崇禎一驚，但馬上想道：既是進(jìn)宮密奏，大概不會是潼關(guān)的壞消息，一定是馬紹愉的密奏來了。他立即吩咐說：“命陳新甲速到武英殿等候召見。”

夜已經(jīng)深了，從神武門上傳來鼓聲兩響，接著又傳來云板三聲。在武英殿西暖閣內(nèi)，只有崇禎和陳新甲在低聲密談。太監(jiān)們都退出去了，連窗外也不許有人逗留。

崇禎坐在鑲著金飾的御椅上，借著頭邊一盞明角宮燈的白光，細(xì)看手中的一個(gè)折子，那上面是陳新甲親手謄抄的馬紹愉所稟奏的和議條款。原件沒有帶到宮內(nèi)，留在陳新甲家中。崇禎把這個(gè)文件看了兩遍，臉色十分嚴(yán)肅、沈重。

陳新甲跪在地上，偷看皇上的臉色，心中七上八下。他不知道皇上是否同意，倘不同意，軍事上將毫無辦法，他這做兵部尚書的大臣就很難應(yīng)付。

崇禎心中一陣難過，想著滿洲原是“屬夷”，今日竟成“敵體”，正式寫在紙上。這是冷酷的現(xiàn)實(shí)，他不承認(rèn)不行，但是由他來承認(rèn)這一現(xiàn)實(shí)，全國臣民將如何說？后世又將如何說？嗨！堂堂天朝大明皇帝竟然與“東虜”訂立和議之約！……

他又對和議的具體條款推敲一番，覺得“東虜”的條件還不算太苛刻。拿第一款來說，“吉兇大事，交相慶吊”，實(shí)在比宋金議和的條款要好得多了。他又推敲另外一款：“每年明朝贈黃金萬兩、白銀百萬兩于清朝；清朝贈人參千斤。貂皮千張于明朝。”他最初感到“東虜”要的金銀太多了，目前連年饑荒，“流賊”猖撅，國庫空虛，哪裏負(fù)擔(dān)得起？但轉(zhuǎn)念一想，如不同意，清兵再來侵犯，局面將更難收拾。隨即他又推敲第三款、第四款、第五款……覺得有的條款尚屬平等互利，并不苛刻，惟獨(dú)在疆界的劃分上卻把寧遠(yuǎn)以北許多尚未失守的地方都割給清方，不覺從鼻孔哼了一聲。

崇禎想到祖宗留下的土地，將在自己手上送掉，感到十分痛苦，難以同意。他放下折子，沈默半晌，長嘆一聲。

陳新甲從地上輕聲問道：“圣衷以為如何？”

崇禎說：“看此諸款，允之難，不允亦難。卿以為如何？”

“圣上憂國苦心，臣豈不知？然時(shí)勢如此，更無善策，不安內(nèi)何以攘外？”

“卿言甚是。朝臣們至今仍無術(shù)救國，徒尚高論。他們不明白目前國家內(nèi)外交困，處境十分艱危，非空言攘夷能補(bǔ)實(shí)際。朕何嘗不想效法漢武帝、唐太宗征服四夷？何嘗不想效法周宣王、漢光武，作大明中興之主，功垂史冊？然而……”

陳新甲趕緊說：“對東虜暫緩撻伐，先事安內(nèi)，俟剿賊奏功，再回師平定遼東，陛下仍是中興圣君，萬世景慕。”

崇禎搖搖頭，又長嘆了一聲。自從松、錦失守，洪承疇投降滿洲和朱仙鎮(zhèn)潰敗以來，他已經(jīng)不敢再希望做中興之主，但愿拖過他的一生不做亡國之君就是萬幸。只是這心思，他不好向任何人吐露一字。現(xiàn)在聽了陳新甲的話，他感到心中刺痛，低聲說道：

