主人家都這樣開口，客人們當然贊好，宋姑娘還拍手道：“桂花酒就喝過一回，娘就不許我再喝，說喝醉了不成樣子。”宋姑娘的活潑又是另一種，邱玉蘭原本緊繃著害怕出點差錯的心慢慢松開，聽了宋姑娘這話微微啊了一聲：“倒忘了宋妹妹年紀還小不能喝酒，那就改烹茶吧，還收了一壇雨水在那沒開過呢。”

宋姑娘已經伸手拉著邱玉蘭的袖子：“好姐姐，你可說了要桂花酒的，怎的這時又改茶了？不過喝一小碗，沒事的。”陳姑娘已經牽住宋姑娘的手：“妹妹，你就乖乖喝茶看我么喝酒吧。”

宋姑娘那里肯依，又牽著陳姑娘的袖子撒了會兒嬌，眾人已經坐到亭上，這亭左靠荷池，右有一個菊花圃，這時菊花開的正好。小玫帶著眾丫鬟們把茶爐酒具都擺好，又往桌上放了數道點心。

邱玉蘭挽起袖子道：“我這些年也學過烹茶，就先給各位姐妹們先烹一杯來。”小玫已把茶爐上的火燒開，見邱玉蘭過來退到一邊拿過酒壺燙起酒來。此時爐上水已開，邱玉蘭把茶放入一把壺中，把水注入蕩一蕩潑掉這才重新把熱水注滿，稍待一會兒把茶倒入杯中，依次送到眾人面前。

眾人見這茶色清亮，茶中嫩芽綠的像蔥一樣，各自贊了幾句，宋姑娘喝了茶才笑道：“這茶雖好，可是不得吃酒我也不喜的。”陳姑娘用手指捏宋姑娘臉一下：“得，才多大就想著喝酒，邱妹妹，可千萬別給她吃酒，就饞著她。”

小玫的酒已經燙好，正準備拿過酒杯來倒酒，聽了這話不由抿唇笑了。宋姑娘已經嚷出來：“我就喝一杯，一杯就成。”雖然這樣說，但小玫故意沒往宋姑娘面前放杯子，宋姑娘這下更加著急，拉著陳姑娘的袖子：“好姐姐，為我求求情。”

一直沒說話的李姑娘這時笑了：“宋妹妹一口一個姐姐，可我怎么覺得，這位邱姑娘，只怕我們不該叫姐姐。”邱玉蘭手中的杯子差點掉地，但邱玉蘭很快收斂心神，對李姑娘淺淺一笑：“李姑娘這話聽起來讓人覺得有些不明白呢。”

方才在廳上說出林家時候邱玉蘭面上神情已經有些泄露，姓邱、姓邱？再想到曾聽過的一點蛛絲馬跡，李姑娘淺笑道：“其實不過是林家七表舅母娘家姓邱，邱姑娘恰好也姓邱，面容和林家七表舅母有些廝像，我就想問問邱姑娘和七表舅母是不是一家，若是一家，可有什么輩分上的差池，到時叫錯了就是我們不認得親戚了。”

邱玉蘭長吸一口氣，她可不能像方太太一樣說一句不和林家攀親戚的話，可要承認那不記得排行的邱氏就是自家姐姐，邱玉蘭又覺得難以開口，畢竟方氏在邱家為妾的事，在這家里是不愿被提起的。

邱玉蘭沒有回答，李姑娘的眉皺的緊了些：“難道邱姑娘和七表舅母的邱家不是一家？不過我記得七表舅母的娘家母親姓朱并不姓方，或者是……”邱玉蘭閉下眼，該來的總是要來的，至于這位李姑娘，是存心挑釁也好，還是真的不知也罷，都隨她去。邱玉蘭把最后一杯茶倒入杯中，面上笑容不變：“我生母姓方，至于嫡母，確實姓朱。”

嫡母兩字一出，亭中的眾姑娘神色都有了變化，宋姑娘正偷偷地去取陳姑娘面前的那杯酒，聽了這話手僵在那里。一片靜默之中，邱玉蘭看向李姑娘，李姑娘面上驚詫之色不管是裝出來的還是真的，邱玉蘭都知道自己不會喜歡這個人，只是端起面前的杯子道：“這茶還不錯，各位姐妹們，怎的不喝？”

邱玉蘭這樣大方，倒讓眾人不知怎么應對，宋姑娘剛端起茶杯要說話，李姑娘已經哦了聲：“那邱姑娘為何？”陳姑娘已經打斷自己表妹的話：“表妹你今兒是怎么了？必要打破砂鍋問到底嗎？天下無父無母之人依舅舅所居也是常事，何必提起邱妹妹的傷心事？”

坐在下手一直沒說話的一個少女也開口笑道：“陳妹妹這話說的對，不管怎樣我們今兒都是來做客的，哪有來做客的人對主人家的事問這么清楚的？傳出去，那不成了愛搬弄是非的市井婦人了？”這少女年紀在今日來的這些人中是最大的，卻也沒到及笄之年，陳姑娘笑著接話：“表妹年歲小些，愛說愛笑愛問人也是有的，等再過些年就有汪姐姐的穩重了。”

