“顧太守虎視眈眈，你我如今自身難保，談何救人？”

“父親，容我再好好想想，我累了。”阿永實在累了，說了這許多的話，她閉了眼睛，慢慢靠在床邊，心裏卻是著急與清醒著的，她迫切需要再休息一下，多恢覆一些心神，她讀過那么多的史書，總能找到一個救顧念霖的法子。

顧衍、劉勛等人礙于親情與軍務的份上，也先后找顧明恒替顧念霖求情，顧明恒總是表情和煦、語氣和善地說，“我只是想讓念霖獨處幾日，讓他想通一些事情，你們怎誤會我為難于他？只要念霖是清白無辜的，我自會送他回去?！?

顧二夫人甚至也去跪求了顧明恒，但都被拒了回來，顧明恒放出話說，“婦人無權干涉軍機之事”。顧二夫人天天以淚洗面，看此情形，顧明恒的次子顧泓禮也有些疑惑。

他對顧明恒說道，“父親，那驛站我派人去查過，早已空無一人，無從印證顧念霖的話。且顧念霖這次回營也殺敵有功，功過相抵。軍中不少老將都認為顧念霖雖有過失，但完全可以諒解，他們一直來找我，希望能讓我說服您對顧念霖再寬容些。您看，是不是先把顧念霖放出來，緩一緩？”

“無從印證？那便是說，念霖還不能從軍中出去?！鳖櫭骱闵裆踩唬霸僬f，你怎就斷定顧念霖毫無心機、此事毫無蹊蹺？你忘了嗎，顧念霖在比試時輸給了你，可他卻能在帶著一個弱女子的情勢下從吐羅人手上脫險歸來。那些吐羅殘部的精兵，一個個可都不是泛泛之輩?！?

“父親是說，顧念霖暗藏城府，一直在故意對我們示弱？”

“泓禮，不管你是真心還是假意，我都不希望你對顧念霖再有諸多照應，那不是你對顧念霖的義務。你與顧念霖之間，無論輸贏還是生死，都要自己爭取?！?

“父親，可數雙眼睛都在看著我們，甚至......甚至有人說，節度使一離開西川，父親您就要獨大為王，開始對顧念霖不仁......”

顧明恒拍著他的肩膀，“你祖父比顧念霖的祖父大了好幾歲，西川起事時一直是你祖父照應顧念霖的祖父。到了我這一輩，我比顧念霖的父親也大了幾歲，你祖父一直教導我，說要維護跟照應顧念霖的父親，我便處處照應他多年。為了照應他們，你祖父進了京都被困身亡。若不是你祖父出事，節度使的位置應該是你祖父的。只因為年長幾歲、只因為所謂的兄弟之情，就要我們處處讓給他們，這是錯的。泓禮，我不想看你再盲目對念霖太好，軍中是憑實力的地方，而不是念親情的地方。有一點你記著，你祖父的死，是顧念霖他們欠我們的?！?

顧泓禮一怔：“父親，您當真對顧念霖有了打壓之心？”

“不，我對顧念霖只有親善之心，為此，單將軍及其五百將士雖死，我還只是罰了顧念霖禁足思過，以致于軍中多有埋怨我對顧念霖溺愛者。我對顧念霖沒有打壓，只有愛其心切，今后無論我對顧念霖做什么、說什么，你都要如此認為，并且，你要讓那些持疑的人對此深信不疑，你明白了嗎？”顧明恒的手指在兒子肩膀上慢慢用了力度。

顧泓禮吃了痛，看著顧明恒的覆雜眼光，他慢慢覺悟過來，用力頷首，“孩兒明白了。”

顧念霖在禁足之中不見日月，身上雖無致命傷，可大小皮肉傷在那陰冷潮濕的暗室之內日趨嚴重，醫官只來上過一次藥。兩日之中，他只淺淺吃了兩頓稀少飯食，憔悴不堪，卻受到了六次訊問。

翻來覆去的問題只有那幾個：差人去追單將軍這件事是真是假、是怎么樣帶著阿永從吐羅兵手上逃出的、怎么就知道驛站不遠處還有吐羅的追兵。

顧念霖的一切回答都跟之前一樣，但對方根本不采納。

訊問的刑官顯然是有備而來，奉了上頭的指令，問話很是刁鉆，“顧三少將懷疑邊境到興州的驛站都大多被吐羅做了手腳，那么，單將軍身為駐扎興州邊境的大員，一萬吐羅人喬裝不斷秘密入興州潛伏，他能不知？單將軍是否有通敵嫌疑？他此次是否為詐死、實則趁機帶兵投靠了吐羅......”

“你血口噴人！是誰派你來的，是誰指使你來污蔑單將軍？”顧念霖喉嚨喊出痛來，幾乎要滲出血絲。

“無人指使，我的職責就是要把最壞的都先排除。顧三少將太過年輕氣盛，不能冷靜下來好好細想，我會上報給顧太守，不如，讓顧三少爺再多禁足幾日，等您想清楚了，我再來。”刑官神色平淡站起來，“顧三少將還不知道吧，外頭傳言您貪色禍國，肯舍命護一個姑娘周全，卻不肯用心去追回單將軍一命。那姑娘怕是從此對您會死心塌地，只是單將軍他地下有知，或許就會對您心有懷恨了?！?

顧念霖半低著頭，內心掙扎著。早知道單將軍會因他而殞命，當時的他應該用盡了所有辦法把單將軍留住才是。

假如他當時真的那么做了，是不是就可以挽回單將軍的生命？單將軍自小在軍中看著他長大，教他射箭、騎馬，與他玩笑，顧念霖每每想起單將軍的笑臉，就會在心裏把自己砍上多次。

失去單將軍的悲痛如此重，以致于讓顧念霖都覺得，若不是自己當時的心真的還有幾分顧及阿永，沒有強行去阻攔，單將軍也不會出事。

他現在唯一能做的，就是咬死了單將軍留給他的話，不能告訴任何人他們在途中遇到過。單將軍已背負了私自出兵、違抗軍令這兩條錯處，若他再背負一個擅闖敵營、最終無功身死的名頭，只能是白白再抹黑了他死后的名聲。

（註：女主窗外有杏樹，據新疆考古研究所考證，晚唐時河西已有麥、粟、黍、棗、桃、杏）