清兒一邊在心里念叨一邊往前面來，林媽媽帶了兩個丫頭手里抱著東西進來，見了清兒喚了聲，清兒對林媽媽不敢代答不理，招呼了聲知道林媽媽是帶人把小玫的東西送過來，面色不由有些不好。

林媽媽老成精的人什么不知道，叫小丫頭先把東西送過去才對清兒道：“我曉得你心里在想什么，但太太總是太太。”清兒勉強應了，但眼神還是出賣了她，林媽媽嘆氣，真是什么主人教出什么下人。

林媽媽也不和清兒多說，只是要往屋里走，看見林媽媽要進屋清兒忙上前攔住：“哎，也要我進去通報一聲，姑娘的屋子你哪里就能這也闖進去？”林媽媽停下腳步瞧著她：“你還知道規矩？方才我以為這屋里你最大呢？”

清兒被林媽媽說的有些尷尬，想狠狠剜她一眼想了想又不敢，畢竟林媽媽是管家娘子，只得進屋稟報。邱玉蘭已透過窗瞧見了，只笑一笑就坐好。林媽媽進屋見了邱玉蘭，恭敬行禮后說了方老爺還有幾日就回來了。最后話鋒一轉才道：“現在姑娘屋里的人都齊了，姑娘也出了孝，以后該說的還得說。”

邱玉蘭盈盈一笑，清兒曉得說的是自己，在旁想怒又不敢怒的樣子，邱玉蘭仔細瞧了會兒才對林媽媽道：“多謝媽媽提點，我畢竟還小，對丫鬟們有些放縱也是有的。”林媽媽恭敬應是，又和邱玉蘭說了幾句。

清兒只覺句句說著自己，越發連林媽媽都開始恨上了，原本想著她是個好的，誰知道背了臉就這樣？要在姨奶奶面前給她狠狠上眼藥才行。清兒還在想著，小玫已掀起簾子進屋，林媽媽不免又叮囑小玫幾句要服侍好邱玉蘭這才告退。

等她一走，小玫就走到邱玉蘭身邊服侍，這越發惹了清兒的眼，上前一膀子就把小玫推開，狠狠瞪了小玫一眼。有自己在一日，小玫別想過的舒心。小玫只是淺淺一笑，邱玉蘭瞧著清兒動靜也只微微一笑什么都沒說。

過了幾日方老爺從外歸來，這在方家是大事，一早方太太就帶了全家在廳上相迎。等到方老爺走進來，方太太見方老爺身后并沒跟著一個嬌滴滴的少女心這才放下，帶著人上前相迎。

敘過寒溫方老爺看向邱玉蘭不由皺下眉對方太太道：“玉蘭怎么又瘦了，你也要照顧好她。”方太太剛要答話邱玉蘭已經道：“舅舅，只是甥女前些日子貪玩才感了風寒，虧的舅母連夜照料，不然甥女今兒還不能出來見舅舅呢。”

邱玉蘭這樣說的方老爺心中很安慰，對方太太點一點頭：“辛苦你了。”方太太正要答話，旁邊的羅姨娘已抱緊手里的孩子上前嬌滴滴地開口：“老爺，虎哥兒昨兒就嚷著要見您，還說學了首詩要念給您聽呢。”

方老爺子嗣艱難，雖房中有數房妾，又有通房數人，到如今只有羅姨娘生的一個四歲的虎哥兒，和陳姨娘生的一個不到一歲的女兒銀姐兒。此時方老爺聽的羅姨娘這樣說，伸手接過她懷里的孩子笑著道：“才四歲的娃娃，能認得幾個字就不錯了，哪還會背詩？”

羅姨娘把方太太遮了個嚴嚴實實，更是攔著一邊想上前和方老爺說話的陳姨娘，笑瞇瞇地道：“虎哥兒聰明老爺您也是夸過的，再說昨兒我還聽他背了呢。”說著羅姨娘給虎哥兒使眼色讓他趕緊背詩。

方老爺常在外做生意，虎哥兒見到自己爹的時候并不是太多，況且羅姨娘又經常耳提面命讓虎哥兒和方老爺多多親熱，這樣才能討自己爹的歡心。虎哥兒被羅姨娘這么一瞪，嘴張了張才說了三個字：“鵝，鵝，鵝”

羅姨娘的眉高高挑起：“老爺您瞧，虎哥兒這不是背了？”面上雖在笑，羅姨娘已捏了虎哥兒一把，示意他趕緊往下背。虎哥兒被這么一捏，本來就緊張的心更加緊張，只說曲項兩個字后面的就再背不出來。

這下羅姨娘是真的怒了，當著方老爺的面不好呵斥，那臉色頓時難看起來，虎哥兒的嘴巴一癟就要哭出聲。見兒子這么不給面子，羅姨娘心頭火起，正要去扯虎哥兒，方太太已經伸出雙手對虎哥兒道：“來，過來娘這邊，再慢慢告訴娘這詩是講什么的好不好？”

