李巖回答：“人事覆雜，有的人有時候出于某種想法，也會置父母生死于不顧。”

傅宗龍補充說：“丞相說的對，例如楚漢相爭，在滎陽相持很久。劉邦的父母都被項羽得到，作為人質。一日，項羽將劉邦的父親放在一張高案子上，使人告訴劉邦說：‘你如今日不投降，我就要用大鍋將你的老子煮了。’劉邦回答說：‘我們曾約為兄弟，我的老子就是你的老子。你一定要煮我的老子，就請你分給我一杯肉湯。’依臣看來，倘若吳三桂想借助滿洲之力，恢覆明朝江山，他可以建立千古勛業，會以忠臣之名著于史冊，流芳百世，而富貴傳之子孫，與國同體。自古忠孝不能兩全，在此時候，他會不顧父母和一家性命，抗拒不降。丞相昨日曾對臣說，我們要多方考慮，防備吳三桂會不顧父母生死作孤註一擲。丞相此一擔心，微臣亦甚同意。”

范青微微點頭，見劉體純沒有新的情報，便讓吳汝義去把在殿外等候的兩位欽差唐通和張若麒召進來。在眾人等待兩位欽差的功夫，高一功拱手道：“張若麒與唐通進宮就可以完全清楚。倘若吳三桂敢抗拒不降，請陛下決定辦法，不能留下他成為后患。”

劉芳亮也點頭讚同道：“毫侯說得很是。”他停一停，接著又用堅定的口氣說道：”等聽了欽差面奏之后，我們就商議辦法。江南未平，東虜又將進犯，我們對身邊的吳三桂一定要先下手為強。消滅他之后再打敗滿洲南犯之敵！”

范青沈默不言，不置可否。片刻之后，唐通和張若麒進來，在御前叩頭以后，范青命他們平身，隨即問道：”二位前去山海關犒軍勸降，結果如何？“

張若麒與唐通不約而同趕緊拱手，按照幾天來在歸程中反覆議好的措詞，由張若麒向新主躬身回答：“啟奏陛下，臣與唐將軍奉旨攜巨款赴山海關犒軍，宣布陛下德意，勸說吳三桂從速降順。吳三桂拜收陛下諭旨與犒軍巨款，頗為感激，確有愿降之意。但關寧將士，人數眾多，也有人不愿投降，誓為明朝帝后覆仇，不惜一戰。遇到這種情況，吳三桂十分猶豫，希望陛下諒其苦衷，寬限數日，使他能與關寧將領從容商議。”

范青一聽就明白這是吳三桂想用緩兵之計，等候“東虜”大軍南下，在心中暗說：“二虎的探報果然確實！”

又問：“你讓吳三桂參加朕的登極大典，他是怎樣回答的？”

唐通趕緊回答：“臣一到山海關即將皇上登極大典的事情告訴了他，希望他能親率一部分文武官員來京，參預盛典。”

“他不肯前來？”

“是的，陛下。”

“也不肯派遣官員送來賀表？”

“是的。請陛下息怒。”

范青又問道：“聽說吳三桂加緊備戰，督催軍民日夜不停，將西羅城繼續修筑，尚未完工，是不是決意對朕的義師負隅頑抗？”

張若麒與唐通被逼問得背上出汗，只好回答說是。此刻使他們唯一放心的是，他們同吳三桂談的一些不利于范青的私話，連吳三桂的左右將領都不知道，范青縱然英明出眾，也決無猜到之理。

范青繼續問道：“兩位愛卿在山海衛，可聽說滿韃子的動靜么？”

張若麒答道：“臣在吳三桂軍中，風聞沈陽多爾袞正在調集滿蒙八旗人馬，將有南犯舉動。但東虜何時南犯，毫無所知。”

“吳三桂會不會投降滿洲？”

唐通說：”臣與吳三桂都是前朝防備滿洲大將，蒙受先帝特恩，同時封伯。只是臣知天命已改，大順應運龍興，故于千鈞一發之際，決計棄暗投明，出居庸關迎接義師，拜伏陛下馬前。吳三桂世居遼東，對內地情況不明，所以至今對歸誠陛下一事尚在舉棋不定，這也情有可原。但說他投降滿洲，實無此意。半年以前，因關外各地盡失，寧遠孤懸海邊，京城中曾有謠言，說他投降滿洲。他為著免去朝中疑心，請求將父母和一家人遷居京師。如今他父母和一家三十余口都在陛下手中，成為人質，怎能會投降滿洲？以臣看來，他目前只是因為世為明臣，深受明朝國恩，不忘故主，加上將士們議論未決，所以他尚在猶豫。請陛下稍緩數日，俟他與關寧文武要員商議定了，縱然不能親自來京，也必會差一二可靠官員恭捧降表前來。”

“他自己不能來么？”

“東虜久欲奪取山海關，打通進入中原大道。如今滿洲人已經占據寧遠及周圍城堡，與山海關十分逼近。吳三桂聞知滿洲人調集兵馬，又將入犯。他是關寧總兵，身負防邊重任，自不敢輕離防地。”

“你們帶去他父親吳襄的家書，勸他投降大順，情辭懇切。他沒有給他父親回一封書子？”

“臣離開山海關時候，吳三桂因關外風聲緊急，忙于部署防虜軍事，來不及寫好家書。他對臣與唐將軍說：二三日內將差遣專人將他的家書送來京師。”

范青對張若麒與唐通的忠心原來就不相信，欽差他們去山海關犒軍和勸降也只是為著他們與吳三桂曾經共過患難，想著他們可以同吳三桂深談，而他們也愿意受此使命，為大順立功。經過此刻一陣談話，范青不但知道他們沒有完成使命，而且對他們更加疑心。范青看見李巖的眼色是希望停止詢問，卻忍不住又問一句：“唐將軍，吳三桂負隅頑抗的心已經顯明，但朕仍不想對他用兵。你不妨直言，他可曾說出什么不肯投降的道理？”