別了小沙彌，連天橫又操起那把折扇搖了搖，依路返回，到了大雄寶殿前，小福子坐在那裏與和尚扯閑，揉揉眼睛，喚道：“少爺！你可算來了！”

連天橫本想辦完正事，便打道回府，誰知橫生枝節，被那沙彌纏住，教他枯坐了這些光景，心中有愧，板著臉“唔”了一聲。

一旁坐著那大和尚，紅漆長桌上擺著幾只簽筒，道：“方才問其四柱八字，施主有拱貴之格，不如抽一簽，必定靈驗。”

既然來了這善嚴寺，連天橫索性隨手拿了一只漆筒，稀裏嘩啦搖出根竹條來，小福子拾起來，遞與少爺，連天橫低眸看去，上頭幾個蠅頭小字，囫圇念道：“膾……膾炙所，同也，羊棗所，獨也。”

“甚么意思？曲裏拐彎的。”連天橫腹內草莽，卻怪那簽詞不通，拿給小福子：“你來看！”

小福子撓著頭，面露難色：“又是棗又是羊，或許是說吃的？”

連天橫受了啟發，凝神沈吟道：“膾炙，滋味鮮肥，上了桌，大家一道吃，羊棗——怎的，不好吃么？”他忽為羊棗鳴起不平來：“回家便吃它兩斤！

那大和尚聽了，啞口無言，微微嘆氣，閉目搖頭。

自打從那善嚴寺回府，連老爺也行商歸來，連天橫便不敢再外出廝混，在家假模假式地讀書習畫，打理些生意上的瑣事。榮二上門邀他去賭錢，見了連老爺，話鋒忙一轉，也變作乖乖少爺，逃之夭夭。

連天橫一不能嫖二不能賭，百無聊賴，骨頭縫裏閑得發癢，又去逗弄妹妹，搶妹妹的撥浪鼓，咚咚咚的，在手裏翻來覆去地耍玩，連小妹將要合眼睡覺，連天橫便故意拿一只陶做的響球在她耳畔沙沙晃動：“不要睡，陪哥哥玩！”如此三四次，把個小小的奶娃娃欺負得眼淚汪汪，最終放聲大哭，打著嗝兒：“壞……壞哥哥！”

莫氏聽見女兒哭聲，好不心疼，沖連天橫叫道：“混賬，你又欺負你妹妹！”

連天橫被吼得也委屈，抱著小妹坐在膝頭，大手包著粉嘟嘟小臉，擦干她眼淚，哄道：“哥哥錯了，不要哭，哥哥請你吃糖瓜……”

那連小妹平素乖巧，惹怒了也不是好哄的，幾個糖瓜哪裏收買得下，越哄，哭聲便越大，幾欲掀翻屋頂，吵得連天橫十分頭疼。

正雞飛狗跳之際，一位瘦小身材的老叟飛速從檐下走來，連天橫認出是家裏典當鋪子的孫掌柜，兩人略微點頭致意，孫掌柜便俯在莫氏的耳邊，嘀嘀咕咕的，不知說道些甚么。

莫氏這壁廂用耳朵聽了，那壁廂便用眼睛掃視連天橫，連天橫支起耳朵，直覺不妙，卻想不通何事，只得硬著頭皮抱住懷裏的妹妹。

余光裏莫氏起身進了側廳，那老叟也跟去，有半刻鐘，莫氏出來，神色還平靜，慢慢地坐下，蹺著腿，腳尖還要晃兩下。

連天橫立刻問：“怎么了，娘？”

莫氏淡淡反問道：“能有甚么，鋪子裏的小事罷了。有幾樣東西他們下面的人拿不定主意，叫我過目再議價。”

懷裏的連小妹見哥哥不哄了，又大哭起來，連天橫忙上下搖著，無奈道：“乖乖肉團兒，求你別哭了，再哭再哭，哥哥也哭了……”

莫氏在旁冷眼看著，將針線甩在一旁。

十日之期已滿，連天橫便起了個大早，出門去善嚴寺取末子藥。

這邊孫掌柜又來拜見莫氏，拱手道：“夫人，那東西價值連城，典當的人猶疑再三，不敢出手。”

“是甚么人？”

掌柜道：“是個打抽豐的秀才，同少爺吃過一回酒，這個秀才倒是乏善可陳，只是他有個相好，在花裏館，叫作寶瑟兒，與少爺……交往甚密。”話末這四個字念得曖昧不清，值得玩味。