清兒進方家這么些年，也攢了些銀子，平日藏的密密實實，就怕別人偷了她的，此時聽到林媽媽這話，知道再沒有回轉余地，只得哭著去收拾自己的東西。林媽媽讓個小丫頭去瞧著她才對小玫道：“這里的事情了了，就請進去對姑娘說一聲。”

小玫也沒再請林媽媽進去喝茶，讓小丫頭給林媽媽端碗茶來這才往屋里去。邱玉蘭已把書放下坐在那兒，瞧見小玫進來就笑道：“走了好，她還當真以為我不曉得她那些鬼鬼祟祟的事呢。”小玫重坐回自己自己方才坐的位子把林媽媽方才說的話說了，又道：“林媽媽還說了，明兒送兩個好的給姑娘使。”

邱玉蘭的手往桌上擺的梔子花處撫了撫，抬起手聞著指尖上的梔子花香：“服侍的再多有什么用，最要緊的是忠心。”小玫垂手應是，邱玉蘭的聲音很平靜：“我來這里這么些年，身邊服侍的人來來去去的多了，也只有你一個肯真正忠心對我。”

說著邱玉蘭的眼波一轉，順手扯下一朵梔子花把玩著：“不過，一個忠心的也就夠了。”小玫覺得身上又有汗出來，但還是站起來恭敬道：“姑娘好了奴婢才會好，只要姑娘不忘記答應過奴婢什么就好。”邱玉蘭輕嘆一聲：“是啊，連你一個小丫頭都知道為自己打算，我也要為自己打算啊，不然像我娘一樣被賣了都不知道恨誰。”

小玫被邱玉蘭話里的冷意嚇到，過了好一會兒才道：“老爺一向疼姑娘的。”邱玉蘭望著外面，林媽媽已帶著清兒走了，外面很安靜，過了很久邱玉蘭才道：“當日舅舅去邱家要接我走的時候，我那個大哥和嫡母還不是一口一個疼愛，又是邱家的名聲在那，絕不肯答應舅舅帶走我。結果呢，一千兩銀子不答應，兩千兩銀子就可以商量，出到三千兩的時候就雙手奉上。小玫，我從小生長在商人之家，他們沒什么東西是不能賣的，不能賣的時候只是價錢還沒出到。”

小玫的嘴巴張大，邱玉蘭低頭看著手中那朵已經被揉皺的梔子花，聲音很輕很輕：“舅舅和外祖母能賣了娘，當價錢合適的時候，又怎會不賣了我？你說，我不為自己打算要讓誰為自己打算？”

小玫沒有說話，只是重重嘆了口氣，邱玉蘭把梔子花扔到一邊看向遠方，娘，我一定不會像你一樣，從生到死，都操縱人手。

小玫剛一跨進廚房門檻，就聽見廚房管事吳大娘熱情的聲音：“小玫姑娘來了，要有什么事，遣人跑一趟就是，哪還要您親自跑這么一趟？”接著吳大娘就解下身上的圍腰撣一撣椅子上的灰讓小玫坐下，又倒過杯茶：“曉得您現在在表姑娘身邊，喝不上我們這茶了，還請別嫌棄。”

原先小玫在方太太屋里時，也曾來過廚房，那時吳大娘雖熱情，但哪回都沒今日這樣熱情。又撣椅子上的灰又倒熱茶的，小玫倒愣了一下才笑吟吟接過吳大娘手里的茶：“大娘快別這么說，不過是順路過來和大娘說聲，今晚姑娘的晚飯不用葷腥，炒個面筋再用個素三鮮，湯也要素的。”

吳大娘仔細聽完就皺眉：“雖說姑娘想換個口味，可這太素了怎么使得？”小玫淡淡一笑：“這些日子天氣熱，油膩膩的姑娘平日總不大愛吃，這才說換個口味，看能不能開開胃。”吳大娘一拍手：“哎，我怎么忘了這茬了？既這么著，就再給姑娘做個涼拌雞絲，用雞脯肉撕成細絲，倒點麻油香醋，再用蒜油那么一拌，可爽口了。那湯雖說姑娘要素的，湯底還是用高湯吧，白水湯哪有什么滋味？”

吳大娘打算的周周到到，小玫已經起身笑道：“果然大娘比我們想的周到，姑娘原本就想個涼拌菜吃，又怕廚房太麻煩。”吳大娘見小玫這是要走，忙送出來：“這話哪里說去，姑娘這樣想就是打我的臉，我們不就是服侍主人的，哪有嫌麻煩的。以后姑娘但凡想吃什么，遣個小丫頭來廚房說一聲就是，哪用您親自跑一趟？”

