亥時, 京城在濃重的夜幕中安謐下來。

深夜的杜氏宗門, 龐大的宅邸裏仍有一處宅院，透著似要徹夜長明的光亮。

仆人們早就習以為常, 只不過行走到安瀾居附近時, 都會下意識地放輕步子。

公子仍伏案于書，萬不得發出聲響, 擾了他的清凈。

明思取來全新的燭燈, 在書房門口碰倒了正退著出來的明修, 明修手中的茶點分毫未動。

明思朝著明修看過去, 明修嘆了口氣搖搖頭, 隨后悄聲道：“我囑咐你將蠟燭截短一塊，你做好了嗎？”

明思比明修要小上兩歲, 平日裏服侍公子也都是聽著明修的安排，這時候立即機靈地回道：“弄好了，公子不會發現的。”

兩人交換了一個成功的眼神，明思輕推門扉，走進了書房。

杜衍埋首于案頭，筆尖不斷，在紙上洋洋灑灑地寫著東西。

明思輕手輕腳地將幾個新的燭燈點燃，放在案旁燈架較高的位置, 又將熄滅的替換下來，做好這一切后，他瞧了一眼仍筆耕不輟的公子，便躬身想著離開。

誰知, 杜衍卻突然開口道：“截斷的蠟燭，你和明修還能偷藏著吃了不成？”

明思一縮脖子，隨后又一臉不解地望向自家公子。

咦？公子連頭都沒抬，怎么就能知道，這蠟燭被他截掉一塊呢。

杜衍的目光仍沒離開攤開的案卷，他落下最后幾筆，將修改了幾版，最后得到陛下首肯的科舉新策全部書寫完畢。

這卷宗明日呈給皇上，這之后中書省再擬定如何落實，相信很快就可以實行了。

書房內燭火通亮，他入仕為官后幾乎每晚都會坐在這桌案后。燈架的位置，燭光的變化，他早已熟悉，那燭光打在筆桿上高低延展的影子會如長短，他再清楚不過。

這肯定是明修的主意，為了讓他早些歇息，他的這兩個近身侍從可謂是費勁了心思。

果然，明思見事情敗露，干脆再次勸說道：“公子，你就早些歇息吧，這大虞國的政務也不是你一個人一晚上就能做完的，天天要到深夜才能歇息，第二日又要早早起來上早朝，這身子可如何能受得了。”

這話杜衍早就聽得膩了，一邊檢查著卷宗一邊道：“知道了，你和明修先去歇息吧，有事我會喚你們的。”

又一次敗在公子手裏，明思已經麻木且認命了，只是仍滿腦子百思不得其解地離開了書房。

不知過了多久，杜衍滿足地將卷宗放置一旁，又拿出一旁他早已寫好的奏章翻看起來。

這裏面是關于宗室應舉的提議，他知道這些可比改革科舉新政要難得多，阻力也更大，如果在上朝之時提出，還不知會引來多少咒罵反對，但當今皇上是位胸有溝壑的明君，能明白這項舉措所帶來的益處，以及解決宗室累重繁冗的必要性。

大虞國雖豐饒富庶，但社會中同樣也存在著不少問題與弊端。

杜衍放下奏章，開始慢慢磨著墨，國富民安固然可喜可賀，但相對地享樂之風盛行，奢靡之習似是愈演愈烈，上到高官權貴，下到平民百姓，越來越以門面排場來論事交往，長此以往，國之根基危矣。

他心中條分縷析，有理有據的言語似是自發地排成了行，斗志激昂地等待著去戰斗。

筆尖懸于紙上，卻許久未落下。

杜衍目光微微有些發直，他又將筆置于架上，想了想從案頭邊緣抽出一支紅木筆盒。

筆盒樣式簡單，只在正面泛著光澤的紅木上陰刻了一株蘭草。

杜衍打開盒子，將他隨手放進去的簪子又拿了出來。

這支他被迫“撿到”的簪子就這樣被他從春日宴帶了回來，又因為沒有合適的地方安置，只得暫時放在了筆盒裏。

這著實是一件尷尬的事情，他不認得那娘子，也不知她是哪家的女兒，這簪子要如何還給人家？

也不能就這樣隨手丟棄，他一個男子生生對一支簪子束手無策。

此刻之所以又想起這簪子，全是因著這簪子的樣式著實奇怪。

如果是那些鑲金掛玉的簪釵，他看過一眼，大約不會再看第二眼了。

但是這支簪子之所以讓他印象深刻，提筆之際還能躍入腦海，完全是因為簡單之中，又讓他十分好奇。

他修長的手指捏著簪身，在通亮的燈下細細觀察。

綠色石珠雖然和上下的花托依然契合完美，但仍能看出花托內裏的石珠顏色與裸露在外的并不一致，這顆簡單的石珠應是被重新打磨過，簪身材質堅硬，并不是尋常的銀簪針，最讓人不解的是簪針尖端那回鉤的設計。

杜衍用指尖輕推卡扣，回鉤打開，裏面鋒利的回刃便清晰可見。

侍郎大人奏章也不寫了，坐在桌前足足研究了一刻鐘。

最后，他看了一眼案前的燭燈臺架，隨著時間推移蠟燭燈芯慢慢彎曲，火焰便變了形狀，忽明忽暗起來。

杜衍起身，伸長胳膊將簪子靠近燭芯。

簪尖的回鉤無聲地伸入火焰中，繞住燭芯，輕輕回拉，便輕而易舉地削掉了多余未燃盡的部分。

杜衍眼神一亮，這簪子竟能有這種用處！

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安福寺內，近來香客絡繹不絕。

沈妙妙著了素衣布袍，隨著母親吃了幾天齋飯，倒真是覺得神清氣爽了不少。

母親應是這安福寺的常客，禮佛布施也向來大方，便在這安福寺內有一處常居的院落，小小的四合院雖不大，但勝在離著正殿不遠，幾乎從早到晚都沐浴在佛光圣音中，沈妙妙覺得整個人靈魂都得到了普照和凈化。

按鄭元英的意思，她們要在這裏住上不短的一段日子，所以吃穿用度幾乎是將整個將軍府都搬了來。

甚至怕沈妙妙無聊，第二日沈充就將她那些“刀槍劍戟”也運了過來。