緣由

王昇搖搖頭緩步走出了大殿，臉上的表情似笑非笑，他雙眸輕闔，仰臉望天，唇邊溢出一抹悠長的嘆息，似是還盡身業，卸下枷鎖，終于跳出無邊血海；又似無可奈何，無力阻止只能攤手在一旁苦笑。

殿外持劍等待的秦錚聽到身后熟悉腳步聲，頭也未回，問道：“殿下還是堅持要去天牢？”

王昇輕撫衣袖，把手背在身后：“是呀！怎么攔都攔不住。”

秦錚頓了一頓，拿起自己的長劍，轉身欲走：“那我去安排。”

“阿錚，”王昇苦笑了一聲，叫住了轉身欲離去的秦錚，“你是不是覺得，我變得和以前不一樣了？程元洲素來為官公正清廉，他的案子，我明知其中可能有冤情，卻為了眼下大好的局勢，寧愿用他的命來鋪東宮的朝天梯。我這樣和草菅人命又有什么區別！”

秦錚沒有回頭，黑色的身影沐浴在天光之中，光與暗的界限不再分明，他的脊背卻依然挺直，似巍峨高山亙古屹立：“從我們選擇這條路開始，就已經沒有了退路。我們身上，背著自己九族的命！成功了一人之下，若是不成功，恐怕世上再也不會有我們存在的痕跡。我們是政客，不是道德家。所以，二郎你做的其實一點也沒錯！你是謀士，謀士就應該現在東宮的角度上為殿下指出最正確的道路，讓我們得到最大的利益。二郎，你不必害怕有朝一日自己會迷失自我，變得冷酷無情，不擇手段，別忘了，我們還有昭和，就算你走錯了路，她也會一板磚把你拍回來的。”

秦錚手握長劍，堅定的轉過身來：“這樣的東宮，才是我們當初所選擇侍奉的主君。若是能實現年少時政治清明，河清海晏的理想，即便吾等身墮阿鼻地獄，又有何懼。”

一字一句，擲地有聲。

接著，秦錚戲謔地一笑:“只不過，心底裏仍然隱秘的堅持，希望在這條路上，能夠少流一點血，其實文若你也是這樣想的吧，你剛才從大殿裏出來腳步輕快，明顯松了一口氣，莫非你在擔心昭和會放棄程元洲？你對昭和也太沒有信心了吧。我們幾個從小一起長大，十幾年的交情，難道你還不了解昭和什么樣的性格？”

秦錚和王昇并排往宮門的方向走去，王昇的輕笑聲隨著清風散開來去：“一轉眼都十幾年了，時間過得真快啊！有時候一晃眼，眼前還是小時候一起瘋的日子。那時候戰事吃緊，父親他們都跟隨陛下常年在外征戰，家裏的孩子們沒人管教，又正是淘氣的年齡。我、昭和、蘇嵐都跟在你屁股后面，尤其是蘇嵐，怎么甩都甩不掉，像塊牛皮糖。”

可惜啊，終究是物是人非……

他們背后，一陣風卷起地上的落葉，打著璇兒飛舞著。

天色完全黑了下來的時候，刑部天牢迎來了一位貴客，這位神秘的客人身上穿了一件拖地的寬大披風，整個人都籠罩在披風的后面，根本看不清她的長相。

能在刑部天牢裏當獄卒的，都是腦子機靈的。深夜見到這樣一位神秘的來客，自然不會當成刺客對待，也不會傻乎乎的上前去盤問人家的十八代祖宗。更何況，她身邊還跟著畢恭畢敬的典獄長。獄卒們聰明的選擇性失明了。

這位黑袍客人左拐了三個路口，又向前直走了一段路，最后停在了最裏面的一見牢房門前。

天牢裏高墻厚院，守衛森嚴。這件牢房只有靠近房頂的位置有一個四方的小口供換氣用。鐵柵欄圍成的牢房裏，一個身穿白色囚衣的男人靠墻躺著，黑色長發胡亂披散著，看不清他的臉。令人窒息的壓抑環境中，間或溢出幾聲輕咳，證明裏面的男人還活著。

葉昭和在牢門前站定，伸手摘下了自己頭上的帽兜，戲謔道：“元州，多日不見，你好像胖了。”

監牢內的男人聽到葉昭和的聲音，不敢置信的瞪圓了眼睛，隨即驚醒過來，指甲狠狠地掐著手掌，強迫自己鎮定下來，當做什么事都沒發生。

男人的面容被黑暗遮蔽，葉昭和看不清他的神情，自然也沒能觀察到男人情緒的變化。

監獄裏的程元州見來人是葉昭和，一個機靈，胡亂理了理自己枯草一樣的頭發，然后急忙向前爬到葉昭和面前，若不是有牢房擋著，他絕對會上去抱著葉昭和的大腿：“殿下，殿下，求求您，求求您，救救臣下吧，臣下不想死啊！！臣家裏還有七十歲的老母等著臣奉養呢！您是陛下最疼愛的女兒，求求您去陛下跟前替微臣求個情吧！”

葉昭和道：“程卿，你的案子，孤已經知道了，這次孤來，就是想聽聽你怎么說。孤只問你一句，你真的參與分贓了嗎？”

程元洲神色不明，吞吞吐吐地道：“殿下，臣就是想閑著掙點外快，您也知道，朝廷給的俸祿就那么一點，還不夠塞牙縫的。誰養家都不容易，再說臣真的沒拿多少。”

程元洲清俊的臉上掛著一幅猥瑣貪婪的嘴臉。葉昭和疲憊地閉上了眼睛，當初那個一心為民，耿直不阿的年輕官員怎么變成了如今這個樣子，真的是當初自己看走眼了嗎？

程元洲看葉昭和半天沒說話，急忙解釋道：“殿下，這事真不是臣愿意做的，都是他們逼臣的，臣不要錢，他們非要塞給臣……”

“夠了，閉嘴！”程元洲還欲接著再說，被葉昭和吼了回來，他脖子往后一縮，心不甘情不愿地住嘴了。

葉昭和被程元洲這番言論氣的心頭火蹭蹭燒了起來：“你不容易，你有家眷要養，難道別人就沒有嗎，難道別人家的錢都是西北風刮來的嗎！你生活不容易，難道就能拿朝廷的東西補貼你自己嗎！你不容易，那些在北地拿命抵御外敵的士兵他們容易嗎？他們也有家庭，也有父母妻兒。武器和盔甲是他們的身上最后一道生命的防線，你竟然喪心病狂到連給北地將士們的物資都敢動，你的良心被狗吃了不成！”

葉昭和難掩眼中的失望之色：“或許我今天，就根本不該來這裏，你好自為之吧。”

說吧，依舊戴上了帽兜，裝扮成來時的模樣，轉身離開天牢。

葉昭和離去之后，良久，跪在地上的程元洲終于吐出一口濁氣，向后一躺，仰面倒在了冰冷的石板上，一滴眼淚順著眼角滑下，隨即沒入身下的稭稈，消失不見了。