周先生面上的皺紋似乎都在笑，過了好一會兒才道：“傻孩子，你還真是孩子，你怎么知道你不會動情？情之一事，奇妙至極，不知道從何而來也不知因何而去。全從你心中來，你怎么知道肯定不會？況且做一個無情之人也不好。”

周先生唇邊的笑很溫柔，溫柔的像二八年華的少女，情之一事，只有嘗到情滋味的人才會明白。那時，什么榮華富貴溫柔和順，統統都會被忘到天邊。周先生收起唇邊的笑容看向面前的邱玉蘭：“很多時候，所教你的，不過是讓你們，動情只能對一人，一生也只此一次。那就是你們的丈夫。”

邱玉蘭好像明白什么樣的點頭：“那若丈夫沒有動情呢，那又如何？”周先生笑了：“又能如何？得正室的尊貴榮寵，任丈夫去東宿西歇。姑娘，這些事想必你從小也見得多了。邱家也好，方家也好，延我教姑娘們的目的，不過是望著她們身上沒有那些商家氣罷了。”

邱玉蘭的眉還是緊皺在那，書房外的大鐘當當當敲了三下，周先生望了望道：“快午時了，這一上午就是這些了。姑娘，我能教你辯人心，能教你禮儀，能教你怎么****下人，可是別的就教不了你只能由你自己悟。畢竟，人這輩子，要走什么樣的路，是自己定的，而不是別人給的。我坐館近二十載，最初的學生曾以為一輩子的榮華富貴是注定的，可是世人的際遇是不一樣的。如果姑娘現在，際遇和邱家別的庶出女兒也是不一樣的。”

邱玉蘭自然明白，邱家女兒多，到邱玉蘭已經是第十八個，后面已經排到二十四了。庶出女兒多，自然就不值錢。玉蘭出生的時候邱老爺聽說是個女兒連理都懶得理，名字都沒取，還是自己的娘看見窗外盛開的那棵玉蘭花，順口起了玉蘭這個名字。

別的女兒們，嫡出的十三姐不算，十五姐，就只能以一個溺死的名頭下葬。前面的那些姐姐們，出嫁的也很多，但嫁的稱心如意的一個都沒有。有幾次邱玉蘭曾聽見下人們悄悄議論，說某個姐姐又被婆婆折磨，但邱太太是絕不會出頭的。

邱老爺去世之后又逢母喪，邱玉蘭曾經有段時間陷入恐慌之中，害怕被嫡母折磨，若不是舅舅前來帶走自己，自己依舊是邱家一個不起眼的庶女，那時下人們的對待就更難說了。

邱玉蘭長舒一口氣，看著周先生道：“先生，我已經不是那個邱十八姑娘了，所以先生教我的，必然和邱十八姑娘不一樣。”說著邱玉蘭跪下重新行禮：“還請先生能將這一生的所思所想教給學生。”

邱玉蘭此時行的禮和方才的拜師禮并不一樣，周先生望著邱玉蘭，唇邊露出苦笑：“有時候，知道的少一些，會活的高興些的。橫豎你出嫁之后，會有丫鬟下人服侍，只要侍奉好公婆，握住了家中產業，下人們都站在你這邊，任是什么樣的人也動搖不了你的地位。”邱玉蘭抬起頭，眼里寫滿堅定：“可我想知道的更多些，縱是市井婦人所說的話，我也想知道，而不是永遠只知道那么一點點，如同這天下所有的富貴人家女兒一樣。”

周先生輕嘆一聲：“年輕孩子總是這樣沖動，有時候做一個聰明人并不好。”邱玉蘭的下巴揚起：“為何不好呢？道理知道的多些，就算沒有人相助，也能去坐館養活自己，而不是沒有人周濟就要活活餓死。”

周先生沒有料到邱玉蘭會這樣直接，眼里的光多了點玩味，過了會兒才道：“當初在邱家時候，就覺得十八姑娘和別人有些不一樣。沒想到過了這么多年。十八姑娘，依舊，”邱玉蘭等著周先生的話，但沒有等到后面那句，眉不由微微皺起：“依舊怎樣？依舊不知天高地厚，不曉得自己是庶出之女，不會看人的臉色嗎？”

周先生抬起一根指頭輕輕地搖了搖：“錯了，姑娘，你真的錯了。縱然嫡庶有別，但還有長幼有序。這八個字缺一不可，但邱家記得的，往往只是嫡庶有別。”邱玉蘭深吸一口氣，好讓眼里的淚不掉落下來，嫡庶有別，這四個字如同魔咒，是十三姐用來顯示自己驕傲的。

