所以兩天強行軍之后就安營扎寨，主要是照顧到部隊當中的工程技術專家，這些人可是嬌貴得很，不像野戰軍人和工程兵部隊那么抗折騰，兩天多下來，坐在顛簸的汽車上，已經是疲憊不堪，臉色蒼白了。所以，付忠明出于關心，命令部隊就地選擇一個小盆地安下營帳，先請專家們休息一番。

吃過晚飯，安排好警戒，付忠明召集師部頭腦開了一個碰頭會，正打算休息，突然報務員前來報告，送來了總部急電，一看之下大吃一驚，急忙下令，請摩托化七旅旅長景天藍前來聽令。

景天藍東北流亡青年軍官，曾就職于沙河軍區司令部，因作戰勇敢，上過大學，進過軍校，所以被舉薦到月湖軍事大學中級軍官班學習一年。結業后，被分配到新組建的101集團軍，出任騎五師摩托化旅旅長。

該旅全部是新裝備，包括一個中型坦克團，一個裝甲運兵團，一個火炮營，一個騎兵營，一個輜重營。另外還有偵通連、衛生連、司令部衛隊、特戰隊等，可謂兵強馬壯，實力雄厚。

得到命令之后，景天藍旅不顧疲勞，馬上開拔，向目標區域殺了過去。

電報是大本營轉過來的，內容是嘉峪關附近，馬會西進縱隊留守部隊祁山支隊遭到了馬家軍襲擊，傷亡慘重，根據地面臨嚴重的崩潰威脅。總部詢問騎五師的具體位置，并命令如有可能，迅速馳援西進縱隊后方基地。

說起來西進的馬會支隊卻是夠波折的。先是經過千難萬難，在嘉峪關一帶站穩了腳跟，通過突襲，占領嘉峪關，獲得大量補給，擴兵整編之后，留下部分人馬守護后方，主力迅速西去。年前在西部走廊地區，遇到敵人大部隊進攻，差點全軍覆沒，好在侯大山所部救援及時，才脫出困境。

留守部隊很爭氣，經過兩個多月的努力，終于發展到三千多兵馬。靠著城池之固，加上城內積存的大量武器裝備，不僅重創了當地馬家軍部隊的進攻，而且找準時機多次出擊，狠狠打擊了當地流寇和馬匪。

因為愛國軍軍紀嚴明，對當地百姓秋毫無犯，還不斷地熱情交流，給與適當幫助，很是受到歡迎。就算是民族意識強烈，異常排外的少數民族，宗教首領都和睦相處，很快進入了和平發展時期。

春節期間，留守部隊已經發展到六千余人，整編為四個主力團，以及多個直屬連隊。尤其可喜的是，在馬會主力部隊會師巴兵團搜救部隊侯大山部之后，迅速派特戰隊東進，終于送來了通訊聯絡等設備，順利與主力取得聯絡，隨時得到指教和命令，更讓留守部隊興奮不已。

三天前，關隘上的商隊突然多了起來，尤其是一支上百人的商隊，滿載貨物進入關城。雖然這支商隊人數多些，馱馬隊負載的貨物也很是不少，但是執勤官兵總以為春季來臨，商人活動活躍起來是正常的，哨卡的士兵并沒有過多難為他們，在粗略檢查之后，很是熱情地放行入關。

晚上，關內守軍除執勤人員之外，大部按時就寢。突然一陣槍聲傳來，接著是猛烈的爆炸，人嘶馬叫，一片混亂。東關防守部隊一個排首先遭到沉重打擊，小鋼炮，機槍從關內關外兩個方向對著守衛部隊展開了猛烈進攻。因為事發突然，加上對方實力太過強大，守衛排沒等到援軍趕來，就迅速崩潰。