汪姑娘眼珠一轉面上笑容帶上幾分嗔怪：“陳妹妹這說不就故意說我比你們都大，還和你們玩在一塊？”陳姑娘已伸手拉住汪姑娘的袖子唇微微一撅：“好姐姐，就知道你會挑我的空，擔待妹妹不會說話吧。”

汪姑娘伸手往陳姑娘額頭上點一下：“你啊，最會撒嬌。”陳姑娘嘻嘻一笑。說來不過是瞬間的事，邱玉蘭的心卻上下了數次，腦中念頭也轉了很多次。甚至有幾次想直接對著李姑娘說出來，此時汪陳兩姑娘開口為自己解圍，不管出于什么目的邱玉蘭都是感激的，執壺往汪陳兩位姑娘面前的酒杯再斟了杯酒：“姐妹們聚在一起，本就該放開懷抱說笑的，只是我今日初見諸位姐妹，和姐妹們并不熟，也不知道該說什么，可別嫌棄我不會說話。”

怎么會嫌棄？汪姑娘已端起酒杯，用帕子掩口一笑：“邱妹妹不常出來，等出來久了大家熟了就知道各人的性子了。”李姑娘自從話被打斷，臉就一直板著，面前的酒啊茶啊點心什么的，都一動不動，此時聽了汪姑娘這刻意示好的話那臉色不由多了絲鄙夷，陳姑娘伸手拉一下她的袖子，示意她和緩些，這才同時端起酒杯：“汪姐姐說的對，等熟了就知道了。”

別的姑娘們也隨聲附和，紛紛端起自己面前酒杯，見李姑娘還是不動，陳姑娘對她附耳說了一句，李姑娘這才隨著眾人端起酒杯。眾人干了一杯酒，方才李姑娘問的話似乎從來沒發生過，又開始閑談起來，閨中少女在一起談的也沒有別樣，不外就是誰扎的花好，誰下廚的手藝不錯，現在又有什么時興的首飾衣衫。

談談笑笑，不時又去看看菊花，贊幾句方家的菊花的確種的好。宋姑娘也偷著喝了兩杯酒，桂花酒雖不醉人卻閉著眼睛倚在陳姑娘身上。邱玉蘭忙讓丫鬟去吩咐廚房做碗醒酒湯來，又走到宋姑娘身邊給她打著扇，笑道：“宋妹妹，方才陳姐姐就說不讓你喝酒，你還喝了兩杯，瞧這臉上紅的。”

陳姑娘拿帕子給宋姑娘擦下額頭的汗又笑了：“她啊，在家是最小的一個，在外面和我們這些人也是最小的一個，寶貝的不得了。”宋姑娘的頭在陳姑娘肩上挪一下，嘴里嘀嘀咕咕地道：“陳姐姐別說我壞話。”

陳姑娘捏下她的鼻子：“安心閉會兒眼，等醒酒湯來了喝了醒過酒再往前面坐席，不然宋家嬸嬸看見了，又該罵我了。”邱玉蘭往另一邊望去，見李姑娘正在和一個姓吳的姑娘說話，那神色和平常一樣。邱玉蘭的眼轉往陳姑娘面上，按說陳姑娘和李姑娘是表姐妹，可瞧來陳姑娘和別的姑娘們反而還要更親熱些。

此時醒酒湯已經送來，小玫端著醒酒湯進來，邱玉蘭接過醒酒湯吹涼一些拿著匙給宋姑娘喂下。見醒酒湯來了，各位姑娘們也圍過來，有打趣的有關心的，嘰嘰喳喳說成一片。宋姑娘喝了幾口覺得好些，這才皺著眉睜開眼睛：“好酸的湯，下回我可再不喝了，不然這酸的湯真不好喝。”

看她已經好些，邱玉蘭把空碗遞給小玫，小玫已把一張熱手巾遞上，宋姑娘接過熱手巾擦了兩把，陳姑娘已點住她的額頭：“你啊，上回也是這樣說，卻不見你改過。虧宋嬸嬸放心。”宋姑娘的身子又軟軟地靠進陳姑娘懷里：“有姐姐們呢，我才不改。”

邱玉蘭身后站著的汪姑娘撲哧一聲笑出來：“等再過些年，你啊，想不改都不行。”雖則亭中少女們最大的就是汪姑娘，但不是已定親就是在議親了，宋姑娘面上那剛褪下的紅色頓時又重新紅起來：“汪姐姐最愛取笑我，人家就不改不改。”

這話讓亭中眾人都笑了，小玫已帶著丫鬟們把那些空杯收過，換上溫水里浸著的杯子，又重新上了幾道點心。邱玉蘭見重新擺好招呼少女們道：“都站了這半日，還請坐著我們再敘一會兒話。”