隨后，崇禎又憂心忡忡的詢問如何能固守潼關，不讓賊人進入陜西？

周延儒站立回答：“高杰率領殘兵敗將想要固守潼關，恐怕會很難？我認為現在唯一可以指望的就是左良玉了。他雖有朱仙鎮之敗，但現在已經休整了大半年，恢覆了一些元氣，可以整兵再戰。而且上次左良玉戰敗，與督師和總督不合有關。這次讓他獨攬大權，只需在湖廣方面出兵，逼近襄陽，就能讓范青不得不回師，潼關之圍自然也就解了?！?

崇禎輕輕點頭：“此言有理。”沈吟片刻又恨恨的道：“左良玉驕橫跋扈，朕已百般隱忍，仍然不知悔改，一提起他，朕就氣不打一處來?！?

周延儒小心地說：“左良玉雖然辜負圣恩，然目前中原寇氛猖撅，尚無寧日，像良玉這樣有閱歷、韜略之將才亦不易得。望陛下從大處著眼，待其以功覆過。有良玉在，不惟獻賊膽懾，即闖賊亦有所顧忌，不能肆志中原。只要左良玉能夠出兵，范青定然不敢大舉進攻陜西?！?

崇禎又沈吟片刻，問道：“只是上次朱仙鎮左良玉敗的很慘，他能夠很快恢覆元氣么？”

“左良玉威望素著，善于駕馭，遠非一般大將能望其項背。看他密奏，說他到武昌之后，臥薪嘗膽，招集舊部……”

崇禎心中急躁，不等首輔說完，問道：“卿認為左良玉能否聽話，再次救援潼關？”

周延儒說：“這要看對他如何駕馭指揮?！比缓筝p聲道：“可以暗中答應他，如果他能攻下襄陽，可以任命他為湖廣總督，總攬湖廣軍政大權。”

實際上，范青攻克襄陽之前，左良玉已經事實上成了湖廣地區軍閥，大權在握。

周延儒這樣說，只是承認既成事實罷了。

“而且，還可以告訴他，如果他能攻克河南，河南的財政也可以讓他掌管一半。”周延儒小心翼翼的說。

實際上，河南已經成了范青的大順國，這樣說不過是給左良玉開了一個空頭支票。

崇禎實在別無善策，覺得這是一個可行的辦法。如今對別人很難指靠，只有對左良玉尚可寄托一線希望。他也明白，如果不給左良玉一點好處，他是不可能賣力戰斗。然而他現在一沒錢，二沒糧，不用這種法子籠絡左良玉，也確實沒有其他辦法。

崇禎點點頭，同意了周延儒的獻策。他覺得周延儒畢竟是個有辦法的人，可是周延儒叩辭走了以后，崇禎心急如焚，哪裏能夠等待？他立刻把司禮監王德化叫來，命他代為擬稿，下旨晉封左良玉為湖廣總督，然后寫了一封嘉獎信給左良玉。

他命御前答應馬上將手詔送司禮監發出，然后靠在御椅上，略微松了口氣。正要去看田妃的病，一個太監進來，將陳新甲的一封密奏呈上。他看后心中一喜，不去承干宮了。

據陳新甲的密奏，馬紹愉已經回到北京，對滿洲議和的事已經辦成。崇禎馬上命太監前去密諭陳新甲：馬紹愉不宜在京城多見人，以免洩露機密。

太監走后，崇禎想著兩件事總算都有了著落，心中暫時平靜下來。他想國家這些年之所以不能打敗流寇，以至于范青現在成了氣候，都是由于朝廷需要兩線作戰的緣故?，F在只要與滿清的議和成功，就可以騰出手來，把最精銳的遼東鐵騎調動到中原去剿匪。這也是崇禎可以指望的最后一張王牌。

午飯以后，他回到養德齋午睡一陣。醒來時，宮女魏清慧進來侍候他穿衣。崇禎的心情比午睡前更好，不再像平時那樣愁眉苦臉。他打量了魏清慧一眼，覺得她雖然不像費珍娥那樣美麗，但是鳳眼蛾眉，肌膚細嫩，身材苗條，也有動人之處。特別是魏清慧已經二十一二歲，顯然比費珍娥懂事得多。所以他一面讓魏清慧給自己穿衣，一面不住地拿眼睛看她，臉上帶著微笑。魏清慧正在替崇禎扣扣子，發現皇上目不轉睛地望著自己，眼中有一種不平常的神情，不覺臉紅，胸口突突亂跳。崇禎見她臉紅，更覺有趣，一瞬間他很想把她摟在懷裏，但又覺得自己畢竟是皇帝，又不是貪色誤國的皇帝，不能那么輕狂，于是他笑著問道：“管家婆，費珍娥現在還好么？”

魏清慧嫣然一笑，說：“皇上怎么也叫奴婢管家婆啦？”

“你是我的管家婆，干清宮的許多事都要靠你照料。”

“只要皇上不生氣，奴婢就是萬幸了?！闭f著，她的眼波向皇上一轉，那動人的神態使崇禎幾乎不能自持。他聽到魏清慧的心在狂跳，呼吸急促。

然而他還是克制著自己，沒有去摟抱她，又問道：“魏清慧，我剛才問你，費珍娥可還好？”

“她還好。她一直都很感激皇上厚恩?！?

“她是去陪公主讀書的。你等一會兒去向公主傳旨，叫她把仿書帶來，讓我看看她有沒有長進。”

“遵旨。奴婢馬上就去傳旨。”

侍候崇禎梳洗之后，魏清慧就往長平公主的宮中走去。一路上她都在想著剛才發生的事情，奇怪崇禎今天第一次用那樣的眼神看她，現在回想起來還有點不好意思。她平時常覺一生無出頭之日，強裝笑容，心中卻藏著無限苦悶，如今卻好像有一縷日光忽然照上了階下幽草，使她感到驚奇、甜蜜、狐疑，覺得希望在前，又覺得世事渺茫難測。