但是，甭看宋珠玉個子小，他身手靈活致極，穿著短打，偏若山中的猴子一般，能躲能閃，不一時就跳著腳跑遠了，身上沒挨幾拳。倒是方慎行，身量高大威猛，卻是文科出身，正經(jīng)繡花枕頭，中看不中用，被人追著好一番狠揍。

待方慎行抱頭逃躥出去，宋珠玉正遠遠的在路遠兒等著他呢，嘴裏還叨根從地上拔的枯草根兒。想來是等的久了，宋珠玉頗有幾分不耐煩，揪著地上草玩兒。

“怎么現(xiàn)在才出來，你還跟他們打了啊？”看一眼方慎行臉上的傷，宋珠玉心裏也不知是怎么想的，反正面兒上是一個勁兒的嘆氣，“雙拳難故四手，又不是人家的對手，還打什么，平白挨揍。”

方慎行被人揍了一通狠的，渾身上下沒有不疼的地方，聽宋珠玉說此風涼話，頓時大怒，也不想著跟著宋珠玉博個好人緣兒啥的了，抱怨道，“還不是你惹出來的事兒！瞧一眼就成了，你還要去挑釁！挑釁什么！自個兒兔子腿一樣跑的飛快，死活也不管別人了！”

宋珠玉瞪圓了眼睛，不解道，“我去挑釁，那就是叫你先走呢。看你平日裏腦袋靈光，怎么這時候倒不會轉(zhuǎn)了。那些大兵頭兒，你還等著他們跟你講理呢。若是他們講理，你就不會挨揍了。”

方慎行給宋珠玉噎個死，哼一聲，“現(xiàn)在這么會說話，剛剛你不早跟我說。”眼珠子一轉(zhuǎn)，方慎行抓住宋珠玉一只手臂，惡狠狠的問，“你不是故意耍我的吧？”

“耍你做什么。自己笨不說，還怨別人了。”宋珠玉甩開方慎行的胳膊，扶了他一把，倆人一并往回走，宋珠玉道，“他們先追打的我，你就傻站著呢。”

原本還以為姓宋的是呆子呢，跑起來真叫一個俐落。方慎行暗道。

“這事兒，你也瞧見了，災民們喝的粥比水還薄，皇上撥了大筆的米糧，卻吃不到災民的嘴裏。”宋珠玉憂國憂民的一嘆，“我寫了奏章，咱們聯(lián)名上本如何？”

方慎行又猶豫了，宋珠玉徑自道，“你想把名聲變好，就得舍得出去。若是你欺軟怕硬，我也不愿與你結(jié)交了。”

死呆子！

哪兒呆啊！

方慎行深恨自己看走眼，虧得他前些天還覺得宋珠玉為人誠實可信！原來竟是拉他跳坑呢！但是，宋珠玉的話又有幾分道理，一時拒絕，方慎行又有些說不出口。

宋珠玉道，“隨你吧，反正我回去寫好折子，不署你名兒也行。”

“那我臉上這傷可怎么說啊？”方慎行帶了幾分薄怒問。

宋珠玉瞟他一眼，無甚誠意，氣死人不償命道，“你就說走路不長眼，撞樹上了唄。”

方慎行再次恨的牙根兒癢，大恨自己眼瘸，竟誤以為這姓宋的是個老實人。以往竟覺姓宋的說話誠懇可信，可信個屁啊！

反正不管怎么說，第二日，宋珠玉與方慎行的聯(lián)名奏章震驚朝廷上下。

明湛揚聲諷刺道，“唉，可惜啊，朕困于國事，很少出宮。這天下事，朕就指望著你們幫朕看著些呢。真可惜啊，滿朝文武，如今看來，就兩個人眼睛是好的。其余人莫不都是瞎子不成？”

