醉仙樓位于南京城正中偏南，是城內久負盛名的大酒樓。有錢的官紳士商經常在此聚會，彭齊他們竟然闊綽到能在這裏宴請，足可見少林寺香火旺盛，弟子們囊中飽滿啊。

不過雖然選了這么一家高檔酒樓，以彭齊他們的身份自然是沒有訂到雅間，眾人就在二樓大堂角落的位置坐定了。

在座的除了夏子凌和彭齊，還有七八位年紀相仿的年輕和尚，俱是來自少林寺。他們多是因為家庭困苦出家，少林又向來不疏于對弟子的文化教育，學了詩書，年紀輕輕自然不甘苦守青燈，正好今年朝廷有這樣的詔令，簡直是不可錯失的良機。

“哈哈，師兄，你們交卷太早，我愁著寫不出來，拖到這會才趕過來，”彭齊說罷把夏子凌拉了出來，“這位是伯嘉兄，剛在就在我隔間，還借我毛筆一用。”

兩人只是萍水相逢，彭齊問了自己表字之后就徑自叫上了，對于自來熟人士，夏子凌也無奈得很。他只好做了個揖道：“諸位有禮了。”

“既然是師弟的朋友，快快請坐吧。”眾人中看起來最為年長的一位和尚開口說到。

眾人坐定，邊喝邊聊，話題從今天的試題到各人經歷。在座僧人多是貧苦農戶家庭出身，就算明朝官員待遇少得可憐，自古“士農工商”的理念深入人心，這樣天上掉餡餅的當官機會自然是歡喜得很。夏子凌卻很少插話，基本都在埋頭苦吃，雖然他們這桌點的基本都是素食，但是古代的菜都是生態菜，再加上醉仙樓的手藝著實不錯，不抓緊機會大快朵頤就太對不起自己的胃了。

不過，眾人顯然不會不會讓他獨善其身。聊了一會，年紀最大的張冠禮便開口問到：“伯嘉，我看你談吐舉止不俗，不知師出哪座名寺？”

“我師父只是個不知名的云游野僧而已。”說到這事，夏子凌還有些無語，他能說他這和尚是被迫當的，而且就當了一天而已嗎？

“我才不相信，能教出你這樣的學生，你師父定然是世外高人，”彭齊哈哈笑著，擠兌道：“伯嘉不老實，罰酒一杯。”

眾人也紛紛笑鬧著讓夏子凌喝酒。這樣都能做喝酒的理由？不過，為免他們再追究下去露了馬腳，夏子凌還是趕緊端起杯子說到：“那好，我敬大家一杯，祝大家皆能榜上有名，日后共同在朝堂之上施展報覆。”

“好，這話說得好！”眾人應和著，紛紛舉杯干了。

大家一時間喝開了有些興奮，聲音也大了起來，不想卻讓隔壁雅間的人有些不快了。

“娘的，醉仙樓越來越沒品位，連和尚都上這裏來吃喝！”□□閣內，與大堂一簾之隔，四五個年輕公子哥兒圍坐飲宴，說話的是一個蓄著短須，緋色綢緞衫的公子，面色有些潮紅，應是喝了不少酒。

“坤竹兄粗話都來了，來來來，喝一杯消消氣，這些僧人想來是今日參加禮部考試的吧。”身旁的青衣公子拍了拍他的背，端起杯子勸到。

緋衣公子把酒杯推開，仍舊高聲嚷嚷：“不喝，我這氣沒法消，娘的，城裏走哪都是僧人，我們寒窗十幾載，院試、鄉試、會試層層篩選，這些大字不識幾個的粗鄙僧人，憑什么有機會跟我們同朝做官！”

“坤竹，謹言慎行，”坐在上座上的一位白衣公子淡淡地開口道：“這是皇上行的恩典，可不是你我可以隨意評論的。”

在座眾人，雖然都衣著長相不俗，但卻以剛才開口的白衣公子為最。此人看起來年方不過弱冠，唇紅齒白、青絲如岱，再加上一雙含送秋波的桃花眼，雖然有些陰柔，卻是美得連男人都忍不住心動。

“梓昱，按說這事最受不了的應該是你才對吧，”被稱為坤竹的男子怒意不減地說到：“你爹不正是這次禮部選用僧人的主考官嗎？按說周大人那樣的學識威望，今科科舉的主考官也當得，去選拔那些僧人，日后當了座師也沒甚意思。”

王坤竹名叫王尋，父親是刑部郎中，官居正五品，不大不小。而那白衣公子名叫周庭，表字梓昱，父親是禮部左侍郎周興，官居正三品，算是他們這一圈公子哥兒裏家世最顯赫的。

現下接連的兩場禮部大考，選拔僧人主考官是周興，而不久之后的科舉會試主考官卻是禮部右侍郎張維光。但凡科舉大考，之后錄取者都會尊主考官為座師，以后通常也會劃到座師的派別之內。因此，擔任主考官可是一件大好事。