虎哥兒嗯了一聲就偎到方太太懷里，那淚只在眼眶里打轉卻沒掉下來。方太太輕輕地拍了拍他，對方老爺道：“曉得你盼著虎哥兒成才，只是孩子也才四歲，能認得幾個字已不錯了，難道還望著出個神童，七歲成詩不成？”

羅姨娘一番做作方老爺怎么看不出來，只是妾室爭寵難免各自用些手段，只要大面上過得去，方老爺也睜只眼閉只眼，有時還把這當做一些調劑。聽得方太太這么說，方老爺只呵呵一笑就道：“是，我們家也不指望出個神童，霧娘，你也別對虎哥兒管的這么緊，晚點開蒙也不是什么很麻煩的事。”

羅姨娘聽了這話眼圈一下紅了，委委屈屈地看方老爺一眼，那眼卻像帶鉤子一樣勾著方老爺。方老爺哈哈一笑：“好了，我還要去見老太太，虎哥兒，銀姐兒，跟爹去見你們祖母。”說著方老爺就接過虎哥兒，陳姨娘聽見方老爺點銀姐兒的名，笑吟吟地抱著銀姐兒上前，經過羅姨娘的時候看了眼她，羅姨娘看見陳姨娘面上那一閃而過的得色，心頭怒極，一把從陳姨娘懷里搶過銀姐兒往身邊的丫鬟懷里送：“好生帶著姐兒去見老太太。”

那丫鬟被塞了個孩子，手都抖了，雖下意識緊緊抱住孩子，但眼里透出懼意。陳姨娘想上前說話，但看著羅姨娘的臉色又把腳收回來。方太太回身看了眼，眉微微皺了下給陳姨娘投了個安心的眼神才對丫鬟道：“好生抱好姐兒。”

羅姨娘聽了方太太這句下巴才剛剛揚起準備跟著方太太往前走，方太太已經又道：“你們各自回房吧，老太太那兒人多了怕吵。”說話時候方太太還招手讓邱玉蘭跟著過去。羅姨娘的腳步生生定在那里，見邱玉蘭走過去被方太太握住手，方老爺還投給方太太一個贊許眼神，羅姨娘心中的火燒的更深，不過是一個不知道從哪兒來的外甥女，給她吃住就夠了，還這樣捧著她，要知道所花的每一個銅板，都是自己兒子的。

既然太太發話，老爺沒出聲，這廳里其他的鶯鶯燕燕就各自帶著人散去，陳姨娘經過羅姨娘身邊時候輕聲道：“羅姐姐還是快些回院里收拾收拾，免得等會兒老爺進房又準備不周。”羅姨娘狠狠剜陳姨娘一眼，就昂起頭帶著丫鬟走了。

一直縮在廳角落的趙姨娘這時才敢上前對陳姨娘道：“陳姐姐，你也生了姐兒，比不得我們，何不在老爺跟前狠狠地說一番，免得她連太太都不放在眼里。”陳姨娘輕咳一聲才道：“太太平日的教誨你都忘了？既做了姐妹就要和睦相處。羅姐姐性子就這樣，我們也只有讓著些了。”

趙姨娘暗暗撇一下唇才對陳姨娘道：“陳姐姐果然能容人，這些話我是真的不知道。”陳姨娘含笑應了，那眼里些許的鄙夷卻沒透出來，就一個機緣巧合被老爺收房后抬為妾又失寵這么久的人還來調三窩四？打量別人都是傻子不成？

方老爺去見了方老太太，行禮問安后方老太太讓方老爺坐在自己身邊，如問孩子一樣地問東問西，不時方太太也在旁邊插幾句嘴，虎哥兒早已不哭，滿地跑著，還不時來到銀姐兒那要和妹妹玩。

方老太太瞧著這和樂融融的一幕，拍拍方老爺的手道：“要照我說，我們家現在這樣的日子已經過的很好了，你也不必這么辛苦常在外，不如在家給我多生幾個孫子才是正經事。”方老爺賠笑道：“娘心疼兒子兒子是明白的，只是兒子子嗣上艱難，就算……”

方太太想到房中那些鶯鶯燕燕，心中有些發堵但什么都不敢說，面上的笑還是十分溫婉。方老太太的眉皺起：“當年我一個還生了你們兄弟姐妹四個呢，只是后來時日艱難，眼前也只剩下你一個了。今日這么多的人，偏偏只有這么一兒一女。”

坐在一邊的邱玉蘭本來只抱著來看戲的態度，聽到方老太太提起這事，不由自主想到自己的娘，那手在袖子里已經牢牢握住手臂。方老爺眼中閃過一絲傷心，當初四個兄弟姐妹，長兄和妹妹夭折，唯一活下來的自己和姐姐，姐姐也因為自己想做生意沒有本錢，被娘力主退了當初的親，去邱家做了妾。