今日天初寒，傳聞朝暉宮里面的那位金枝玉葉的寵妃自小在西番那火爐國度長大，受不慣異鄉的寒天，被這股寒意打焉了精神，晨起用了早膳后，就再沒了力氣見人說話，只能躺在床上靜心修養。

這一病了不得了，惹得把她放在心尖尖上的帝王生了心疼心憐，下了早朝急慌慌一路小跑著回的殿里，關了門就托人傳話令眾人不許打擾，說今日要親自陪著她養身子，眼下已經大半天過去，都不見里面有人出來過。

那殿門關得嚴實，停在宮門外頭空空如也的御駕實在招人眼，惹得旁邊賢居殿的宮人們過路，總不自主踮腳，想朝里頭張望一兩眼情況，又顧忌著禮法不敢那般放肆，待過了那宮道入了自己殿門時，立刻三個一群五個一起將腦袋湊在一堆，開始竊竊私語。

“今日陛下下了早朝后，就進了那門，現在還沒出來，馮侍人冷風中還精神抖擻，守什么似的守在外面，這到底是在干什么呢？”

“還能干什么呢，我無意間聽得懿妃娘娘的陪嫁丫頭藕花說的，她家的那位主兒身子嬌貴，冬日畏寒夏日怕熱。想來今天天冷，怕是不愿離了暖殿出來吹風的。陛下把她當心肝肉，自然怕她待在屋子里悶壞了，陪著呢。”

“也不知懿妃娘娘那悶悶的性子哪里招人喜歡，竟讓陛下愛成這樣。樣子好看是好看，但咱們娘娘也差不得她多少啊，論溫柔端莊，更是不輸，何以陛下眼里就只看得到朝暉宮。”

“人有千面，別看她在外不愛吭聲，指不定背后有多厲害呢，她的手段若是尋常人能看得出來的，那豈不是人人都成娘娘了？”

“說得正是呢，你們也不想想，她來之前，陛下成日只知待在天子殿勤政為民，哪里多看過后宮里那位娘娘一眼。偏她來了之后，就能拴得陛下日夜臨幸，沒點不為人知的手段，光靠一張皮面兒，誰信呢……”

賢居殿大而繁華，原是楚子凱祖母先皇太后的居所，自太后薨逝后，已經空置了很長一段時間，冷清慣了的地方，一點動靜都可讓人清楚感知到，宮人們談論時特意壓得極低的聲音，在這空落落的寬廣殿宇中，依舊能隱隱約約傳出好遠。

樓臺上的帷幕被風吹得揚起，這風帶著的冰冷刺得凌妃的雙眼微疼，可她毫無知覺般，依然將目光投向不遠處朝暉宮門口停留許久的天子儀仗，諸下人談論的那些話，順風也飄了些進她的耳朵里，激起她心頭種種滋味，最終都化作一聲長嘆。

這嘆氣聲中蘊著的哀怨，不難令人察覺得出來，陪在凌妃身后的常嬤嬤不由跟隨著嘆了句天無眼天不憐，放緩語氣輕聲勸道：

“娘娘，人間事物看似不同，其實都有共性，花且也無百日紅，何況世間同長兩只眼睛一張嘴的人呢。誰勝誰負，不到閉眼那一刻，誰都不知道，風光慣了不一定是好事，誰更能耐得住寂寞，誰才是最厲害的。”

“本宮要做那最厲害的做什么？”凌妃冷著臉發出一聲哼笑，別過了頭，抬手拭去酸楚眼睛中蘊了許久的冰淚，默然道：

“那不過是父親母親同你們的想法，本宮可從來不似你們那般貪心。”

常嬤嬤繼續勸道：“老爺夫人也是為娘娘好，娘娘必須得明白，凌氏一族長久榮華的延續，需有人來爭取，侍郎大人在朝中遲遲沒能再得重用，便要靠娘娘在后庭中暗給予助力。若想要得助力，便要認清目標與擋路石，雖來日方長不急，但娘娘隨時得準備著，絕對不可有懈怠之意。”

“呵，你們倒是口氣大得很。”

對這番話，凌妃神情淡淡不置可否，諷了一句后，一手扯下腰間一直墜著的鴛鴦荷包，拿起來無比小心地撫摸著，聲音細弱蚊蠅，仿佛只是在像自己傾訴：

“我自認才貌可輕易出眾于天下千萬女子，卻從不求能夠名揚天下為世人敬仰，不過想讓我托付終身得丈夫眼中有我一絲身影，如此卑微依然求之不得。只以為今生不幸，遇見的他是個冷心的無情人，誰知驀然見他將深情毫不保留奉與別人，才真切明白了，自己自持的那點驕傲，有多悲哀。”

話語的聲音雖小過了風聲，但凌妃這話常嬤嬤已經聽過多次，此時就算堵著耳朵，也知道她又在黯然神傷，一如既往說出回應：“既然娘娘明白，便要沉得住氣，已經悲哀到這個程度了，就不妨再把姿態放低些，讓那出一枝獨秀的枝丫再長得高點，想她被風摧毀的人可不止咱們，娘娘不必擔心，只需……”

“此話以后不必說……”

亦是聽過多次的安慰，凌妃越聽心里越煩悶，冷聲打斷過后，將荷包用手絹包好揣進懷里，將手遞出給常嬤嬤，預備起身，吩咐道：

“聽聞懿妃娘娘冬日畏寒，今日天冷，著宮里最善煲湯的廚娘，燉上一盅熱騰羊湯，本宮待會兒同姐妹們去探望時，親自給她送過去。”

“奴婢明白，”

雖方才的規勸被截斷，卻看不出常嬤嬤的神態有一絲惱怒，聞凌妃此言，她低頭暗中滿意笑了一瞬，上前穩穩扶住她的手，附和道：

“娘娘處處為懿妃娘娘盡心意，陛下今日也在朝暉宮，定能感受到您的大方賢德的。”

凌妃漫不經心聽著這話，默不作聲將單手捧著的湯婆子手爐的蓋子撥開了一個口，腳步邁上階梯往下走時，身形碎步子顛簸有些不穩，其中滾熱的開水灑出來，燙紅了她嫩白的手。

可是為后妃者的端莊姿態何時都不能卸下，凌妃咬牙忍著手上這刺痛，面不改色地繼續往前走，迎風睜著眼，直至其中淚水被吹盡，才釋懷地呼出一口氣。

她回望四下，深覺這比鏡花樓更豪華更寬闊的殿宇中，好似更留不住那本為數不多的暖意，故十分想到旁邊的朝暉宮去，汲取些她夢寐以求的溫暖，不若便要被這寒風凍僵，涼了的心一輩子都不會暖了。