宏德殿在干清宮正殿的右邊,同昭仁殿左右對稱,形式相同。往日崇禎召見臣工,為避免繁文褥節的禮儀,都不在干清宮正殿,通常在干清宮的東西暖閣,也有時在宏德殿,即所謂干清宮的偏殿。
當崇禎匆匆地離開干清宮的東暖閣走進宏德殿時,王承恩已經在殿門外恭候,而一壺宮制琥珀色玉液春酒和一只金盞,四樣下酒冷盤,已經擺在臨時搬來的方桌上。崇禎進來,往正中向南的椅子上猛然坐下,說道:“斟酒!”
跟隨他進來的魏清慧立刻拿起嵌金絲雙龍銀壺替他斟滿金杯。他將掛在腰間的沈甸甸的寶劍取下,鏗然一聲,放到桌上,端起金杯,一飲而盡,說道:“再斟!”隨即向殿門口問道:“王承恩呢?”
王承恩趕快進來,跪下回答:“奴婢在此伺候!剛才奴婢已在殿門口跪接圣駕了。”
崇禎對王承恩看了看,想起來王承恩確實在殿門口接駕,只是他在忙亂中沒有看清是誰。由于他馬上就要自盡,知道王承恩甘愿從死,使他安慰和感動。他向立在殿門口的太監們吩咐:“替王承恩搬來一把椅子,拿個酒杯!”
恭立在殿門口的吳祥和幾個太監吃了一驚,心中說:“皇上的章法亂了!”但他們不敢耽誤,立刻從偏殿的暖閣中搬出一把椅子,又找到一只宮中常用的粉彩草蟲瓷酒杯。
魏清慧立刻在瓷杯中斟滿了酒。崇禎說道:“王承恩,坐下!”
“奴婢不敢!”王承恩心中吃驚,叩頭說。“朕命你坐下,此系殊恩,用酬你的忠心。時間不多了,你快坐下!”
“皇上,祖宗定制,內臣不管在宮中有何職位,永遠是皇上的家奴,斷無賜坐之理。”
“此非平時,坐下!”
王承恩惶恐地伏地叩頭謝恩,然后站起,在崇禎對面的椅子上欠著身子坐下,不敢實坐。崇禎端起金杯,望著王承恩說:“朕馬上就要殉國,你要隨朕前去。來,陪朕飲此一杯!”說畢,一飲而盡。
王承恩趕快跪在地上,雙手微微打顫,捧著酒杯,說道:“謝圣上鴻恩!”
他將杯中酒飲了一半,另一半澆在地上,又說道:“啟奏皇爺,城頭上幾處炮聲忽然停止,必是守城人開門迎降。皇上既決定身殉社稷,不可遲誤。即命內臣們搬運來引火的干柴如何?”
崇禎的神情又變得十分冷靜,沈默不答,面露苦笑,以目示意魏清慧再替他斟滿金杯。魏宮人知道崇禎平日很少飲酒,以為他是要借酒壯膽,怕他喝醉,斟滿金杯后小聲說道:“皇爺,賊兵已經進城,請皇爺少飲一杯,免得誤了大事。”
崇禎到了此時,又變得十分鎮靜,神情慷慨而又從容。死亡臨頭,事成定局,他已經不怕死,也沒有愁了,所有的只是無窮的亡國遺恨。三天來他寢食均廢,生活在不停止的驚濤駭浪之中,又經過一整夜的折騰,親歷了宮廷慘禍,他需要多飲幾杯酒,一則借酒澆一澆他的胸中遺恨,二則增加一點力量,使他更容易從容殉國。他認為,京師城大,敵人進城之后,也不會很快就進入皇宮,所以他飲了第三杯酒以后,對魏宮人說:“再為朕滿斟一杯!”
當魏宮人又斟酒時,王承恩第二次催促說:“皇爺,奴婢估計,賊兵正在向紫禁城奔來,大庖廚院中堆有許多干柴,該下旨準備在三大殿和干清宮如何放火,再不下旨就來不及了!”
崇禎端起金杯不語,沈默片刻,深沈地嘆一口氣,將金杯放下。只有魏宮人知道皇上無意焚毀宮殿。她看見他一刻前坐在干清宮東暖閣,在衣襟的裏邊寫有遺詔。雖然她站在皇上背后相距三尺以外,看不見遺詔內容,但她知道皇上要穿著衣服自盡,斷不會舉火***。到底要吞金?服毒?自縊?自刎?還是投水……她不清楚。至于吳祥等幾個在干清宮中較有頭面的太監,他們竊聽到鞏、劉二皇親向皇上建議在宮中舉火***并燒毀三大殿的話,并不知道皇上在衣襟上寫遺詔的事,所以都認為皇上會放火焚燒三大殿和干清宮。他們還將這一消息告訴了王承恩。王承恩也認為這樣的辦法最為合宜,不但皇上為祖宗江山死得壯烈,死得干凈,而且也不將巍峨的宮殿留給“逆賊”。王承恩擔心敵兵馬上來到,又忍不住向崇禎問道:“陛下,可否命內臣們趕快搬運木柴?”
他搖搖頭,沒有說話,傷心地向魏清慧望了一眼。
魏宮人輕聲問道:“皇爺,有何吩咐?”
崇禎嘆口氣,向魏宮人說:“朕將如何自盡,在昨日午覺中已經決定了。”
魏宮人含淚說:“昨日午后,皇爺做了一個兇夢,在夢中大哭,是奴婢將皇爺喚醒。可是皇爺夢見了什么事情,并沒有告訴奴婢。”
此刻,崇禎的眼前又浮現出噩夢中看見的那幅圖像:一個末代皇帝,皇冠落地,龍袍不整,披散頭發,舌頭微吐,一只眼睜,一只眼閉,上吊而亡。但是他沒有對魏清慧說出他昨日夢見的可怕圖像,一口將酒喝干,將金杯鏗然放到桌上,大聲說道:“斟酒!再斟一杯!”
王承恩駭了一跳,說道:“皇上,奴婢侍候皇上多年,深知皇上勵精圖治,勤政愛民,不幸到了今日,深懷亡國遺恨。可是皇上,您聽,玄武門已打五更,再耽誤就來不及焚毀宮殿了!”
幾天來崇禎常想著一些國事上的重大失誤,致有今日亡國之禍。他有一套習慣思路,自信很強,認為許多重大失誤,都是諸臣誤國,他自己沒有錯誤。近些日子,他眼看著將要亡國,每次回想亡國的各種原故,有幾件大事使他痛恨朝中群臣,無法忘懷。第一件,在幾年前,滿洲的兵力還不像今日強大,有意同朝廷言和。他同楊嗣昌都主張同滿洲言和,求得同滿洲息兵數年,使朝廷擺脫兩面作戰困境,專力對付“流賊”。
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