“謝陛下。”她裹緊了身上的衣服。

建宏帝看看四周：“讓他們都退下吧，朕有話要和愛妃說。”

劉貴妃垂下眼眸，輕聲道：“好。”

等宮人們都退下，建宏帝牽著她坐到榻上，握著她的手，輕聲道：“劉太尉要殺朕的事，愛妃知道多少？”

劉貴妃頓時花容失色，雙腿屈膝，跪在他的身前：“陛下明鑒，臣妾真的不知道啊！臣妾，臣妾……”

“沒關系，慢慢說，朕聽著。”建宏帝說，“你若不知從何說起，朕可以提醒你。今日凌晨泔水車。”

劉貴妃渾身一震，淚如珠串，顆顆晶瑩。她仰起頭，楚楚可憐地說：“臣妾并非欺瞞陛下，臣妾只是不知如何開口。大哥……太尉行刺之事，臣妾對天發誓，事先絕不知情。只是凌晨那運泔水的老頭送了封信進來，是二哥的人聽說大哥死訊，想向臣妾打聽具體詳情。”

“他有沒有讓你查一查，是不是朕殺了他？”

她僵硬了一瞬，低頭道：“陛下有堯舜之賢，至圣至明，所作所為定有因由，臣妾不敢妄自揣測，只是相信陛下。”

建宏帝身體前傾，摸著她的頭發道：“相信朕就對了。容賢妃是傀儡道魔女鐵蓉蓉，你知她素來忌憚太尉，為了斬除朕的臂助，竟將太尉煉制成王傀。若非俞雙喜舍身護駕，今日愛妃就見不到朕了。”

劉貴妃難辨真假，可她知道，這時候“相信”是唯一的選擇。她忙收起眼淚，直起身子，輕輕掩住建宏帝的嘴巴：“臣妾不許陛下胡說。陛下乃九五之尊，真命天子，定會萬壽無疆。”

建宏帝扶著她坐到自己身邊：“愛妃不必擔憂，這件事朕事先與你二哥通過氣。你二哥劉坦渡送江陵知府進京的人手安置在太尉府，就是為了以防萬一。但昨夜不知為何，朕遇刺時，他們并沒有出現。后來才知道，是被太尉借故調出府去了。你二哥的人找你打聽，并非懷疑朕，而是怕朕疑他。但劉太尉也是受害者，朕痛心疾首，怎會疑劉家？”

劉貴妃長長地舒出一口氣，伏在他的懷里：“陛下，這兩日真是嚇死臣妾了。”

建宏帝抱著她，輕聲道：“朕對外說刺殺的是俞雙喜，救駕的是你大哥，就是為了保住你們劉家。彥盛走了，你還有二哥，今后千萬不要胡思亂想。”

劉貴妃急忙道：“陛下皇恩浩蕩，臣妾不勝感激，只是我大哥畢竟犯了錯，陛下還是將二哥召回鎬京吧，劉家此時也要留個頂門立戶的人。”

不管什么原因，劉太尉都是刺殺了皇帝。就算皇帝不怪罪，難道還能容忍劉坦渡領兵在外？她主動提出，既是遞出一個臺階，讓劉家體面下臺，同時也表達劉家絕無擁兵自重的不臣之心。

建宏帝拍拍她的后背：“南虞虎視眈眈，朕有坦渡才能心安啊。”

劉貴妃道：“二哥在南境多年，也未能完全收服兵將，怕是有負陛下所望。”

建宏帝對她刮目相看。興許是劉太尉死了，劉家留在鎬京的人里只有她能在皇帝面前說上話，故而這“天真嬌羞的少女”便遭逢家變，迅速“成熟”了起來。

建宏帝樂見其成：“坦渡乃朕最好朋友的弟弟，豈能叫他為難？收攏兵將之事，朕自有打算。”

劉貴妃見他“情真意切”，急忙擦掉淚珠，笑靨如花：“難得陛下還信他。”

建宏帝似笑非笑道：“北周南虞劃江而治。坦渡背靠北周，對付南虞，是最利之劍，若投效南虞，背刺北周，一條長江天塹就斬斷了南虞的補給，這時他才是真正孤懸在外，四面楚歌。”

劉貴妃駭然下跪：“我二哥對陛下忠心耿耿，絕無二心。大哥也是受奸人所害！”這句話等于認同了皇帝對劉彥盛的說法與處置。

她如今就是劉家在鎬京的耳目，有她蓋棺定論，劉坦渡那邊就不會再起波瀾。

建宏帝大悅：“朕自然明白劉家的忠心。你和太尉都是朕信任的人。你應該知道如何才令你二哥和劉家最好。”

劉太尉忠君，救駕犧牲；劉將軍愛國，堅守邊境。留在鎬京的劉家人里雖然沒了高官，卻還有一位貴妃在宮中策應，無論怎么看，這都是一段賢臣輔佐明君，明君愛惜賢臣的美談。

劉貴妃心中雪亮，知道這是劉家眼前最好的出路。

“臣妾明白，定然督促二哥厲兵秣馬，早日助陛下一統天下！”

厲兵秣馬，一統天下。

離開珠鏡殿，建宏帝望著皇宮上方的天空，眼前云開日出，風光月霽，處處叫人稱心如意。

然而，所有的雄心壯志在他看到清思殿內閑閑地玩著投壺的背影時，瞬間消失殆盡。他垂眸，隱藏起眼中的得意與興奮，斂容道：“莫宗主也喜歡投壺？”

戴著金色面具的莫翛然隨手一揮，將壺推到墻角，然后將手中的箭一把投擲出去，看著它們齊齊入壺，才搖頭道：“不喜歡。”

建宏帝道：“不知莫宗主所為何來？”

他閑聊般地開口：“俞雙喜死了，以刺客之名。”

“朕不得已而為之。劉彥盛的弟弟駐守邊疆，朕不得不安撫。”

“無妨。天地鑒這樣的門客多如牛毛。”

此言不虛。天地鑒入室弟子極少，莫翛然當家后，廣收門客，以武功秘籍和天材地寶為籌碼，驅使他們辦事。

建宏帝識趣地說：“朕很快便會命人將第三批天材地寶送往華鎣山。”

莫翛然不語。

建宏帝又道：“還有傅家，朕已經下旨處理了。”

莫翛然側過頭來，認真地看著他：“都殺了嗎？”

“已下令抓人。先把他們關押起來，交由刑部來審，正好那胖子已經在刑部大牢留好房間了。”他自覺說了句逗趣的話，可殿內的氣氛似乎變得越發沉悶，“之后會坐實他們私通南虞的罪名。”

莫翛然點頭：“很好。”

雖然他嘴巴上說“好”，可建宏帝還是覺得氣氛有些不太對。當猜忌從心底滋生，那種令人喘不過氣的壓抑便又回來了。

莫翛然輕輕瞟了他一眼，抬步往外走，將近門口才停下來，對著門，背向他，淡然道：“我想要一樣東西。”

建宏帝腦中轉過千百種揣測：“請說。”

“劉彥盛的尸體。”

“什么？”答案出乎建宏帝所料。