監(jiān)禁生活的最后一晚，太后失眠了。每當她閉上雙眼，腦子里就充斥著對明天的預感和幻想。會有警衛(wèi)，她對自己說。他們會把人群隔開，沒人可以碰我。大麻雀是向她這么保證的。

即便如此，她依然深感恐懼。彌塞菈啟程前往多恩的那天，發(fā)生了面包暴動，盡管行進的沿途都安排了金袍子，但是暴民仍然沖進他們的隊伍，把又老又肥的大主教撕成了碎片，把洛麗絲·史鐸克渥斯強奸了幾十次。如果那個蒼白遲鈍的蠢貨都能激起他們的獸性，太后又能激發(fā)他們多少欲·望？

瑟曦在她的囚室里踱來踱去，就像小時候在凱巖城地牢里見過的那只被關在籠子里的獅子一樣坐立不安，那是她祖父時代的遺物。她和詹姆曾經互相慫恿對方爬進籠子，有一次，她鼓起足夠的勇氣把手伸進兩根鐵條之間，摸了其中一只茶色巨獸。她向來比弟弟更有膽量。獅子扭過頭來，用巨大的金色眼睛盯著她。接著舔了她的手指。他的舌頭就像銼刀一樣粗糙，即使那樣她也不會縮手，直到詹姆抓住她的肩膀把她從籠子旁邊拽開。

“該你了，”后來，她對他說。“拉他的鬃毛，你敢么。”他一直沒去。握劍的應該是我，不是他。

她赤著腳顫抖地踱來踱去，肩上披著一張薄毯。她為即將到來的第二天感到焦慮。一切到晚上就都結束了。走幾步路，我就可以回家了。回到托曼身邊，回到梅葛樓我自己的房間里。叔叔說這是唯一拯救她自己的方法。可是，真是這樣嗎？她不信任叔叔，就像不信任大主教。我仍然可以拒絕。仍然可以堅稱無罪然后把所有賭注壓在審判上。

但是她不敢讓教會審判她，就像瑪格麗·提利爾即將面對的審判那樣。小玫瑰也許能順利過關，但是在這些圍繞在新任大主教身邊的主教和麻雀之中，幾乎沒有人是瑟曦的朋友。她唯一的希望是比武審判，那樣的話她就必須有一個代理騎士。

如果詹姆沒有失去他的手……

然而，此路不通。詹姆已經失去了握劍的手，而且連這樣的他，也跟布蕾妮那個女人消失在河間地的某處。太后得尋找另一個防衛(wèi)者，否則今天的痛苦就只是程度最輕的。她的敵人指控她叛國罪。但是無論付出什么代價，她都必須回到托曼身邊。他愛她，他不會拒絕自己的親生母親。小喬很倔強，行事總是出乎意料，但是托曼是個乖乖的小男孩，乖乖的小國王。他會聽她的話。如果她呆在這，就死定了，回到紅堡的唯一方法就是游街。大麻雀不可動搖，而凱馮爵士連伸出一根手指反抗他都不愿意。

“今天沒人會傷害我。”當清晨的第一縷陽光拂過窗口，瑟曦對自己說。“只有我的自尊心會受到傷害。”這些話在她耳邊回響。詹姆也許會回來的。她想象著詹姆騎馬穿越清晨的薄霧而來，金色盔甲在朝陽照耀下閃閃發(fā)光。詹姆，如果你曾愛過我……

她的守衛(wèi)來了，烏尼亞修女、莫勒修女和斯科婭修女當先前導，后面跟著四個見習修女和兩個靜默姐妹。身披灰袍的靜默姐妹的出現(xiàn)，令太后忽然感到一陣恐慌。她們?yōu)槭裁磿谶@？我要死了嗎？靜默姐妹向來見證死亡。“大主教答應過沒人會傷害我。”

“沒人會。”烏尼亞修女召喚見習修女。她們拿來了堿性肥皂，一盆熱水，一把大剪刀，和一柄長直剃刀。這些鐵家伙令她顫抖。她們打算給我剃毛。只不過是多一點點恥辱罷了，就像加點佐餐的調料。她不會讓他們有機會聽到她的乞求。我是蘭尼斯特家的瑟曦，凱巖城的獅子，七國的合法太后，泰溫·蘭尼斯特真正的女兒。而且毛發(fā)會再長出來。“動手吧。”她說。

