方老太太曉得兒子出門是難免的，手里雖拍著孫子話里卻嘆氣：“你的年紀本該不需在外奔波了，可虎哥兒還小。”方老爺伸出手摸摸兒子的頭：“虎哥兒在家好好聽話，等再大些爹帶你出去做生意。”虎哥兒點頭轉著一雙眼睛問：“到時我賺了銀子回來，給娘、給姐姐、給姨娘買好東西。”

虎哥兒那句姨娘一吐出來，屋內那種歡喜的氣氛頓時凝滯了，虎哥兒孩子家不曉得他們為什么都不說話，眼睛睜的更大些對方老太太道：“對了，還有祖母，祖母，到時我也給你買好多好多好東西。”邊說虎哥兒還邊張開雙手比劃，方老太太心里嘆口氣才把虎哥兒重新抱在懷里，孩子終歸只是孩子，既然已經做了這樣的事就不能反悔。

方老太太摸一下虎哥兒的臉，故意把臉沉下：“祖母生氣了，你竟然到最后才記得要給祖母買好東西。祖母白疼你了。”虎哥兒當真了，伸出手緊緊抓住方老太太的衣衫：“祖母別生氣，我一直記得祖母。”

方太太覺得自己這顆心這才重新回到心口，笑著把虎哥兒接過來：“我們虎哥兒真乖，都這會兒了，乖娃娃明日還要早起去書房，該回去睡覺了，和祖母告辭吧。”虎哥兒伸出胳膊摟一下方老太太這才和方老太太告辭。

方老太太看見方太太牽著虎哥兒出去，輕嘆一聲看著方老爺，方老爺感覺到自己娘的眼，開口道：“娘，太太做了你二十多年的兒媳了，她的品性你還不了解？虎哥兒到她身邊這幾個月，她都是像對親生子一樣看待。”

他們母子說這些，邱玉蘭遲疑一下想起身告辭，方老爺止住她：“你也不小了，有些話該聽聽。”邱玉蘭看向方老太太，方老太太伸手拉住外孫女的手：“你舅舅說的對，你也十四了，再過兩年出嫁了就該料理家事，這些事情多聽聽沒壞處。”

說完方老太太這才看向方老爺：“你把霧娘送走，也是為了媳婦？你若要做，何不當時霧娘剛生出兒子的時候做這件事，到時虎哥兒就當嫡出養著，也不會有什么話說。現在虎哥兒都五歲了，早是記事的年紀，你冷不丁把霧娘送走，就算是霧娘自己做出來的，可等以后虎哥兒長大之后，會怎么想你媳婦？”

方老爺沉吟一下才道：“娘說的兒子自然也想過，當年兒子只是念著和霧娘的情分，又想著名分上太太總是占著的，這才放縱了些，誰知這放縱就釀成現在局面。娘，兒子是個男人，是男人就要為自己做的事負責。不管好的壞的都要受著。”

看著兒子的眼，方老太太拍拍他的手：“你從小就是個有主見的，木已成舟也就這樣吧。只是虎哥兒……”方老爺已打斷方老太太的話：“沒有什么可是的，我相信太太，也相信我自己，教出的孩子定不會是那種不分青紅皂白，隨意聽人挑唆就忘了撫養之恩的人。”如此最好，方老太太疲憊地笑一笑，看向邱玉蘭道：“你也聽見了，這夫妻母子之間，我懂得的少，也沒什么可教你的。只有讓你多聽聽看看，自己學著吧。”

方老太太話里透著疲憊，方老爺聲音放柔一些：“娘，玉蘭是個明白人。”方老太太的唇抖一下：“明白人就好，怕的是不明白當做明白了，更怕的是……”邱玉蘭開頭還好，聽了后面一句心里不由升起一絲傷心，只是別轉過頭。

方老爺已經阻止方老太太往下說：“娘，兒子心里有數，晚了，您先歇著吧。”方老太太也曉得自己有些失言，拍拍邱玉蘭的手：“你舅舅疼你，你要記得他的情。”邱玉蘭點頭應是，但淚還是不自覺地落下，滴在方老太太手上。

方老太太伸手把那滴淚抹去就揮手：“你們去吧，我要歇息了。”邱玉蘭應是站起身，走到屋門的時候回頭去看方老太太，蠟燭照在她的臉上，讓她的臉顯的忽明忽暗。終究，外祖母對自己還是心存芥蒂。

方老爺拍下邱玉蘭的肩和她走下臺階：“你外祖母這輩子，聽過見過的事太多，大半輩子都是苦過來的，所以心硬。實在說，若你外祖母不是這樣心硬，也不會活到現在。”邱玉蘭微微地嗯了一聲：“舅舅說的我明白，甥女還是會孝敬外祖母的，不管怎么說，外祖母養了娘一場。”

