仙鎮站穩了腳跟，你就不要搶奪，你可以在鎮的西面占領地勢，趕快把營寨修建起來，如果官軍來攻，你只可防守，不可出戰，等明日大軍趕到再做定奪。”

“是！”劉芳亮躬身答應，隨后抬起頭來，一臉疑惑的問：“可是在朱仙鎮的北面扎營不是更好么？我們大軍從這裏出發，不是先到朱仙鎮的北面么？而且占領了朱仙鎮北面，就可以隔絕朱仙鎮到開封的通道。”

范青堅決的說道：“不必，我之所以讓你搶占鎮子西邊，是因為有一條河是從西往東流淌的，如今三月初，正是春旱的時候，人馬不能無水。你占據朱仙鎮西邊就是占據上游，十分緊要，千萬不要忘了。至于朱仙鎮到開封的通道，我另派大軍截斷，你不用管。”

劉芳亮不再發問，答應一聲“是”，轉身出帳。片刻功夫，就聽帳外馬嘶人喊，隨即蹄聲隆隆，向南而去，劉芳亮是急脾氣，平時他一聲令下，麾下將士必須立刻接令，完成集結，稍慢一點就會惹他發火。所以這次出兵也極為快速。

剩下諸將，范青立刻安排出征的準備，第二批人馬范青決定由紅娘子率領，劉體純，馬世耀，李雙喜、白旺、羅虎為副將，率領五萬人馬，其中一萬騎兵，四萬步兵，也是輕裝簡從，以急行軍的方式向朱仙鎮開去。

正在準備的時候，又有探子回報，左良玉分兵到杞縣的偏師已經會合主力大軍，一共約有十七萬，號稱四十萬，正在向朱仙鎮行進。這數目不可輕視，整個大明朝，這是官軍此時能集結的最大規模部隊了。

范青親自送紅娘子出營門，看大軍開拔。等紅娘子上馬，范青握著馬韁繩，道：“紅帥，官軍人數很多，左良玉和虎大威都是名將，尤其是左良玉，張獻忠和曹操都是他的手下敗將。我們如今是第一次同他正面交鋒，千萬不能輕視。你到了朱仙鎮觀察形勢，如果劉芳亮沒能在鎮子裏站住腳，你們就不要急著進攻，咱們先持重，再尋找戰機。這一次打仗十分重要，絕對不能失敗，如果失敗，會牽動大局，我的話你心裏明白。”

紅娘子連連點頭，她很明白范青的意思，范青雖然貴為大將軍，但軍中還有一些反對勢力，如果他一直取勝，別人無話可說。一旦失敗，他的地位就不穩當了。再者，這次戰役如果失敗，闖營的威望就會受挫，實力大損，那么以后別說推翻明朝，奪取天下，就是能否在河南立足都是未知數。

范青又道：“還有，如果你們一切順利奪下朱仙鎮，那么，還要分兵守住朱仙鎮到開封的道路，萬萬不能讓他們分出一支偏師進攻開封。如果這樣，一來會牽制咱們的力量，迫使咱們分兵防守。二來驚擾開封軍民，也一樣損害咱們闖營的威望。只要你在天明前做到這兩點，天明后，我大軍一到，就不用操心了！”

紅娘子深深點了一下頭道：“大將軍放心，我不會辜負你的期望。我估計左良玉也會想到這一步棋，拼命攻打朱仙鎮，所以我要好好的教訓他們一下。”

這時候，李巖也騎馬過來，道：“大將軍，這第二批人馬尤其重要，我和紅帥一起去吧！遇事也好商量。”

范青點頭道：“好的，你跟紅帥一起去，我就更放心了。”

這時，紅娘子已經急不可耐的拍馬沖出好遠了，在前方黑暗中傳來她的呼喊聲，“大將軍，等我好消息。”

深夜，紅娘子率領五萬人馬在明亮的月光下，向著朱仙鎮飛速趕路。這也是紅娘子統兵以來，第一次獨自接受這么重要且獨當一面的任務，所以她心中鼓足了勁，要取得一場大勝。她很有信心，身邊將士好多都是她以前在豫東起義的老人，現在又增添了李雙喜等五名年輕將領，兵強馬壯，猛將在旁，還有什么理由不取得勝利呢！紅娘子感覺現在就是讓她去挑戰左良玉大軍主力，她都會毫不猶豫的沖鋒。

走到距離朱仙鎮五十裏的地方，遇到劉芳亮手下的一名小校，飛馳回來報信，說是奉劉芳亮之命，回開封向范青求救的，不期與紅娘子大軍相遇。

他來不及下馬，就在馬上拱手道：“報告紅帥，敵兵人馬眾多，而且先咱們一步進入鎮子，正在與劉將軍激戰，他們攜帶火器很多，還有大炮，炮火猛烈。而咱們為了趕路只攜帶了輕武器，所以戰況不利，劉將軍已經負傷，人馬也損失很多，請紅帥趕快去救。”

紅娘子問：“與劉將軍作戰的敵兵有多少人？”

“黑夜中看不清楚，感覺有咱們十倍之多。”

紅娘子心中一凜，劉芳亮率領三千騎兵過去，十倍就是三萬人，敵人的前鋒這么多人，比情報中的一萬人多了三倍。”

這小校又道：“困難的是他們炮火很猛，我們輕騎而去，沒有火器，箭也快射完了。如今退守鎮西北角的一小塊地方，差不多已經被官軍四面包圍。劉將軍說‘寧死也不能再后退一步。眼下大家都在拼死戰斗，許多兄弟和戰馬都被炮火擊中而死……”

紅娘子已經等不及聽他說完了，立刻下令，全軍加快行軍速度，她率領李雙喜、白旺、羅虎及一萬五千騎兵向朱仙鎮疾馳，劉體純、馬世耀率領后面三萬多的步兵也快速行軍，緊隨其后。只聽黑夜中開封往朱仙鎮去的大路上，馬蹄動地，如一陣風暴，所過之處，黃塵滾滾，遮住了星月光芒，將人馬也裹在一團黑暗昏沈當中。

此時，劉芳亮正在苦戰，他行軍很快，剛過三更的時候就馳到朱仙鎮。但闖營情報不精準，軍官三萬人馬，帶著火器大炮，已經進入鎮子，他們從南門和東門進鎮，到了街心，并占據了鎮子裏很重要的一個位置——岳武穆廟。鎮子裏的百姓因為事先得到官軍要來的消息，差不多都逃光了。