可除此還有長幼有序，還有……，邱玉蘭的雙手死死握成拳，努力去看周先生：“先生，我并沒有怪過我娘，因我的庶出身份。娘生了我，努力待我好。甚至在油盡燈枯時候努力給我尋一個安身之處，我，絕不會埋怨娘生了我而不是太太生了我。”

周先生垂下眼，把桌上的幾本書收起來：“那么，我教你的，大抵不能和教別人的一樣了。”邱玉蘭的眼頓時亮起來：“先生要教我的，是不是能看出人心，能……”周先生的手抬起來打斷邱玉蘭的話：“師父領進門修行在個人，我只能告訴你一些道理，但是別的你要自己慢慢摸索。”

邱玉蘭已經連連點頭：“會的，我會的。”周先生的唇抿緊一下就道：“還有，我想和你說的是，不管怎樣，無論到什么時候都要心存善意。天下總有不擇手段的人，你是要做主母的，主母御下，可以懲罰可以打罵，但是，主母沒有和妾室爭寵的，也沒有媚下的。更沒有對下人不擇手段的。主母，只可有陽謀不可用陰謀。陰謀算計，那些見不得人的手段，主母可以知道但不能做。”

這些，邱玉蘭不明白，小玫就更是一頭霧水。周先生坐到椅上看著邱玉蘭：“午時了，傳午飯吧，午飯后歇一個時辰，之后再來。”邱玉蘭還想再問，周先生已經笑了：“日子還長，姑娘，我們總有三四年的相處呢，你何必急在一時？”

邱玉蘭只有起身行禮帶著小玫離開，見她們出來，等候在那里的婆子忙提著食盒走進去，時辰的確已經不早，邱玉蘭往窗口望去，見周先生坐在那里氣定神閑，似乎什么事都盡在手心。

邱玉蘭收回眼對小玫道：“如果沒有舅舅，我在邱家，還不曉得會過著什么日子？”一直沒有邱家的消息傳來，但邱家長兄也不是個能撐起家業的，縱有精明能干的邱太太，又能支撐多久？或者等到那些女兒們長大，也就該和姐姐們一樣被嫁到能給邱家帶來利益的人家，或許那時候隨著邱家家業的沒落，所嫁的人只怕更不堪。

邱玉蘭越想越多，再想到自己身上，就算嫁的好，也要方家的家業很興旺，這樣才能在婆家立于不敗之地。邱玉蘭覺得身上有些寒冷不由張開雙臂抱住自己，方太太的嘆息又在耳邊，當初勢均力敵的人家，可是現在并不一樣。

小玫見狀忙扶著邱玉蘭連走幾步：“秋深了，難免有些涼，姑娘我們快些回屋用過午飯，略歇會兒再去學。”邱玉蘭穩住心神，眼眨了眨，未來的年月還長，誰知道會有什么事？可是未雨綢繆也是常見的，邱玉蘭腦中的念頭越來越多，擠的讓邱玉蘭覺得無處可去，想長嘆一聲。

小玫覺得自己手下邱玉蘭的胳膊開始有些發抖，不由啊了一聲道：“姑娘，您心事太多了。”邱玉蘭閉下眼：“小玫，不一樣啊，我一直都要為自己想，不然就沒人為我想。”說著邱玉蘭笑了：“我現在明白，羅姨娘為什么必要表弟在她身邊了。她為的，也是自己打算。”羅姨娘和方太太，算起來積怨也深，羅姨娘有兒子，方太太有名分，羅姨娘又怎會甘心雌伏于方太太之下？

小玫啊了一聲，沒想到邱玉蘭會提起羅姨娘，過了會兒才道：“可是就算這樣，只要老爺一發話，連老太太都沒法反對。而且，”小玫嘀咕了一聲：“做妾的不是該老老實實，就像陳姨娘一樣對太太？”

小玫這話無端地讓邱玉蘭心情轉好，從娘去世之后，真正能講些心里話的，竟然變成小玫。邱玉蘭笑著道：“方才你也聽周先生說了，規矩之外，還有人情，人心中所想很多時候都是規矩磨不掉的。”

小玫點頭，接著就嘆氣：“姑娘果然是聰明人，哪似奴婢，是真正的蠢人。”邱玉蘭覺得今兒一上午，所想的比前面十三年還多，聽了小玫這話搖頭道：“蠢人不可怕，怕的就是自己不知道自己蠢。”

說著邱玉蘭的眉挑起，或者自己有時候看人也不那么準，最起碼，舅母并不是自己所想的那么毫無主見的人。真正沒主見的人怎么能掌管這個家十來年沒有出什么亂子？而所有的下人也對舅母十分恭敬？