傅宗龍說：“崇禎十四年八月，洪承疇在松山兵潰，吳三桂雖是洪承疇所率八總兵之一，損失不輕，但寧遠是吳三桂父子經營多年的根基，也是洪承疇在關外必守之地，所以松山之潰，只損失了出征援錦之師，他的老本兒留在寧遠，并未受挫。吳三桂因為實力仍在，所以松山潰敗后能夠固守寧遠。虜兵進至塔山，也不敢再向前進。近半年來，聽說虜兵繞過寧遠攻占了中后所等城堡，都在寧遠與長城之間，惟獨不敢進攻寧遠，也不敢攻占覺華島。”

范青問：“覺華島在什么地方？”

“覺華島又名菊花島，在寧遠城東南海濱，為內地由海路向遼東運輸糧食輜重要地，也是防守寧遠的命脈所在。虜軍不攻取寧遠城與覺華島，非不愿攻，實因吳三桂在寧遠是一塊硬骨頭，不容易吃掉。所以眼下寧遠兵駐扎在山海關及永平一帶，猶如在京師戶外駐軍，對京師威脅很大，萬萬不可掉以輕心。”

“朕問你，吳三桂究竟有多少人馬？”

“吳三桂原是寧遠總兵，步騎精兵約有三萬，近來他改稱關寧總兵，受封平西伯，山海關也歸他管轄。守山海關的兵馬素稱精銳，少說有五六千戰兵，所以關寧兵合起來有三萬五千以上，加上駐在秦皇島與關內附近各處之兵，總數在四萬出頭。關寧兵以騎兵最強，號稱關寧鐵騎。”

范青聽到這個數目，心頭感覺有些沈重。自己東征現在進入京師的可戰之兵約有六七萬人，吳三桂的兵也比京城中大順軍少不了多少。他默然片刻，又向李巖和傅宗龍問道：“丞相、大學士，二位有何意見？”

李巖沈吟不語，傅宗龍欠身回答：“以臣愚見，目前對吳三桂以招其來降為上策。我朝一面籌備登極大典，使四海知道天命已定，耳目一新，一面派妥當人前往山海關，勸吳三桂早日來降，不要觀望。倘若吳三桂能夠來京師參與皇上登極盛典或派人送來賀表，不僅可以為北方武將表率，亦可以為江北四鎮榜樣。望陛下速差人前去招降！”

范青說：“倘若他肯投降，朕不吝高爵厚祿。你看他能投降么？”

傅宗龍胸有成竹，從容說道：“以臣愚見，吳三桂晉封伯爵，奉詔勤王，舍棄父子兩代經營之寧遠，攜帶五十萬百姓入關，寧遠隨即為東虜占領。他兵進永平，我大軍已將京師團團圍住，使他勤王之計化為泡影。如今困居于山海、與永平之間，進退失據，軍需民食，咸失來源。他雖有三四萬關寧精兵，勢如游魂，此其不得不向陛下投降者一也。吳三桂之父吳襄，偕其母及其妻與子侄、仆婢等三十余口，于去年移居京師城內，現已成為我朝人質，此吳三桂不得不向陛下投降者二也。咱們大順軍自從崇禎十三年破了洛陽，三年來陛下身統數十萬眾，所向無敵，威震海內，今日又輕易攻占京師，奪得明朝江山。古人云‘先聲奪人’，以陛下今之神武威名，東虜未必敢來入犯，吳三桂孤立無助，此吳三桂不得不向陛下投降者三也。還有第四，崇禎十五年洪承疇所率領的援錦八總兵，其中白廣恩、唐通二人已經投降，頗受禮遇，官爵如舊。白廣恩在我朝且已封伯。這些榜樣，吳三桂看在眼裏，豈有頑抗不降，自尋敗亡之理？臣請陛下寬心，明日可命吳襄寫一家書，欽差適當大員，帶著陛下手諭與吳襄家書，并帶著犒軍銀物，前往永平，面勸三桂速降。十日之內，定有佳音。”

范青微微皺眉，覺得傅宗龍對于形勢估計過于樂觀了，但還是問道：“大學士以為差誰去較為合適？”

“臣認為唐通最為合適，請陛下圣衷斟酌。唐通是明朝北人的有名鎮將，與吳三桂同時封伯，且為洪承疇援錦八總兵之一，與吳三桂是患難之交，且資歷老于三桂，作為勸降欽使，定必勝任。”

范青不置可否，又轉向李巖問道：“丞相為何不說話，你意下如何？”

李巖答道：“傅大學士所言有一定道理，但只對一般明將而言，對吳三桂未必有效。據臣了解，吳三桂為人陰險狡詐，桀驁不馴，輕易不屈居人下，實乃一梟雄。天啟年間，吳三桂的父親吳襄娶了遼東總兵祖大壽的妹妹，吳三桂是遼東總兵祖大壽的外甥，吳家和祖家在遼東聯姻，聯手控制遼東地區。吳三桂從小文武雙全、勇猛善戰，曾于崇禎十三年在夾馬山一代與清軍發生了遭遇戰，在明軍普遍懼怕滿清軍隊的情形下，他率領屬下與清軍血戰，在與清軍陣戰中，幾戰幾出，表現的特別勇猛。因為與祖家和吳家的雙重血緣關系，他被推選出來成了祖家、吳家在遼東利益的代表，實際就是一個地方軍閥頭子。”

范青想了想左良玉、賀文龍這些地方軍閥在湖廣、陜西的表現，就能明白吳三桂對朝廷的忠誠程度了，崇禎皇帝日夜盼望的勤王，只是他的一廂情愿。吳三桂才不會管崇禎死活，他的目的只有一個，就是保證他在遼東的利益。

李巖繼續道：“由此可知，吳三桂根本沒有勤王的打算，遼東是他的根基。所以京師失陷，明朝滅亡，并不會導致他進退失據，無依無靠。至于他的父親家人在京師一節，我想大學士也是過高估計親情對吳三桂的影響力了。像吳三桂這種縱橫遼東、戰場爭鋒，把生死置之度外的武將，早把家庭放置一邊，不會因為家人的生死改變他的決斷。更何況吳三桂本來就是心狠手辣，無情無義的梟雄。”

范青又微微點頭，到了他這個地位層次，對一些事情理解的更透徹。說白了，男人只愛權力，其他的都是次要的。

李巖又道：“至于大學士說，咱們皇上所向無敵，威震海內，這我當然承認，只是咱們這次東征比較倉促，兵力不足，現在京師人馬六七萬左右，比吳三桂也多不了很多。實屬外強中干，虛名在外，一旦被吳三桂看清虛實，他必然會失去敬畏之心。而且他地處遼東，與滿清接近，他足可以騎墻觀望，查看滿清和咱們大順國的軍力哪個更強，他再進行投靠。至于唐通、白廣恩的投順對他更是沒有絲毫影響，他關註的是自己的利益、權勢，憑他現在的實力和地處位置，唐通、白廣恩根本不能和他相比。我估計招降吳三桂會比別的明朝武將困難得多。”

范青微微點頭，他知道歷史，吳三桂現在無論軍隊實力，個人能力，還是與滿清的關系，都決定他是一塊難啃的硬骨頭。事實上，當年李自成就是錯估了他的實力，最后敗在他和滿清的聯手攻擊之下。在正常歷史上，吳三桂的關寧鐵騎實際上和李自成的大順軍戰斗力是差不多的。