東關被占領，數千名敵軍迅速涌入關城，向西展開了進攻。敵人騎兵沿著不算寬敞的街道橫沖直撞，對著兩邊不斷射擊，扔手榴彈。很快的整個關城東部陷入一片火光之中。

此時，祁山支隊主力并不在城內，而是在金塔地區，幫助百姓，或者說后方基地搞春耕等活動，留守關城的只有一個團，和總部部分參謀人員，面對數千彪悍的騎兵突然打擊，很快被擠壓到了城西北一座軍營里。

好在經過一段時間的建設，部隊軍事設施已經趨于完善。面對猖狂的騎兵部隊，留守團靠著軍營外圍還算堅固的陣地，利用機槍等火力，連續打退了敵人數次進攻，總算守住了西北一角。

等主力趕回來，數千敵人已經在大肆洗劫之后，打馬遠飆而去，讓祁山支隊官兵異常憤恨。經過討論，祁山支隊決定，循著侵略者的蹤跡，給予沉重打擊，最好端掉對方老巢。

義憤之下，失去冷靜的祁山支隊，留下一個團加強防御，整理戰后創傷，主力三個團，數個獨立連隊，追蹤者侵擾部隊向東南奔去，大有不消滅對方誓不罷休的架勢。

第二天早上，先頭偵探部隊終于咬住了敵人尾巴：在紅崖子一帶，數千名馬匪，正駐扎于此，到偵查發現他們，主力還在蒙頭大睡。

得到報告，支隊司令回元正、政委彭家駒指揮主力迅速趕了上來，趁敵人早上起來，懈怠不堪的時機發動了突然襲擊。憑借著強大火力，尤其是巴元堂兵團支援過來的新式武器：輕重機槍、槍榴彈、火箭彈、速射炮等，一陣打擊之后，就把數千人的馬匪給打的炸了營，蒼蠅似得四處亂竄，建制大亂。

戰斗持續到中午，祁山支隊消滅了不下千名馬匪，俘虜也達到了三百多人，馬匹更多，將近兩千。接著，騎兵部隊對曠野里沒來得及上馬，靠著兩條腿四處逃竄的馬匪進行了追繳，一直到傍晚，又殲滅了上千名敵人，這才收隊進入鎮子，清點戰果，處理戰損，休整。

此戰，祁山支隊依靠突襲和比敵人強大的步兵火力，打了敵人一個措手不及，收獲很大。武器倒是沒讓他們看上眼，最主要的是收獲了兩千多匹戰馬，搜出了馬匪隨身攜帶以及存放在鎮上的大量珠寶、黃金、銀元等物資，據初步估計，銀元三千多塊，黃金十幾公斤，珠寶首飾難以估價。

反觀自身的損失卻很小，整個戰斗下來，只有三十多名士兵傷亡，戰死不足十人，可謂是完勝。第二天早上，興高采烈地祁山支隊官兵，收拾好行囊正準備開拔，鎮子東北突然傳來一陣槍聲。

等回元正司令等指揮員趕到村口，發現，漫山遍野，上萬名騎兵堵在了鎮子外面的出口上。急忙進入簡易工事，祁山支隊主力和敵人對峙起來。

對方靠著騎兵的速度優勢，不計傷亡的發動了大規模進攻。在開始一段時間對方吃進了愛國軍火力兇猛的苦頭，損失很大。但是戰斗進行到傍晚，以為對方不依不饒，不計損失地死打蠻纏，愛國軍終于出現了危機：彈藥所剩不多了。沒辦法，突圍吧，這也許是愛國軍青年將領所犯的一個致命錯誤。

憑借著鎮子的建筑物掩體，以及強大火力支撐，敵人騎兵部隊威脅倒是小些，一旦到了曠野上，騎兵的優勢就重新發揮了出來。盡管愛國軍騎兵作戰勇敢，實力也算不弱，但是對方勝在人多。愛國軍邊打邊退，等到了一座山腳下，已經損失了數百人。

無奈之下，回元正等人只好背依山腳，外圍用十幾輛卡車圍成一個環形防御工事，將戰馬和傷員安置好，和馬匪展開了對峙。