東齋文試

幾日后，眾望期盼的東齋解語大會第一場比試——文試順利舉行，原本負責主持文試的岑章因兒子被殺一事中風不起，改由他的得意門生，子無書院的楊齊楊夫子代為主持。整個東齋由洛川府府衙捕快維持秩序，身著官服的捕快一個個盤查出入東齋的參會者。葉靈、孟京騎，還有一位身著官服、威嚴的年長者在旁指揮，孟京騎口口聲聲叫他爹，此人便是洛川城鼎鼎大名的“金刀捕快”——孟嘯天。

四方來客依次步入東齋，穿著華貴之人從馬車上探出頭來相互寒暄，市井商人群聚一塊相互閑談，江湖游俠則站在角落裏默不出聲，子無書院的書生們也來了，一個個穿戴整齊、彬彬有禮。此時，一個書生模樣打扮的矮個子站在人群不遠處東張西望，從他身旁經過之人紛紛捂嘴笑了起來，一位老大娘拉住了他，詢問他為什么好端端一個書生，不學學子無書院的書生斯文得體，卻偏偏要留一嘴的大胡子，就連他身邊這位都要比他文雅得多。這書生摸了摸自己的胡子困惑道：“這樣很丑嗎？”引來一眾哄笑，此人正是阿竹。

由于她和凌澈現在是福來客棧殺人案的最大嫌疑人，洛川府府衙派了捕頭孫修和一眾捕快在小仙客棧監視他二人，眼看著離水境年關進階試煉在即，阿竹不能再坐以待斃，必須要想辦法通過東齋解語大會的試煉，得以接近東齋先生，說不定還能問出銀鈴和假“三斤二兩”的消息，何況凌澈也告訴她，這個所謂的假“三斤二兩”也許會來參加東齋解語大會。

阿竹拿出她畫的關于假“三斤二兩”的尋人啟事來，凌澈一臉的鄙夷。

隨后，阿竹向孟良借了一身書生行頭，還從包袱裏面翻找出積云山強盜的胡子，經由李碧云一打扮，怪模怪樣，倒是不容易被人認出來，幾人早在小仙客棧就已經看著阿竹的模樣笑了許久。孟良由正門出去，而阿竹則使用隱身訣從后門翻墻出去，最后在東齋匯合。

阿竹轉頭望著孟良，問道：“孟良哥哥，我這樣很丑嗎？”

孟良努力克制自己不笑出聲來，點了點頭后又慌忙搖了搖頭。阿竹鄙夷地看了看他，繼而又往人群中東張西望起來。

馬聲嘶鳴，幾輛裝飾華貴的馬車停在了東齋門口，派頭極大，阿竹順著人群望過去，恨不得趕緊挖個地洞藏起來，因為來人正是霍隨和玉裳。阿竹拜別孟良，朝相反方向擠了進去。

與此同時，人群中沖進來一位須發皆白的老者，他的身后跟著幾個家丁模樣的人，身著白色喪衣。老者哭天搶地撲向孟嘯天，引起在場眾人的註意。

“孟大人！孟大人??！小兒死得慘啊，你可一定要緝拿真兇，將真兇就地正法，以慰小兒的在天之靈?。　崩险唠p手顫抖，緊緊抓住孟嘯天的手，一把老淚令人心酸。

孟嘯天用手回握住這位老者，周圍的捕快忙抬來一張椅子，孟嘯天將他攙扶著坐了下來，安撫道：“老哥哥，包老哥哥，您可得保重身體，這岑夫子已病臥在床，您可不能再倒下了。”

包同的父親包世省是惠豐當鋪的掌柜，老來得一獨子，把包同當成掌中寶，捧著怕摔了、捂著怕化了，如今包同無辜慘死，他是絕對要奉陪到底的。周圍眾人仿佛炸開了鍋，就福來客棧的事又議論紛紛起來。有的覺得這包同和岑旭是洛川城數一數二的紈绔子弟，強搶良家婦女、欺負老弱病殘，做了不知多少傷天害理的事，如今死了倒還是為民除害了，只不過可憐了這兩位老人；有的又說起那位嫌疑人小姑娘，覺得她真是女中豪杰，不畏強權與惡勢力作斗爭；有的又說那小姑娘目無王法，殺人不眨眼，是個長相極丑的女魔頭……

阿竹穿梭在人群中，聽著他們這樣議論自己，真是死了的心都有了。

阿竹往東齋的門口擠去，卻不小心撞到一個相貌堂堂的貴公子，胡子不小心掉了一半，阿竹忙用手壓住，將胡子重新貼好，隨后抬頭憨憨地對著這貴公子笑，用手示意他不要說出去，重又鉆進人群往門口擠去。

“站住，鬼鬼祟祟的做什么！”東齋門口的兩位捕快攔住阿竹，盤問她的身份。阿竹支支吾吾說不出個所以然來，就在這時，她看到霍隨和玉裳朝她走來，著急忙慌中，阿竹一把抓住身后的那位貴公子，道：“我，我是跟他一道來的?！卑⒅裾f完，對那位貴公子睜著水汪汪的大眼睛，露出可憐的表情來，示意他幫幫自己。

那位貴公子也是奇了怪，溫和地笑笑，遞出名帖來，對兩位捕快道：“放她過去，她和我是一道來的?！?

兩位捕快接過名帖，看到后大驚失色，忙畢恭畢敬讓出道來。

阿竹松了一口氣，拍了拍那位貴公子的肩膀，裝出一副男人的強調來，說了一句“多謝這位兄臺”。

阿竹進門之前躲躲閃閃往霍隨的方向看去，霍隨也好巧不巧地看向她，慌亂之間阿竹將頭磕在了門柱上，引來人群哄堂大笑，阿竹忙揉揉頭，可胡子又添亂，掉了一半下來，阿竹忙又用手壓住胡子，四下裏看去，大家只顧著排隊進東齋并沒有註意到她，這才放心往裏走去。貴公子無奈地笑了笑，邁步朝東齋裏走去。