鄭嘉棟滿腹疑惑跟過去查看，他站在一座小丘上眺望，只見遠處一隊人馬正沿著彎彎曲曲的田間小路行走。這隊人馬果然如士兵報告那般沒穿鎧甲，只穿著普通粗布衣衫，沒有旗幟番號，不像是正規軍隊。

老王輕聲道：“大人，我參軍以前做過桿子，會看人家攜帶財物多少，看他們背包袱的樣子，包袱裏必然攜帶銀兩，其中還有幾個人可能帶的很多。”

一聽這話，鄭嘉棟的心立刻熱切起來，他現在不就是缺銀子么，能在這荒郊野嶺碰上這樣的好買賣十分不易，不如干上一筆再走。

他看看周圍屬下士兵，眾人眼中也都眼神火熱，當兵的哪有不想發財。于是，鄭嘉棟輕輕點了一下頭，道：“下去準備吧！一會兒伏擊他們，最好別讓他們走脫一人。”

老王帶人去準備了，鄭嘉棟再次眺望了一眼這支隊伍，忽然覺得隊伍最前面的那名高瘦漢子似乎在哪裏見過，但怎么也回想不起來了。他略一思索，便搖搖頭，不再理會。

鄭嘉棟沒有看錯，為首的漢子，他是見過的，是在崇禎十一年的潼關南原之戰，還曾與他交過手。這人正是李自成，他昏迷醒來，瘦了許多，所以鄭嘉棟沒認出來。如果他認出這是李自成，也許就不敢動這個歪主意了。

李自成率隊離開范青之后，向東南而行，想要繞開范青圍剿官軍的戰場，但他做夢也想不到會在距離戰場數百裏之外，還能再遇到官軍。而且這些官軍正是被他和宋獻策的計策引到郟縣，才能如此深入河南。

李自成開始幾天有點提心吊膽，生怕范青會派兵阻攔他，但一路上十分平安，顯然范青已經打算放過他了。到了洛陽附近，他并不進城，轉而向南行。洛陽附近百姓安靜，市井繁華，集鎮上人來人往，一片安居樂業的景象。李自成十分感慨，范青治理國家的水平確實比他高明，這種景象，讓他來治理是不可能出現的。想想剛入河南時，那種荒涼凄慘，遍地饑民，餓殍遍野的樣子，再看看現在安寧的世界。李自成忽然覺得，范青來當這個皇帝比自己更適合。實際上，他一直孜孜以求的理想不也是這樣的太平景象么！

他口中不說，心中確實已經對范青欽佩的五體投地了。若論個人武力，戰場爭鋒，范青不如他。若論軍事才能，排兵布陣，范青與他差不多。但若論治理國家，安撫百姓，刑獄稅收，科舉選官等能力，范青就遠遠的超過他了。田見秀說范青是圣人，沒有說錯。自己當大元帥時的稱號“乃文乃武”，其實用在范青身上才更加適合。

認清了他和范青能力上的差距，讓他的心也變得沮喪起來，他原來以為范青只會占據中原，所以去南方發展。可看范青的發展勢頭，將來也許會有席卷天下的一天，難道自己真的要被逼著去海外發展？去做一名海盜？不過他又想到一句話“溥天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣”，到了那時候，即便是到了海外，就能脫離范青了么？

李自成越想越沮喪，覺得天下之大，似乎都沒有他的容身之地。高夫人見他興致不高，便與他并轡而行，一路上逗他說話。

他們避開大順的軍隊，只選擇荒僻小路行走，也不進入城市集鎮，只在荒山野嶺宿營。因為已經深入河南，一路上都是太平景象，連桿子劫匪都沒有，所以李自成等人不知不覺的放松了警惕，卻沒想到危險正在悄悄降臨。

高夫人和李自成并肩騎馬而行，問道：“自成，一路上見你總是不開心的樣子，為什么？”

李自成嘆了口氣道：“我總覺得自己老了，對去南方開創事業，沒有一點信心。”

其實，他心中所想的是，即便他在南方占據一塊地盤，也不可能如范青經營河南這般興旺，這讓他產生了一股無力感和挫折感。

高夫人笑道：“你還不老，明年才四十歲。人說老驥伏櫪還志在千裏呢！況且你還不是老驥。”

李自成語氣低沈的說道：“南方也不知是個什么樣子，也許咱們只能做一個桿子山大王，甚至只能做一個普通老百姓，也說不定。”

高夫人笑道：“你做什么我都跟隨你，你做山大王，我就做壓寨夫人。你若做老百姓，我就隨你種田紡織，養雞養豬，咱們做一對世外高人，從此不再過問世事，那樣的日子也挺好的。”

李自成聽了妻子的話，心中感動，想要說兩句感謝妻子的話。剛剛抬頭，忽然見到旁邊樹林中有刺眼光芒，此時是下午，太陽偏西，陽光斜射到樹林中的金屬表面，才會有這樣的效果。李自成畢竟久歷戎行，十分機警，瞬間就反應過來，這是金屬箭頭，有人在樹林中埋伏，欲圖不軌。

他立刻伸手壓在妻子肩膀上，叫道：“有埋伏，快伏下身子。”

在他和高夫人伏下身體的瞬間，一股箭雨從他頭上嗖嗖飛過，這撥箭雨又密又急，在陽光映照下，在空中劃過一道道閃亮的絲線。從樹林中飛射而出，將樹林中枯黃葉子帶的紛紛落下。

李自成率領這群士兵其實都是老兵，這些年在戰場上摸爬滾打，出生入死，也算十分精銳的士兵了。但他們吃虧在猝不及防，根本沒想到在河南內地還會遭遇埋伏，而且他們也沒穿鎧甲，甚至皮甲都沒有，都只穿了粗布棉衣，所以這一輪偷襲讓他們損失慘重。

只聽一片慘呼聲音，第一輪箭雨就讓數十人中箭，而且箭矢還不停的從樹叢中飛射而出，又快又密，連高夫人的腿上都被射中了一箭。

李自成眼看這樣下去就要全軍覆沒了，于是大叫，“向前，跟我沖。”