壽北地區戰役結束后，王棟并沒回到總部，而是通過電話，（東山地區，地下電報、電話線一直很暢通）與三子等人聯絡。經過協商，除了固守柳河堡的部隊和各地下要沖的精兵之外，其他部隊逐漸由內線轉入外線，不給敵人留下一粒糧食，一頭牲畜。

費了九牛二虎之力，蒼井率領的主力部隊，（主要是輕步兵）終于到了柳河堡附近。蒼井派出一個旅團，趕往益青城馳援，自己親率師團主力，開始了圍攻柳河堡的戰役。

不管是在柳河堡外圍，還是在益青城內，敵人都遭到了很大損失。

敵人主力到達柳河堡外圍之后，首先遇到的是各種地雷的狂轟濫炸；然后，先后有兩批主攻部隊上千人，遭到了毒刺的襲擊；接下來的兩天攻擊，鬼子主力部隊也是損兵折將，苦不堪言。尤其是第三天，當蒼井下狠心，派出兩個大隊同時發起攻擊，同時組織了敢死隊，試圖用炸藥包等武器，炸開一條進堡的缺口時，地下和地上兩部分以藏武器同時發威了。

首先是地下的地堡當中，從敵人意想不到的角度噴灑出猛烈的火舌；接下來，當部分敵人僥幸沖過幾道防線，進入柳河堡底部的時候，大量敵人莫名其妙的跌落到了地下，然后失蹤。少數敵人也很快被階梯工事里面的機槍絞殺粉碎。

后面舉著望遠鏡觀察進攻態勢的蒼井目瞪口呆。加上夜幕降臨，只好匆匆收兵。

第三天傍晚，鬼子工兵費了九牛二虎之力，終于清理了道路上的障礙，炮兵部隊和運輸隊，才得以到達狹道地區。結果，盡管萬分謹慎，而且派出大量警戒部隊，對狹道上方的地區進行了搜剿，試圖保證炮兵、運輸車隊的安全，但是事與愿違。

首先，警戒部隊一個大隊的鬼子，加上數百偽軍，遭到了少年軍總部一團、二團主力五千多人毀滅性的打擊，迅速潰退。接下來靠著二三線部隊，采取了幾乎與消滅敵人裝甲部隊同樣的手段，幾乎全殲了敵人炮兵部隊，以及運輸車隊。只有部分運輸隊人員和車輛，因為距離狹道稍遠，見勢不妙，扭回頭去，倉皇逃回省城，得以幸免。

沒辦法，靠著輕武器步兵，對柳河堡進行幾天強攻無果之后，蒼井只好率領剩余部隊，進入益青城進行休整。而此前進展益青空城的一個旅團，遭到了類似沙河城一樣的待遇。經過幾天清理，才提心吊膽的駐屯益青縣城。

屯駐益青縣城之后，蒼井又犯了愁：盡管損失了兩個旅團，但是自己部下還是很豐滿，有將近一萬五千人。這么多人打起仗來很有氣勢，但是吃喝用消耗起來，也是很驚人的。急忙向省城求援，但是連續三天，省城都派出了補給部隊，結果卻蹤影全無。在這種情況下，不管是前線的蒼井部隊，還是在省城的坂田，都犯愁了。

坂田明白，運輸隊一定被截擊了，但自己無兵可派啊。人少了，容易被對方收拾；人多了，自己沒有啊。目前，偌大的省城只有一個鬼子聯隊三千多人，加上不足兩千的偽軍。看起來五千多人不少，但是在主要地區分散開來，顯得就單薄得很。

蒼井將軍沒辦法，只好派出部隊，分頭到各地就食。也就是走哪兒，吃哪兒。這也是鬼子整個侵華戰爭中慣用的伎倆，美其名曰：以戰養戰。但這種打家劫舍的強盜行為也不是呢嘛容易的。因為益青附近地區，經過少年軍事先安排，老百姓真正做到了堅壁清野。附近地區不止糧食肉食難尋，就連淡水都很難找到。因為井口基本都被封堵了；河道里的水質液污染嚴重。當然，這里的污染，并非什么化工污染，而是垃圾糞便之類。