“這兩個眼睛明亮的人呢，就因為看到真相，問上一問，就被打的鼻青臉腫。”明湛一拍飛龍扶手，怒問，“朕竟不知道，這帝都，還有這樣有本事的人哪！連朕的御史都敢打！今日御史多問一句，打了御史；明日宰相多問一問，打了宰相；后日朕多問一句，怕是連朕都要一道打了！”

田晚華出列請罪，“臣惶恐，都是臣安排失當。臣萬不敢對陛下有不敬之心。”

明湛淡淡道，“你惶恐什么？施粥賑災是你帝都府的事兒，你手下出了這樣能干的人，你不該惶恐。該惶恐的是朕啊。”

“朕竟不知這天下有如此膽大妄為之人，朕每每想到，實在寢食難安！”明湛伸手將宋方二人的奏章擲到田晚華面前，“或許你們還得說呢，宋珠玉與方慎行又沒穿官袍官衣，隱性埋名的過去，被打也是在情理之中。那么朕得問一句，難道你們做官做的竟不準百姓問上一句嗎？”

“那么，你們是給誰做的官呢？”

明湛怒道，“你們吃著百姓的喝著百姓的，竟然把百姓視為豬狗一樣。那么，朕還得問一句，你們又是什么東西，你們還配站在這金殿之上嗎？”

“朕撥出十萬斤米糧，整個帝都有多少難民，一千兩千三千還是五千？每天就給難民吃這些一碗水三粒米，田晚華，朕撥的米糧呢？你身為帝都府尹，你把災民的米糧都用到哪兒去了？”明湛厲聲質(zhì)問，怒不可遏。

田晚華額間已經(jīng)密密麻麻排了一層冷汗，頭抵著冰冷的地磚，聲音嘶啞，高聲道，“皇上，十萬斤米，臣只見了三萬斤。尚有七萬斤未到帝都府。且三萬斤米，俱是霉米，臣早在入冬前便將施粥的事安排好了，樣樣有案卷可查。事事責任到位，陛下可命刑部徹查，臣若有徇私之處，任由陛下處置。”這個時候，他還要保誰？不，他只要保住他自己。

“李誠！”明湛將內(nèi)務府總管李誠喚出來，冷聲問，“十萬斤米呢？”

李誠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“回陛下，實在是如今帝都米貴，一時間也湊不及這么大的數(shù)目，所以暫時只買了三萬斤支應。”

“是朕叫你買的發(fā)霉的米嗎？”明湛的記性極好，怒道，“三萬斤霉米，你用了一千兩銀子，你當朕是死的嗎？如今上等的米也不過是七十文一斗，你跟朕說一說，這一千兩銀子，你是怎么花的！”

李誠撲跪在地上，訥訥不敢言。

“朕知道你們，一個個都是糊弄人的祖宗。有了銀子，花一半貪一半。以次充好，賬上抹平，只要過了這個村兒，災民把米吃進肚子裏去了，朕就是剖開他們的肚子也看不出當時他們吃的是什么米！”明湛望著寂靜的金殿，嘆道，“朕竟不知道，雁過拔毛到如此境地。”

“你是朕使出來的人，機靈，能干。朕記得，朕以前住在宮裏，每每回鎮(zhèn)南王府，你用心侍候，并不因為朕不會說話，就小瞧于朕。”明湛溫聲道，“朕喜歡這樣的人，不歧視弱者，不諂媚強者，不卑不亢，自有風骨兒。朕將內(nèi)務府交給你，你就是這樣回報朕的嗎？”

李誠痛哭失聲，不知是為了自己未卜的前途，還是因為心下愧悔，李誠呯呯的叩首，不一時額間就一片青紫，磕到地上血跡斑斑，泣道，“臣一時鬼迷心竅，陛下，臣知罪了。”

“罷了，你現(xiàn)在的心哪，不在政事上面了。”明湛淡淡道，“去刑部把事情交待清楚吧。宋珠玉，賑災之事，暫且交由你與方慎行負責。”