枝頭的知了聲叫的一聲比一聲急，和前面院子有郁郁蔥蔥的樹木不同，后面院子不僅小還沒樹木遮擋，雖開著窗，但連風都是熱的，讓人身上更加發膩。

床上正在熟睡的少女被知了聲吵醒無奈地睜開雙眼，想了想把被子捂住腦袋打算繼續睡，但一捂上被子就覺得熱的無法忍耐。覺得身上的衣衫都汗濕了只得坐起身，還在揉眼睛的當口門被推開一條縫，有人小心翼翼地往里面瞧。

床上少女打個哈欠穿鞋起身，嘴里就道：“是春蘭還是春柳，偷偷摸摸的，當我沒瞧見？”門這才被推開，走進一個十一二歲的小姑娘滿面笑嘻嘻地道：“小玫姐姐，這知了聲叫的，今兒天又特別熱，虧你睡的著。雨青姐姐特地囑咐我過來瞧瞧姐姐醒了沒，醒了就往前面去，還說雖是太太給的恩典，可都這時候了，要姨奶奶知道了，她又要往老太太跟前說嘴，說太太縱著底下人。”

小玫眨眨眼已拿起梳子來梳頭，對小姑娘道：“這才進來幾日，這張嘴就這么靈巧，要知道，當日就該給你改名叫春鶯，叫什么春柳？”春柳吐一下舌把手里端著的盆放下：“我算什么靈巧？雨梅姐姐才叫真的靈巧，只可惜……”春柳只說了三個字就再不肯往下說，小玫已梳好辮子，聽到這話眼神黯了下，抬頭往桌上瞧去，那還有個小包袱，是今早自己回來時候雨梅給的，當時雨梅雙眼紅紅欲言又止的樣還在跟前，小玫的手伸向小包袱，終究沒打開只往春柳那看一眼：“好了，你也來這里這么些日子，該曉得有些話不是我們丫鬟說的。”

話雖然是這樣說，但小玫心還是沉甸甸的，雖然當了雨梅的面，都恭喜她去給羅大爺做妾是喜事，可誰不知道羅大爺只是羅姨娘的哥哥，若不是羅姨娘生了方老爺唯一的兒子，又生的貌美得了方老爺的寵愛，誰會把羅大爺這么一個妾舅放在眼里？

況且羅大爺的為人，小玫曾在羅姨娘那見過一次羅大爺，那雙眼那張臉，真是讓人隔夜的飯都能嘔出來，再說那位羅大奶奶，滿臉橫肉只怕也不是個好相與的。小玫想起來身子不由一抖，雨梅才十七歲，這輩子就這樣完了嗎？

心里事多，小玫手放進水里，本以為這水在外面放了會兒已經不那么冷了，誰知手才伸進去就感到水還是那樣冰冷，小玫啊地叫了聲，低頭往水盆里看，見里面飄著一兩塊冰，雖然塊不大，但這個時候有這么一盆冰水簡直就是意外之喜。

小玫眼里閃出喜悅，忙忙地洗了臉，伸手把這冰塊撈出來，感到一股沁人涼意，小玫舒服地差點叫出來，對在旁邊用梳子掠著發的春柳道：“這冰從哪兒來的，太太那就算有多出來的冰，也只會往表姑娘房里送，怎會送到這邊。”

春柳拿了一盒胭脂過來遞給小玫才道：“從哪兒來的？還不是姨奶奶屋里的菊花要端出去倒了我和她討的，還這么多冰呢，說倒就倒了。”瞧春柳說話時候那唇還往上一撅，小玫知道她只怕還受了菊花幾句言語，羅姨娘房里的供養有些時候比方太太房里還要好些，方太太只放一個冰盆，羅姨娘就要放兩個，橫豎所有的開銷羅姨娘都可以用方家獨子的名義去賬房要，倒也沒人敢當面說個不字，只敢私下議論方太太未免太過軟弱，讓一個姨娘氣焰這么囂張。

小玫洗好臉點了脂粉又對鏡照一下才道：“做小丫頭的，難免會受幾句上面姐姐們的言語，誰不是這樣過來的，走吧，我們往前面去，你來了這么半日，只怕你雨青姐姐也急了。”春柳跟著小玫走出屋子，頭一點一點地道：“還早呢，這會兒只怕她們也在前面犯困，太太正在睡午覺呢。”

小玫哦了一聲就往另一邊走，春柳好奇地跟上去：“姐姐，你怎么往這邊走？”小玫回頭一笑：“我去瞧瞧雨梅姐姐，只怕她這會兒還沒出門呢。”羅家雖說今日接雨梅出去，但雨梅總是方太太跟前得力的大丫鬟，遷延一會兒也成。

小玫和雨梅住的屋子恰好一頭一尾，就說話這會兒已經到了，小玫剛停下腳步就看見羅姨娘身邊的吳婆子走過來，小玫忙叫一聲吳嫂子，又道：“我過來瞧瞧雨梅姐姐，不曉得她出去沒有？”