最為嚴重的是：外出就食的部隊隨時都又被襲擊，甚至殲滅的危險。

本來，少年軍根據地主力做好了撤到外圍的打算。沒想到敵人對柳河堡的攻擊停止了。尤其是敵人竟然沒有殺上山來。

謹慎小心的少年軍經過偵查得知，敵人因為補給困難，暫時龜縮在益青地區，想辦法解決生活問題。就此，少年軍總部決定，調整部署，派部隊下山，尋機殲滅敵人。其實，這與外線作戰并不矛盾，只不過與少年軍原來的估計稍微有些出入而已。本打算把敵人調進山里，然后實施分而擊之的，但是敵人不進山，少年軍只有出山作戰。

經過將近一周作戰，損失慘重的敵人，只好龜縮起來。除非*急了，才派出大規模武裝力量，尋求補給。少年軍為了減少損失，盡量不和敵人進行大規模對壘，而是不斷尋找戰機，試圖把敵人引出來。但蒼井將軍，經過一段時間的煎熬，也逐漸摸透了少年軍的戰術。尤其重要的是，他認識到一個很嚴重的問題：自己被坂田老小子給涮了。所以，他格外小心。

不管怎么說，吃飯問題必須解決。指望不上坂田的蒼井，只好采取了遠水解近渴的無奈之舉：向島城的兄弟尋求援助。

早上，幾支商隊先后進了省城。接下來，比往日多的流浪兒、乞丐進入城內。但是守大門的哨兵并沒重視起來。他們清楚，最近的大掃蕩，給各地百姓帶來了很大災難，大量難民涌入城里，也是正常現象。

傍晚，闊少打扮的王棟，在師爺打扮的曹方屯，以及小二打扮的狗剩等人拱衛之下大搖大擺地進入了孫氏當鋪。正在高大的柜臺里忙著結賬的賬房先生抬起頭來，語氣溫和地問道：“這位少爺，您有什么需要嗎？”

王棟回答道：“先生，我是來探親的！”

“探親？”賬房先生一愣，馬上招呼正在打掃衛生的小二，到后面院里喊來老板娘。而自己則放下手里的活，走出柜臺，親自招呼客人。

“請問公子來自何處，是我家主人的那門貴親？”賬房很老道，一面熱情接待，一面拐彎抹角打聽消息。

“我們來自益青，是來找三姐的，我是他的表弟！”王棟沉穩的回答。

“哎呀哦，您是耀祖的大哥吧，太好了，快里面坐！”打扮略顯妖嬈的孫三娘，扭著腰肢從后門進來，看到帥哥，精明的她自然反琢磨，聽到王棟等人來自益青，一下子想到孫耀祖描繪的有關少年軍的情況，和王棟的長相，所以才有此說。

原來，在殲滅小野兵團之后，總司令王棟與總部協商，將奔襲前來的魏明亮幾個團，（除了安排巴元堂團守衛壽北城之外）組編為西山特別縱隊，接受總部直接指揮。剩余的原司令衛隊、偵通大隊、特戰大隊等同時做出調整。其中，偵通大隊和司令衛隊多數歸總部指揮。少部分，以及特戰大隊多數官兵，加上經過篩選的偽軍官兵，由總司令率領，實行遠距離奔襲作戰。打擊的主要目標是敵人心臟要害，省城自然成了首選目標。

其實省城不僅這里可以落腳，還有好幾個聯絡點，但是因為孫耀祖的三姐夫，在偽軍大隊擔任中隊長，自然就成為了了解有關敵情的首選目標。

晚上，得到家里有客人的消息，偽軍中隊長聞照急忙請假回家。在一間密室里，王棟與聞照進行了長時間密探。石頭將鬼子掃蕩的慘敗情況，向聞照作了說明，意思很明顯，是為了打消聞照的顧慮。

其實聞照也不是甘心為鬼子賣命，只不過形勢所迫才當了偽軍。作為一個省城師范畢業的知識青年，他何嘗不想將敵人趕走，但是國軍的敗退，日軍的強大和兇殘，加上家庭的拖累，*迫他走上了不太光彩的道路。前段時間，從內弟孫耀祖那里，聞照一度看到了一線曙光，激起了一股熱血。但是隨著少年軍與鬼子協議的暴露，尤其是鬼子大掃蕩，聞照以為，少年軍完了。所以一度還替少年愛國軍可惜。聽了王棟的軍情介紹，聞照終于又充滿了期待。

一般人都有患得患失的毛病，尤其是聞照這種富戶大賈更是顧慮重重，不敢輕易冒險。但是知識青年的理智、長遠眼光和青年人的血性終于讓他拿定主意：盡量幫少年軍一把。

從聞照那里，王棟他們了解了省城的敵人部署，晚上就展開了行動。（未完待續）