忠義侯有個兩個妹妹,家仆來報的小姑太太,正是忠義侯的小妹妹鳳凝霜。因方老太太舍不得女兒遠嫁,遂就近擇婿,嫁予湖廣付家族長付安為妻。如今來帝都國子監念書的付季培，正是鳳凝霜所出嫡三子,也是最小的兒子。因不放心兒子遠來帝都，鳳凝霜索性跟著一道來了帝都,待兒子安頓下。日后鳳凝霜再與娘家人一并回湖廣，如此方能放心。

衛氏被燕窩毒倒的事情一出，方老太太跟著也病了。鳳凝霜聞了風聲,這是回娘家來看望母親。

忠義侯送走了小舅子，聽說妹妹回來了，自然要去了母親院兒裏看看。如今方老太太身上不好，再加上衛氏中毒的事，牽連頗多。院裏仆婢自發禁聲，連走路都是踮起腳來走，生怕擾了主人的清靜。忠義侯到了窗外，尚未進屋就聽到鳳凝霜的聲音，“母親想的也忒多了，您一片好心的給大嫂子燕窩羹補身子，誰知道哪個爛了心肝兒的往裏面加東西了呢，這與母親有什么相干。再者，大嫂畢竟是咱家的人，事情傳出去與她有什么好處，與明立又有什么好處？將來明立可是要襲爵的，府裏的名聲壞了，難道她們母子能沒有影響？”

“這事兒，要我說，縱使查也不必大張旗鼓，弄得這么沸反盈天、人心惶惶的。”鳳凝霜伺候著母親用藥，一面道，“胳膊折在袖子裏，查得出查不出都是家丑，還是先遮了丑再說。否則若傳揚出去，朝中御史怕要聒噪。”

方老太太精神不濟，原本就與兒媳婦關系惡劣，等閑她也懶得理會衛氏吃什么喝什么。只是兒子苦勸了幾回，又礙于永寧侯府的原因，這次衛氏回來，方老太太打發人送燕窩羹那是主動示好兒來著。結果就出了這么檔子事兒。

雖然這年頭兒講究孝順，不過若是婆婆毒殺兒媳婦的閑話兒傳出去，縱使不治她的罪，她的名聲也就完了。

現在，燕窩是她差人送的，兒媳婦險些要了命，不懷疑她懷疑誰呢。

方老太太就此病了，懨懨的沒了精神。聽了女兒的話，倒是略減惆悵，“唉，現在說這個還有什么用，若早知如此，我再不敢給她送東西的。”

“要我說，這也是大嫂做人平平，否則家裏這么多人，怎么沒人給別人下毒，專門給她下毒呢。”鳳凝霜閑閑道，“我聽說現在內闈的事連母親都不能插手了，一家老小都得看大嫂的臉色吃飯。”

說到這事兒，鳳凝霜頗為不忿，“虧得永寧侯府還是幾代的富貴人家兒，沒見過這么不開眼的，娘家略略興旺些，就興頭成這樣，難怪得罪人呢。我早就想來與母親說呢，這哪兒是兒媳婦的作派，原封的活祖宗呢。大哥哥也是，耳朵軟成這樣，將來這家裏上下還不得都改姓了衛么。長期以往，就是我們姐妹，也不敢再回來了呢。”

“不至于此。”兒媳婦都躺床上了，方老太太實在不愿再說兒媳婦的壞話兒。

“你給我閉嘴。”忠義侯抬腳進了屋，看鳳凝霜一眼，斥道，“你既已嫁人，娘家的事就少插嘴。你大嫂不是這樣的人，她是我的正妻元配，母親年紀大了，做兒孫的哪裏還要母親操心內宅。由你大嫂接手打理，名正言順。你嫁到付家，難道付家是妾室出面理事不成？”

如今忠義侯似乎格外的強調嫡庶，鳳凝霜聽了頗覺不順耳，嘀咕道，“大哥哥這樣說，似方妹妹，那能跟一般的妾室一樣嗎？”

“她嫁過來，算貴妾，但也是妾。”忠義侯曲身在母親榻旁坐下，對母親道，“小舅子剛剛來過了，聽說母親身子不舒坦，托我代為問侯母親呢。”

方老太太心下一懸，懨懨問道，“永寧侯怎么說啊？”

“家裏竟有這等心懷叵測之人，自然要查上一查的。”忠義侯正色道。

方老太太微微點頭，“是要查一查，你媳婦還好吧？”

“明立在一畔伺候著，御醫說還得吃兩幅湯藥再看了。”

“她定是恨我的吧？”

“母親莫要多想，衛氏沒這個意思。”忠義侯溫聲勸道，“母親好生調養身子，衛氏說了，待她身子痊愈就來給母親請安。”

方老太太聽到這話，心裏終覺熨帖，忍不住握住兒子的手，流淚道，“你幾番勸我，我也思量許久，衛氏也是做祖母的人了，一家子總是吵吵鬧鬧的，不是過日子的常法兒。我想著，這次她回來，我跟她示個好兒，我們婆媳，又不是仇人。哪裏能料得到出這樣的事呢？我雖偏心些，也從未想過去害人哪。”

鳳凝霜嘴快道，“就是，永康公府的事兒就在眼前，哪家還敢虧待兒媳婦呢。尤其大嫂子娘家非比尋常，別人誰敢得罪她呢。”

忠義侯沒理會鳳凝霜的話，反是勸慰母親道，“母親就放心吧，沒事的。”

方老太太用帕子拭淚，在兒女的安慰中歇息了。

方老太太這番模樣，做女兒的哪裏能放心，鳳凝霜定是要在娘家住幾日的。

如今衛氏病著，鳳凝霜雖與衛氏姑嫂天敵，不過，鳳凝霜出身宗室，嘴壞些，為人處事還是沒問題的。看著母親睡下，鳳凝霜就要去探望衛氏。

忠義侯不放心的叮囑，“說話註意些。”

鳳凝霜哼了兩哼，沒理會忠義侯的話，帶著丫環婆子的去了。

衛氏病成這樣，鳳凝霜自然不可能說出什么難聽的話，不過她這話，也不會好聽到哪兒去。尤其鳳明立在一畔，越聽越覺得鳳凝霜的話難以入耳，譬如，“大嫂子向來識大體顧大局，這樣的事，萬不能與母親有什么聯系的。不然傳出去，別說母親了，大嫂子要如何做人呢。”

譬如，“前幾天那些風言風語，帝都城裏沒有不知道的，都在說大嫂子與大侄子不孝呢，如今大嫂子又被人下毒 ，唉，若是給人知道，又不曉得要往哪裏想呢。”反正憑白無故的，誰家婆婆會去給兒媳婦下毒呢。婆婆本身在社會中就站了道德制高點兒上，擁有更多的話語權及同情心。