吳婆子是個四十來歲不茍言笑的婦人，陰測測地看一眼小玫才道：“你來瞧雨梅，正好勸勸她，能服侍羅舅爺是她的福氣，別再鬧什么性子。”福氣？小玫心里不由撇一下嘴，真是福氣，怎么不見人搶著去做？但面上還是笑吟吟地道：“嫂子說的是。”

春柳正打算去推開門就聽見身后傳來急促的腳步聲，吳婆子回頭看見急匆匆跑過來的是方太太身邊的林媽媽，那聲音更加尖利了：“我就奇怪，怎的太太這么個賢惠人兒不讓婆子陪著雨梅，原來派了你，這又是去哪吃酒了，誤了舅爺的事，你有幾個腦袋？”

林媽媽人本來就胖，這樣跑過來本就滿身是汗，又聽到吳婆子這番搶白，一張臉頓時紅成紅布：“我哪是誤事，只是昨兒多吃了兩口，肚子疼去登東罷了。快進去吧，真誤事了，是算你的還是我的？”

小玫和春柳一直站在旁邊瞧這兩人唇來舌往，聽了這話春柳忙推開門，剛把門推開就聽到門里傳來什么東西倒地的聲音，吳婆子面上剛要做出笑往屋里一看那臉色頓時變了，春柳已經尖叫起來：“雨梅，雨梅姐姐。”

小玫在聽到什么東西倒地時候心里掠過不祥之感，等看見屋里情形頓時怔在那里。屋梁處高高地掛了個人，那人一身大紅的衣衫，掛在她脖子上的也是一塊大紅蓋頭，這個人，小玫怎會認錯，那常帶著溫柔笑容的臉此時滿是煞白，雨梅她，竟然上了吊。

床上還丟著一套精美的粉色裙褂，那是方太太賞給她穿著出門進羅家門用的，所有的猜疑都做實了，今早雨梅對自己的欲言又止，淚數次要墜但都沒有墜落，那時就該好好地問問，可是問了又有什么別的路走？不知不覺間，小玫的淚已流滿了臉。

春柳還在尖叫，吳婆子已經伸手把春柳抓過來往她臉上打了兩個耳光：“叫什么叫，你也不怕驚擾主人們？”林媽媽在瞬間的慌亂后已經尋到自己舌頭，連念了兩聲這又何必才對小玫道：“快和我一起把雨梅放下吧，只怕人還有救。”

說著林媽媽就把凳子扶起來，上了凳子伸手抱住雨梅的身體，小玫定定心上前接住雨梅的身子，林媽媽這才踮著腳尖去解那塊蓋頭，吳婆子在旁嘴一撇：“做出這種事，給主人家這么沒臉，真是什么主人教出什么下人。”

林媽媽沒有像平常一樣和吳婆子斗口，只是小心翼翼解著蓋頭，春柳回神過來用手抹一下淚水也上前相幫，吳婆子沒趣地撇一下唇角轉身出去給主人家報信。

小心翼翼地把雨梅放下來，林媽媽伸手摸一下雨梅的身子，這才噓了口氣道：“身子還是軟的，小玫，你扶住她，我給她打幾口氣進去看能不能救活。”卻不見小玫動，林媽媽奇怪地看著小玫，小玫怔怔站在那，突然撲通一聲給林媽媽跪下，林媽媽看一下躺在床上的雨梅，此時的雨梅早閉了眼合了口，鼻子間已感覺不到她的氣息，林媽媽也只想死馬當做活馬醫，給她打幾口氣進去看看有沒有救。

林媽媽轉回頭看著跪在自己面前的小玫，小玫此時淚已經流的前面衣襟全是，一雙手卻緊緊地扯著林媽媽的裙子，眼中滿是祈求，還有說不盡的哀傷。對雨梅來說，救活了又有什么意思，經過了這么一遭，即便羅大爺還要她，過去了也只會受氣。若羅大爺不要她，絕不能再像原來一樣放出去，只怕會被賣到什么下流地方都不知道。

林媽媽眼里也淚出，伸手撫上雨梅的臉，嘆道：“多標致的姑娘，又這么能干，命啊。”說著林媽媽哽咽一聲，那淚流的更急了一些。小玫聽了林媽媽這話，知道雨梅再活不過來，心中竟不知道是歡喜還是難受，這么標致伶俐的女孩子，不是到了走投無路時候，怎會不愿意活著而要自尋死路？

小玫再忍不住放聲大哭起來，春柳年少不懂事，看見小玫她們哭的這么傷心，也跟著抽泣起來。床上的雨梅身子漸漸硬了，小玫抬起頭，卻看見雨梅面上竟似有笑，心中的悲傷越來越重，姐姐，你對我說的話還在耳邊，還說等各自嫁出去了，生的孩子要做親家，可是姐姐，你怎么就走了這么一條路？