按說古代以左為尊，左右侍郎雖然都是同等官職，但是左侍郎還要高半個頭。如今禮部的情況卻略有不同，周興是前朝官員留用的，雖然在士林頗有名氣，與宋濂、李叔荊等名士也不時往來，為官兢兢業業、為人耿直，卻隱隱被新朝官員排擠；而張維光是禮部尚書趙瑁的心腹，那趙瑁是淮西人，依附朝中李善長等淮西派，很是得寵。

于是，這兩場大考主考官的確定，孰優孰劣，以及原因為何，就很明顯了。

周庭皺了皺眉，應付一句：“僧人中也有博學之士，不可小視。”這件事情挑到明面上來說，很容易給父親惹麻煩，周庭并不想多說。

“梓昱，你也太抬舉他們了，”王尋卻未領會周庭的意思，不以為意地笑了笑，“既然剛中了舉人的你都那么說，這裏就有一撥，看來我得去會會他們。”

周庭正要阻止，酒在興頭上的王尋卻已是不管不顧地掀簾子出了雅間。

“諸位兄弟好興致啊，可是此次赴京趕考的博學……僧人？”王尋一出來，就大著嗓門說到。

正相飲甚歡的幾人聽到聲音，抬起頭來，看到來人的裝扮，均是楞了一楞。這人應當是世家公子吧？或者是大戶人家進京趕考的公子。這種人，通常與他們不會是一條道上的。

“正是，閣下是？”在座幾人都不傻，張冠禮聽出王尋末尾用詞的諷刺意味，開口問到。

“小生的姓名不足掛齒，只是看幾位狀似淵博之士，有心來請教一二。”

淵博不淵博究竟是怎么看出來的？聽到這句，眾人都已經有點感覺，這人恐怕是來尋事的吧。

不過作為大師兄，張冠禮還是耐著性子道：“不知閣下想請教何事？”

王尋倒是不客氣，看旁邊有一空位，撩了前襟就坐下。“我雖是寒窗學子，難得與眾位僧友一見如故，不如一道飲酒作對，各位若是對上了，今天的酒宴就全記在我名下好了。”

王尋的話既把兩方的身份渭涇分明劃開了，又擺明了欺僧人們不懂風雅，著實可恨，但是態度上卻彬彬有禮，倒讓人不好發作。

性子直的彭齊已經有些怒意上竄，他們雖然讀了些詩書，但是水平也談不上有多高，這一次朝廷從僧人中選人，確實是缺人缺狠了，騾子和馬一把抓。讀書人附庸風雅做的那勞什子對子，平時大家都不是吃飽了沒事做的，怎會有時間去做，就算能對，難免也水平有限。

彭齊正要發作攆人，夏子凌卻拍了拍他的胳膊示意稍安勿躁。

“既然兄臺有此雅意，我等卻之不恭，姑且試試吧。”少林幾位師兄弟請他一頓美餐，他正愁沒有投桃報李的機會，既然有人來挑釁，他索性就替他們會一會，他倒要看看這小胡子有多高的水準。

☆、9章 背后一刀

“那好，”王尋輕揖一下，看了一眼窗外道：“遠山草色濃。”

夏子凌抬起面前的杯子抿了一口，“杯中竹葉青。”

王尋又道：“秋風蕭瑟湖影醉。”

夏子凌笑了笑，夾了一個水晶餃放到口中，“玲瓏剔透餃皮薄。”

“……”王尋不快地瞇了瞇眼，這人是餓死鬼投胎的嗎？都是用食物相對，不過卻都對上了，看來還是有兩把刷子。

王尋咬了咬牙，準備來個狠的。“清詩翰墨寫千年，一行尤念登朝堂。”

一行是唐代僧人，本名張遂，為了躲避武則天的拉攏出家為僧，但是他身在廟宇心系朝堂，唐玄宗登基后派人去請，便回到長安為官。在座的少林僧人并不曾博學到識得此人，但夏子凌卻是知道的。王尋此時以一行做比，明顯帶了諷刺的意味。

這人空有滿腔學問，但是心胸狹窄，估計是科舉落地，便將氣撒到得到洪武帝青睞的僧人身上吧。

夏子凌冷冷一笑，對到：“鮑參翅肚配佳釀，紈绔公子誤家國。”

這對子對得就有些咄咄逼人了，但是偏偏先行挑釁的是王尋，人家已經對上了，自己也不好說什么。王尋一時臉色忽紅忽白，悶聲不語，他每出一個對子，對方都只做片刻停頓便能對上，而且句句不離食材，水平應當還在自己之上，想不到真應了周庭“僧人中也有博學之士，不可小視”的那句話，但是就這么認輸，他卻咽不下這口氣。