兩個年老的靜默姐妹拿起大剪刀，她們手藝純熟，這點毋庸置疑；她們經常要把被殺死的大貴族的尸體在送還給親戚之前清理干凈，而剃須和理發(fā)正是其中的一環(huán)。她們首先剃光了太后的腦袋。剪刀咔嚓咔嚓的時候，瑟曦靜靜地坐著如同一尊石像。金發(fā)飄落在地上。在牢房里的時候，她沒有機會好好保養(yǎng)頭發(fā)，但即使沒有洗過，并且已經糾結在一起，當陽光照射在這些頭發(fā)上，依然閃閃發(fā)光。我的王冠，太后想，她們已經拿走了我的另一頂王冠，現(xiàn)在又來搶我這頂了。當打結卷曲的長發(fā)在腳邊堆積起來之后，一個見習修女為她打上肥皂沫，靜默姐妹接著用剃刀刮去了剩下短發(fā)茬。

瑟曦希望這樣就結束了，但是沒有。“脫掉您的裙子，陛下。”烏尼亞修女命令道。

“在這？”太后問道，“為什么？”

“您必須得剃毛。”

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剃毛，她想，就像一只綿羊。她猛地把裙子拉過腦袋然后扔在地上。“隨你們便吧。”

接著又是肥皂，熱水，和剃刀。先是腋下的毛，然后是腿上的，最后剃掉了原本覆蓋在私·處的美麗的金色。當靜默姐妹用剃刀在她雙腿間剃毛的時候，瑟曦發(fā)覺自己正在回想，每次詹姆像她現(xiàn)在這樣跪著，把吻種進她的大腿深處，讓她變濕。他的吻總是那么溫暖，而剃刀卻是那么冰冷。

完事之后，她就像女人原本應該的那樣赤·裸和脆弱，連一點可以遮擋的毛發(fā)都沒了。她的唇邊擠出一絲凄涼苦澀的微笑。

“陛下覺得有趣嗎？”斯科婭修女說。“不，修女。”瑟曦說。總有一天我會用燒紅的鉗子把你的舌頭拔出來，那才會笑死人。

一個見習修女拿給她一件長袍，一件柔軟的白袍，讓她在走下塔樓走出圣堂的時候用來遮體，這樣就可以避免路上偶遇的信徒看見赤·裸的肉體。七神慈悲，他們多么虛偽。“能給我一雙涼鞋嗎？”她問，“街上很臟。”

“不如你的罪行骯臟，”莫勒修女說。“主教大人命令，必須像諸神創(chuàng)造你的時候一樣展現(xiàn)自己。你從你母親子宮里出生的時候穿著涼鞋嗎？”

“沒有，修女。”太后被迫回答。

“那你就知道答案了。”

鐘聲響起，太后漫長的監(jiān)禁生涯結束了。瑟曦拉緊長袍，感謝它給自己的溫暖，然后說，“走吧。”她的兒子在城市的另一邊等著她。越早出發(fā)，就能越早見到他。

當瑟曦·蘭尼斯特下坡的時候，臺階上粗糙的石頭磨著她的腳底。來到貝勒大圣堂的時候，她是太后，騎馬穿過這群垃圾。離開時卻是光頭赤腳。但我總算離開了，這才是最重要的。

高塔上的鐘聲響起，召喚整個城市前來見證她的恥辱。貝勒大圣堂擠滿了前來晨禱的信徒，他們的禱告聲在頭頂?shù)墓绊旈g回響，但是當太后的隊伍出現(xiàn)時，全場忽然陷入一片寂靜，一千雙眼睛轉過來盯著她走過長廊，穿過她父親大人被謀殺后停靈的那座宮殿。瑟曦穿過他們中間，目不斜視。她的光腳在冰冷的大理石地板上啪啪作響。她能感覺到那些目光。圣壇之后，七神似乎也在注視。

在燈火之廳，一群戰(zhàn)士之子正在等候她的到來。彩虹披風在背后飄揚，巨盔上的水晶飾品在燈光下閃爍。銀色盔甲被打磨得閃閃發(fā)光，而在這下面，她知道，他們每個人都穿著一件羊毛襯衣。他們的風箏盾牌全部雕著同樣的圖案：黑夜中閃耀的水晶寶劍，這個古老的徽章，被人們稱為圣劍騎士團。

他們的隊長在她面前跪下。“也許陛下會記得我。我是‘真實的’西奧多爵士，主教大人命我護衛(wèi)您，我和我的的兄弟們會保護您安全地穿過城市。”

瑟曦的目光掃過他身后那些人的臉龐。他在那兒：藍賽爾，她的堂弟，凱馮爵士的兒子，他曾聲稱愛她，后來卻決定更愛他的神。我的血親和我的背叛者。她絕不會忘了他。“起來吧，西奧多爵士。我準備好了。”