多爾袞目不轉睛地在肅王福晉的面上看了片刻，一邊猜想她的來意，一邊貪婪地欣賞她的美貌和裝束。她只有二十四五歲年紀，膚色白皙，明眸大眼，戴著一頂貂皮圍邊、頂上繡花、綴有一雙繡花的下有銀鈴的長飄帶“坎肩”。多爾袞看著，心頭不覺跳了幾下，笑著說道：“如今盛京臣民都知道流賊范青率領數十萬人馬正在向京師進犯、已經到了山西境內。有不少大臣建議我率領大清兵要趕在流賊前邊，先去攻破京師，滅了明朝，再迎頭殺敗流賊。至于我大清兵何時從盛京出動，尚未決定。我同鄭親王一旦商定啟程的日期，自然要讓肅親王隨我出征，建功立業。我雖是叔父，又受群臣推戴，與鄭親王同任輔政，可是我的身上有病，不能過分操勞。肅親王是先皇帝的長子，又自幼隨先皇帝帶兵打仗，屢立戰功。一旦興兵南下，我是要倚靠肅親王的。你怎么不在我的府中用膳？”

“謝謝叔王。我已經坐了很久，敝府中還有不少雜事，該回去了。”

肅王福晉又向多爾袞行了一個屈膝禮，隨即別了輔政睿親王和送她的睿王福晉等一群婦女，在她自己的仆婢們服侍下出睿王府了。

多爾袞從前也見過幾次豪格的福晉，但今天卻對她的美貌感到動心，他走進寢宮，在溫暖的鋪著貂皮褥子的炕上坐下去，命一個面目清秀的、十六七歲的婢女跪在炕上替他捶腿。另一個女仆端來了一碗燕窩湯，放在炕桌上。他向自己的福晉問道：

“肅王的福晉來有什么事？”

“她說新近得到了幾顆大的東珠，特意送來獻給輔政叔王鑲在帽子上用。我不肯要，說我們府中也不缺少這種東西，要她拿回去給肅親王用。她執意不肯拿回，我只好留下了。”睿王福晉隨即取來一個錦盒，打開盒蓋，送到睿親王眼前，又說道：“你看，這一串東珠中有四顆果然不小！”

多爾袞隨便向錦盒中瞄了一眼，問道：“她都談了些什么話？”

“她除談到肅親王每日閉門思過，悶時練習騎射的話以外，并沒談別的事兒。”

“她是不是來探聽國家大事的？”

福晉一驚，回答說：“噢！她果然是來打聽國家大事的！她對我說，朝野間都在談論我大清要出兵伐明，攻破京師，先滅了明朝，再消滅流賊。她問我，是不是輔政叔王親自率兵南下？是不是最近就要出兵？”

“你怎么回答？”

“我對她說，我們睿王府有一個規矩，凡是國家機密大事，王爺自來不在后宮談論，也不許宮眷打聽。你問的這些事兒我一概不知。”

“你回答得好，好！”

多爾袞趕快命宮婢停止捶腿，忽地坐起，將剩下的半杯已經涼了的燕窩湯一口喝盡，匆匆地離開后宮。

他回到正殿的西暖閣，在火盆旁邊的圈椅中坐下，想著豪格如此急于打聽他率兵南下的消息，必是要趁他離開盛京期間有什么陰謀詭計。然而又不像有什么陰謀詭計，因為他不會將豪格留在盛京，豪格也不會有此想法。到底豪格命他的福晉來睿王府送東珠是不是為了探聽消息？……很難說，也許不是。

隨后，他的思想回到了小皇帝福臨春季上學的事上，離擇定的日子只有幾天了。他命睿王府的一名官員去鳳凰樓向專管宮中傳事的官員說明輔政睿親王要在午膳以后，未申之間進宮，當面向圣母皇太后稟明皇上上學的各種事項。

睿親王打開一個鎖得很嚴的紅漆描金立柜，裏邊分隔成許多檔子，擺放著各種機要文書。他先把吏部和兵部呈報的名冊取出，仔細地看了一遍。盡管他的記性很好，平素熟于朝政，對滿漢八旗人物、朝中文武臣僚，各人的情況，他都一清二楚。但是近來大清國正在興旺發達，家大業大，難免有記不清的。考慮到不日他就要率兵南下，應該將什么人帶在身邊，將什么人留在盛京，他必須心中有數，由他自己決定，不必同濟爾哈朗商量。

仔細看了文武官員的名冊以后，他將要帶走什么官員和留守盛京什么官員，大體都考慮好了。總之他有一個想法，盛京不但是大清國的龍興之地，也是統馭滿洲、蒙古和朝鮮的根本重地，因此在他統兵南下之后，需要一批對他忠誠可靠的文武官員在盛京治理國事，鞏固根本。

午膳以后，多爾袞在暖炕上休息一陣，坐起來批閱了一陣文件，便由宮女們服侍他換好衣帽，帶著護衛們騎馬往永福官去。

圣母皇太后小博爾濟吉特氏尚在為丈夫服孝期間，知道多爾袞將在未末申初的時候進宮來見，便早早地由成群的宮女們侍候，重新梳洗打扮，樸素的衣服用上等香料熏過，頭上沒有多的金銀珠寶首飾，除幾顆較大的東珠外，只插著朝鮮進貢的絹制白玫瑰花。盡管她在服孝期間屏除脂粉，但白裏透紅的細嫩皮膚依然呈現著出眾的青春之美，而一雙大眼睛并沒有一般年輕寡婦常有的哀傷神情，倒是在高貴、端莊的眼神中閃耀著聰慧的靈光。等多爾袞行了簡單的朝見禮以后，小博爾濟吉特氏命他在對面的一把椅子上坐下，首先問道：“輔政親王，有什么重要國事？”

多爾袞說道：“臣有要事奏明太后，請左右暫時回避。”

小博爾濟吉特氏向左右輕輕一揮手。站在她身邊服侍的四個宮女不敢遲誤，立刻體態輕盈地從屋中退出。

圣母皇太后原來知道多爾袞進宮只是為著幼主福臨開始上學的事，沒想到多爾袞要她屏退左右，以為必有重要軍國大事，不宜使宮女聞知，不由得暗暗吃驚，心中問道：“難道就要出兵了么？”

等身邊沒有別人，皇太后頓覺心中不安。她同多爾袞既是君臣關系，又是叔嫂關系，而且最使她感到不安的是她同多爾袞年歲一樣，只差數月。二人近在咫尺，相對而坐，更使她的心中很不自在。她聽說朝臣中有許多人都害怕多爾袞的炯炯目光，她也害怕。她不是害怕他的權勢，而是害怕同多爾袞四目相對。每當她見多爾袞在看她時，她禁不住趕快回避了他的目光，臉頰微紅，心頭突突直跳。不等多爾袞說話，她首先打破這難耐的沈默場面，用銀鈴一般的聲音問道：“九王爺，要出兵伐明么？聽說朝廷上多主張我大清兵先破京師，再一戰殺敗流賊。可是這樣決定了？”