“卿知朕心。倘非萬不得已，朕豈肯對東虜議撫！四年前那次，由楊嗣昌與高起潛暗主議撫，尚無眉目，不意被盧象升等人妄加反對，致?lián)崾轮型径鴱U，國事因循磋跎至今，愈加險(xiǎn)惡。近來幸得卿主持中樞，任勞任怨，悉心籌劃，對東虜議撫事已有眉目。倘能暫解東顧之憂，使朝廷能在兩三年內(nèi)專力剿賊，則天下事庶幾尚有可為，只恐朝臣們虛夸積習(xí)不改，阻撓撫議，使朕與卿之苦心又付東流，則今后大局必將不可收拾！”

陳新甲說：“馬紹愉大約十天后可回京城。東虜是否誠心議和，候紹愉回京便知。倘若東虜感陛下思德，議和出自誠心，則請陛下不妨俯允已成之議，命馬紹愉恭捧陛下詔書，再去沈陽一行，和議就算定了。”

“馬紹愉回京，務(wù)要機(jī)密，來去不使人知。事成之后，再由朕向朝臣宣諭不遲。”

“微臣不敢疏忽。”

陳新甲從武英殿叩辭出來，由于深知皇上對他十分倚信，他也滿心感激皇恩，同時(shí)也覺得從此可以擺脫內(nèi)外同時(shí)用兵的局面，國運(yùn)會有轉(zhuǎn)機(jī)了。

崇禎隨即乘輦回干清宮。因?yàn)樗械绞制＞耄慈フ钆w，直接回到養(yǎng)德齋。魏清慧回稟說剛才田娘娘差都人前來向皇上啟奏，她今日吃了太醫(yī)們的藥，感覺比往日舒服，請皇爺圣心放寬。崇禎“啊”了一聲，不相信醫(yī)藥會有效。但是他沒有說話，只在心中罵道：“太醫(yī)院裏盡是庸醫(yī)！”在宮女們的服侍下他脫衣上床，打算睡覺。當(dāng)宮女們退出后，他忽然想起來潼關(guān)決戰(zhàn)的事，又沒有瞌睡了，向在外間值夜的太監(jiān)吩咐：“快去將御案上的軍情文書全部拿來！”

此刻在潼關(guān)縣城中的一個(gè)大院子當(dāng)中，傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蜩F器的聲音，院子中好幾處煉制鐵器的火爐中火光熊熊，雖然已經(jīng)到了深秋，但院子中的干活的漢子都打著赤膊，汗流浹背。

此處院落是孫傳庭在潼關(guān)的火器作坊，此刻作坊中的數(shù)百工匠正在全力以赴的開工，鑄造火銃。

一名工匠把燒紅的鐵水澆鑄到模具當(dāng)中，旁邊的工匠則正在敲打已經(jīng)冷卻成型的槍管。整個(gè)作坊裏熱火朝天，所有人都在緊張而又興奮的工作著。

在一個(gè)火爐旁，一身短衣打扮的孫傳庭緩緩的展開一本圖冊，上面繪制著火炮、火銃的圖樣，旁邊還有許多蠅頭小楷介紹制法。

孫傳庭問身旁的高杰道：“目前的鐵料還夠用幾天的？”

高杰拱手道：“只夠三日使用。”

孫傳庭兩道濃眉立刻皺起來，在眉心形成一個(gè)深深的川字，“太少了！”

高杰嘆氣道：“咱們現(xiàn)存的庫銀全部花光了，只夠買這些的。”

孫傳庭的臉被晃動的爐火映照，忽明忽暗，他語氣很低但很堅(jiān)定的說：“不能停工，朝廷撥來的軍餉馬上就要到了！”

周邊火爐中的火被風(fēng)箱吹的更加旺了。這時(shí)，一名傳令兵沖進(jìn)來稟告：“說朝廷派太監(jiān)宣讀圣旨。”

孫傳庭立刻丟下圖紙，跟著傳令兵走出院落。在孫傳庭的中軍大帳中，他一身戎裝跪在地上，聽太監(jiān)拉著長長的公鴨嗓音念道：“……孫傳庭立刻火速出關(guān)，迎戰(zhàn)闖賊，不得逗留，違者嚴(yán)懲不貸。”