吳大娘熱情的小玫已經有些起雞皮疙瘩，剛要再說話就聽到傳來菊花冷冰冰的聲音：“我說呢，怎么吳大娘你這么忙，原來是見著表姑娘身邊的紅人了，才把我們姨奶奶忘在腦后？”吳大娘臉上的笑容一滯就對菊花笑著道：“天地良心，這話從何說起，方才不過是小玫姑娘來說幾句表姑娘晚飯要些什么菜才說多了些，并不是把菊花姑娘您忘在腦后。”

菊花一雙眼像刀子似地往小玫身上瞧了幾眼這才轉向吳大娘：“真的嗎？昨兒姨奶奶想吃個炸鵪鶉，你是怎么說的？不是說沒鵪鶉就是說已給老太太炸了上去。還是我來翻出幾只鵪鶉來你才給姨奶奶做了送上去？還說這每日的菜都是太太定好的，不能更改，怎現在表姑娘要換，你就換了？打量我們好欺負？”

見菊花挽起袖子要和吳大娘論個正章的樣子，小玫忙道：“吳大娘，要著實為難也就罷了。”吳大娘面上笑容都有些苦了：“菊花姑娘，表姑娘那兒，是太太親自吩咐的，說表姑娘愛吃什么，廚房就要做什么。只是表姑娘從來都沒吩咐過我們，今兒是頭一回，難道我能回絕了不成？至于姨奶奶那兒，每日的飯菜是按例來，這，我實在不敢違例。”

菊花聽的越發發惱，瞧著小玫跺腳扭身就走，吳大娘在后追著叫道：“菊花姑娘，姨奶奶要的點心您不送上去了？”菊花走的飛快就跟沒聽到一樣。吳大娘轉身對小玫嘆氣道：“哎，太太是正經主母，自然只能聽她的，可是姨奶奶又受寵，前些時候總打發人來要東要西，有時候超出例了，我們也只能賠進去。可賠了這些年，著實是賠不起，我們幾個這才商量了，以后全按例來，哪曉得今兒才頭一日就惹姨奶奶生氣。”

從菊花那反應來看，只怕不是頭一日了。這些日子羅姨娘的日子并沒有原先好過，虎哥兒被抱到方太太房里撫養，方老爺也沒踏足她的房內，連周姨娘房里都歇了兩夜，這和以往方老爺回來時候有多半歇在羅姨娘房里大不相同，下人們都悄悄議論羅姨娘已經失寵，平日她那些超乎尋常的待遇自然沒人再理，統統拿出例來說話。這樣的氣羅姨娘怎么受得？小玫也曾聽小丫頭們議論過，此時聽吳大娘這一番辯解只微微笑道：“太太是個善心人，從不刻薄人的。”

吳大娘面上笑容更恭敬些：“姑娘這話說的是，說句不該我這樣人說的話，像太太這樣對待表姑娘的，也算頭一份了。”小玫笑著應是，又和吳大娘說了幾句這才離開。

從廚房走回邱玉蘭院子還有好大一段路，此時日頭雖烈，但一路上都有樹木，小玫順著樹蔭一路走回去，心里還在盤算著等再多學些字，就學著瞧書，這樣才不會兩眼一抹黑。猛地前面傳來嘰嘰喳喳的聲音，聽來不像小丫頭們在磨嘴皮，小玫向前望去，見羅姨娘帶著人走過來，面上還氣沖沖的，一副要去尋別人晦氣的模樣。

定是菊花回去和羅姨娘說了，羅姨娘氣不過就帶人去尋廚房的晦氣了。小玫把身子隱在大樹后面，是跟去瞧熱鬧呢，還是先回去？還沒想出來呢，就有小丫頭急匆匆追上羅姨娘，氣喘吁吁地道：“姨奶奶，您快回去吧，老爺來了。”

羅姨娘這段時日真是有苦說不出，兒子不在自己身邊了，超常的供養也沒有了，不管是做什么，去一處那處的管事就口口聲聲說是按例，絕不多給半點。連一向最聽話的廚房也如此，這讓羅姨娘怎么受得了？定要尋個由頭來鬧一場。

此時聽到小丫頭這樣說，羅姨娘忙停下腳步：“你說的可當真？老爺真的來了？”小丫頭點頭如搗蒜一般：“奴婢怎敢騙姨奶奶，您方出門老爺就進來了，還問姨奶奶您去哪兒了？讓奴婢尋您回去。”

羅姨娘那張因發怒有些扭曲的臉上此時終于露出笑容，菊花忙道：“姨奶奶，老爺既來尋姨奶奶，就先回去，廚房那些不曉事的留著以后收拾。”羅姨娘也用手往臉上摸摸，又往頭上理正首飾，對菊花道：“你瞧，我今兒這打扮還成吧？”

菊花連連點頭：“姨奶奶自然是明艷照人的。”羅姨娘還從懷里掏出面小鏡子照了照對鏡一笑，自覺自己面容十分艷麗奪目這才急匆匆帶人走了。她一走小玫才從樹后出來，這熱鬧是瞧不成了，趕緊回去和邱玉蘭復命吧。