長夜緩慢黑暗的腳步不知不覺地走過。蝙蝠時讓位于鰻魚時，鰻魚時讓位于鬼時。王子躺在床上，盯著天花板，醒著出神，回想著，想象著，在亞麻被單之下輾轉反側，腦中焦慮不安地想著血與火。

終于，睡眠無望，昆汀·馬泰爾往頂室走去，在那里他給自己倒了一杯葡萄酒，在黑暗中飲用。舌頭上的味道甜蜜撫慰，所以他點燃蠟燭，給自己倒了另一杯。酒能幫我入眠，他告訴自己，但是他知道這是一個謊言。

他盯著蠟燭很長時間，然后放下杯子，將手掌放在火焰上方。一點一點下降，直到火焰灼傷了他的皮膚，立馬抽回了手，痛得嗚咽一聲。

“昆汀，你瘋了嗎？”

沒有，只是害怕。我不想被燒焦。“杰瑞斯？”

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“我聽到你走來走去。”

“我睡不著。”

“燒傷能解決問題？一些熱牛奶和一首搖籃曲能很好地滿足你。或者更好的是，我可以帶你去夫人的神殿，給你找個女孩。”

“一個記女，你的意思是。”

“他們叫她們夫人。她們穿著不同顏色的衣服。只有穿紅色的可以操。”杰瑞斯坐上了桌子。“修女們回家應該繼續這種習慣，如果你問我的話。你有沒有注意到老修女總是看上去像皺巴巴的李子？這就是貞潔的生活會對你做的。”

昆汀瞥了一眼陽臺，樹木間夜影濃重。他能聽到雨點墜落的輕柔的聲響。“下雨了？你的記女們都會離開。”

“不是所有的。在快樂花園有塊小小的舒適的地方，她們每個夜晚在那里等待，直到被一個男人挑走。那些沒有被選到的必須繼續徘徊直到太陽升起，感覺孤獨和被忽視。我們可以去安慰她們。”

“她們能安慰我，你的意思是。”

“也可以這么說。”

“我需要的不是這種安慰。”

“我不同意。丹妮莉絲·坦格利安不是世界上唯一的女人。你想以處男之身死去？”

昆汀根本不想死。我想回到伊倫伍德城，親吻你的兩個姐妹，迎娶格溫妮絲·伊倫伍德，守候她長成美女，她會懷上我的孩子。我想騎馬比武，放鷹狩獵，探望我在諾佛斯的母親，讀那些我父親送給我的書。我想克萊特、威爾和學士凱惴都還活著。“你認為丹妮莉絲聽到我和一些記女發生姓關系會高興？”

“她有可能。男人也許喜歡處（和諧）女，但女人喜歡一個知道在臥室該干什么的男人。它是另一種劍術。接受訓練才能擅長。”

這奚落刺痛了他。當他站在丹妮莉絲·坦格利安面前，乞求她的幫助時，昆汀從未感覺如此像個男孩。一想到跟她上床，差不多和她的龍一樣令他恐懼。要是他不能取悅于她將會怎樣？“丹妮莉絲有一個情夫，”他防御地說。“我父親不是送我來這兒在臥室里讓女王愉快的。你知道我們為什么而來。”

“你不能娶她。她有丈夫。”

“她不愛希茲達赫·佐·洛拉克”

“婚姻要愛情有什么用？一名王子應該更清楚。你的父親為愛結婚，難說。他有多少的快樂？”

少之又少。道朗馬泰爾和他的諾佛斯妻子花了他們婚姻一半的時間分離，另一半時間爭吵。這是他父親做過的唯一魯莽的事情，聽到一些談論，唯一一次他跟隨了自己的心而不是頭腦，他也曾對次感到后悔。“不是所有的冒險都導致毀滅，”他堅持。

“這是我的責任。我的命運。”你理應是我的朋友，杰瑞斯。為什么你一定要嘲笑我的希望？我有足夠多的疑慮，就算你不火上澆油增添我的的恐懼。“這將是一場偉大的冒險。”

“人們死于偉大的冒險。”

他沒有錯。在故事里也一樣。英雄與他的朋友們和同伴們出發，面對巨龍，勝利回家。只是他的一些伙伴根本無法返回。英雄永遠不死，不過。我必須成為英雄。“勇氣是我需要的一切。你希望我作為一名失敗者被多恩記住？”

“多恩不會記住我們中的任何一個人很久。”

昆汀吸吮著手掌上的燒傷斑點。“多恩記得伊耿和他的姐妹。龍不是那么容易忘記的。他們同樣會記得丹妮莉絲。”

“如果她死了就不會。”

“她活著。”她必須。“她迷路了，但我能找到她。”當我做到了，她看我的方式就會像，看她的雇傭兵那樣。我證明了一次自己配得上她。

“從龍背上？”

“打六歲起我就一直騎馬。”

“你曾被摔下來一次或三次。”

“這從未阻撓我回到馬鞍上。”

“你從沒在離地面一千英尺高處被扔下來，”杰瑞斯指出。“而且馬很少把它們的騎手變成燒焦的骨頭和灰燼。”

我知道有危險。“我不想再聽到這個。我允許你走。找一艘船跑回家去吧，杰瑞斯。”王子漲紅了臉，吹熄蠟燭，躡手躡腳地回到床上，汗水濕透了亞麻布床單。我應該吻德林克沃特雙胞胎中的一個，或許她們兩個。當我可以的時候，我應該吻她們。我應該去諾佛斯去見我的母親，她出生的地方，讓她知道我并沒有忘記她。他能聽見外面雨點落下，敲擊著地上鋪的磚。

到那時，狼時不知不覺中到來，雨不停的下，猛烈地抽打著地面，冰冷的急流很快將彌林磚鋪的街道變成河流。三名多恩人在黎明前的寒冷中吃早餐——簡單的食物：水果、面包和奶酪，用羊奶沖下肚。當杰瑞斯為自己倒了一杯酒時，昆汀攔住了他。“不要喝酒。以后會有足夠的時間喝。”

“希望如此，”杰瑞斯說。

大人物望向陽臺。“我知道要下雨，”他用郁悶的語氣說。“昨晚我的骨頭酸痛。它們總是在下雨前疼。龍不會喜歡這個。水與火不相容，這是事實。你點燃一堆漂亮的炊火，燒得好好的，之后老天就開始下雨，接下來你的木頭濕透了而你的火焰熄滅了。”

杰瑞斯低聲輕笑。“龍不是木頭做的，阿奇。”

“有些是。老國王伊耿，好色的那個，他建造了木頭龍要征服我們。結束它壞掉了，雖然。”

幸虧這樣，王子想。愚蠢又失敗的卑鄙的伊耿不值得關心，但是他滿懷疑慮和擔憂。他的朋友們不自然的逗樂是唯一讓他頭疼的。他們不懂。他們也許是多恩人，但我是多恩。多年以后，當我死去，這將是他們歌頌我的歌。他突然站起來。“是時候了。”

他的朋友們都站了起來。阿奇博爾德爵士喝干剩下的羊奶，用手背擦掉沾在他上唇小胡子上的殘奶。“我去取我們的演出服裝。”