方老爺看著外甥女，邱玉蘭面上神色端莊沉靜一雙眼睛清澈透亮身形苗條，又穿了件淺綠色的留仙裙，裙上佩的玉佩掛的絲絳很長，絲絳隨著裙擺輕輕晃動，已不再復孩童模樣。這個外甥女到家這么些年，從不曾妄發過一次脾氣，也沒有持寵而嬌，即便方老太太這個外祖母明著的不待見也沒有口出過一次怨言。這樣乖巧聰慧的姑娘，怎么自己的娘就老是心里要防著她，怕她還記得以前的怨，明明遲遲不肯忘記以前事的，是娘而不是外甥女。

方老爺收回思緒才道：“我知道你是個好孩子，舅舅已經老了，再跑不得幾年了，可是虎哥兒還小，以后只怕還要給你尋個女婿，讓他幫著虎哥兒跑幾年。”說著方老爺捶一下腰，畢竟是年過四十的人，比不得年輕時候。

邱玉蘭不由愣住，這是方老爺頭一次明確表示以后會扶持自己的丈夫，可是這說婆家的事還八字都沒一撇，哪里能扶持？除非，想到現在住在家里的石容安，邱玉蘭不自覺地握緊手里的帕子，難道舅舅真的有心要把自己許給石容安，只有這樣才能完全扶持而不必擔心他的家庭。可是石容安到底是個什么樣的人？舅舅會不會養出個白眼狼來？

邱玉蘭心里轉了無數個念頭都不好和舅舅說出來，只是默默跟著他走。邱玉蘭不說話，方老爺還當是她害羞，走到分叉路口才停下腳步笑道：“你也不小了，都十四了，這個年紀別人家的女兒早早就定親，該學著料理家務這些，只是我們家里事情總是有些不一樣，再加上你前些年也在守孝才耽誤下來。舅舅自認這雙眼還是能識人的，再瞧一兩年，就把你的親事給定下來，舅舅絕不讓你受一絲一毫的委屈。那什么要在外亂七八糟的人，舅舅絕不讓你嫁。”

邱玉蘭這下臉是真的紅了，跺腳叫了聲舅舅扭身就要走，方老爺見到外甥女難得的小女兒態，不由哈哈一笑：“沒什么好害羞的，舅舅也只能幫你到這里，嫁人以后的日子就要自己過。”邱玉蘭收住往外走的腳，轉身看著方老爺感激地叫聲舅舅，方老爺拍拍她的肩：“回去歇著吧，這些也不是什么大事，再說我們骨肉至親，難道舅舅隨便把你找個人嫁了就完了？”

方老爺說的輕描淡寫，邱玉蘭卻覺得眼中的淚又要涌出，這樣的事完全就改變了自己的命運，而不是像別的庶出姐妹一樣，依舊在邱家忍受嫡母長兄的冷遇，甚至沒有活到成年就死去。

認真對方老爺行禮告辭，邱玉蘭才往自己屋子那邊走，小玫跟在她身后過了好久才道：“老爺對姑娘真好，姑娘這點就極有福氣。”邱玉蘭此時心中滿滿都是喜悅，并不像往常一樣還會說幾句，只是輕聲應了。

小玫已經又道：“老爺對姑娘，奴婢瞧著，竟比我爹娘對我還要好幾分。”自從上次邱玉蘭問過就再沒說過小玫的爹娘，邱玉蘭不由更加好奇：“你爹娘對你不好嗎？”小玫淺笑：“不是不好，家里窮弟兄姐妹又多，難免照管不過來，不然也不會把我賣掉給爹治病了。”小玫有些黯然后很快就又道：“不過若不是爹娘把我賣掉，又怎會遇到姑娘這么好的人？”

邱玉蘭由小玫的話引起的黯然又被小玫后面一句話逗笑了：“你這又夸上了。我和你說，你不是和那些婆子們還好嗎？讓她們去打聽打聽，石世兄是個什么樣的人。”小玫奇怪地看向邱玉蘭，接著就又笑了：“這打聽他做什么？”

此時已進院子，春芽帶著人掌燈往前迎，邱玉蘭瞧小玫一眼什么都沒說就進屋。小玫抿唇一笑，跟在邱玉蘭身后進屋。秋霜瞧見這樣不由問春芽：“春芽姐姐，怎么姑娘平日都和氣，為何只對小玫姐姐給臉子？”春芽捏一下秋霜的臉：“你啊，不懂，等以后才曉得呢。”

秋霜搖一下腦袋，既然說自己不懂，那就不問吧，橫豎總有懂的一日。