劉紫蘇搖搖頭，“不是這樣的，阿榆，我在試仙臺看了這么多年，頭一次看到這么血腥的場景，而且除了你那場比賽外，場場皆如此，真是太奇怪了，還惹來了刑罰堂的人。”

“那群人，可不是好相與的。”

薔薇順著水波漾到湖中，池榆游過去，撈起一團粉紅，透過花簾映入湖中的光斑似琥珀晶瑩，“那為什么呢，總不能是因為天太熱了，大家脾氣都變暴躁了。”

劉紫蘇扭頭看著池榆，搖搖頭，“我也不知道。”

池榆順著點綴粉橘黃白的流水到了遮天蔽日的薔薇簾下，蟬鳴噪噪，幽綠深深，她仰頭望著，鼻尖落下一滴水，墜入湖中。她瞥見一抹鮮艷的紅，一朵深紅的薔薇，它藏在綠葉最深處，奪目而低調(diào)，池榆從湖中探出雪白的臂膀，粉紅的指尖點著這抹紅的根莖，輕輕壓了它，唇齒微張，仰頭輕嗅。

她忽得側(cè)過臉，眉尖微蹙，捂住心臟。

怎么有些疼。

但這疼倏爾就不見。

只留下被池榆側(cè)過臉時掃得半殘的薔薇落下紅雨，在湖中流浪。

……

刑罰堂正心殿上，跪著三三兩兩的煉氣期弟子，身上全是可怖的鞭痕。來到刑罰堂的人，無論對錯，都要先被賞上幾鞭。

按理說，這些小事晏澤寧本不該來處理，但朱鱗已經(jīng)把案子遞上來了，晏澤寧也不好推拒，他也不準(zhǔn)備推拒，正好看看這個副堂主葫蘆裏賣什么藥。

他看著案上書文的描寫，對弟子道：“何故對同門下死手？”

一男子弟磕頭，“回堂主，不是我要對他下死手，是他先試仙臺上對我耍陰招——”另一男弟子打斷他，喊冤道：“是他先的，他惡人先告狀。”兩人誰也不服誰，竟然不顧是在正心殿，互相辱罵起來。兩人互爆其短。

晏澤寧冷冷看著。

“你因為我比上次比試贏了你一招，打傷了你，懷恨在心，就使出如此卑鄙的手段——”

“卑鄙，哪有你卑鄙，你拿月例時在度支堂多拿了兩個靈石，我都替你羞得慌……”兩人爭吵許久，吵紅了眼，拿出劍互相砍殺，你來我往，都被對方砍掉了一只手，血流如註。

晏澤寧垂眸看著，放出靈壓，兩人被壓得跪倒在地，骨頭咯嗞作響，眼中流露出恐懼。

“壓下去吧。”他道。

又一連審了四人，都覺得是對方的過錯，并且同樣因為一些小事不分場合喊打喊殺。最后人都被拖到地牢裏去呆著了。

朱鱗低頭拱手，“晏堂主，這些人該如何處置。”

“按例，打十鞭，去玲瓏洞挖三個月靈石。”

“是。”朱鱗應(yīng)著，看了殿上一圈人，低頭說著：

“有一件事，我不知該不該稟告堂主。”他面有難色，“就怕堂主……”

晏澤寧笑道：“有什么不能說的。”殿上眾人支著耳朵。朱鱗瞇眼道：“昨天試仙臺上也發(fā)生了弟子互相殘殺的事，我堂弟子去了，但是沒有抓人回來……”朱鱗支支吾吾。

“因為……其中涉及到晏真人的徒兒，弟子們也不好辦事。”

“堂主，刑罰堂你說了算，若是你說不該去，我們也就不去了。”他憂心忡忡道。

昨日傷了池榆臉的弟子，五靈根，是朱鱗的弟子，叫做王興。

晏澤寧垂眸，眼中閃過一絲寒意，再眼看朱鱗，眼中已經(jīng)是平淡，“據(jù)我所知，朱副堂主，傷人的是你的弟子吧……”

朱鱗臉上流出兩行熱淚，“晏堂主，雖然我弟子傷了人，但他昨晚已經(jīng)死了……”

“我……我這個弟子雖然愚鈍，但好歹服侍了我許多年，他在試仙臺與晏堂主弟子發(fā)生沖突后回來就……”

“興兒，死得實在是不同尋常……”

他哭道：“晏堂主，我什么也不求，只想把池師侄帶來刑罰堂問問，得到些興兒死亡的線索也是好的……若……若晏堂主不愿……朱某也不會強求……”

晏澤寧清淺笑著，視線停駐在手上的珠鏈上，“當(dāng)然可以，明天就讓她來吧，宸寧心善，一定知無不言，言無不盡，朱副堂主的心思，在下會幫你了卻。”

……

太陽西沈，在遠(yuǎn)處的山峰上染出一條綿延不絕的金線。

一但沒有炎日，這湖水冷意便上來了，池榆從湖中起身，坐在還留有余溫的巖石上，慢條斯理穿著衣服，拿起銅鏡，理了理自己散亂的發(fā)髻，隨手幫劉紫蘇把頭發(fā)從層層衣服中撩出來。

天色已晚，劉紫蘇穿好衣服便道別了。池榆坐下，任晚風(fēng)吹干頭發(fā)。

忽得，她聽見不遠(yuǎn)處傳來異動，皺眉往外看去，只見草面伏倒，她慢慢沿著這痕跡走去，眼中流露出笑意。她蹲下，拍著手，嘬道：“來來來，小兔子。”這兔子一蹬腳，嗖得一聲便沒影了。

……

銀月當(dāng)空。

晏澤寧纏綿撫弄一朵半殘的血紅薔薇，這薔薇插在水晶瓶中，月光流連在水晶瓶上，散發(fā)出瑩瑩光輝。

晏澤寧低頭輕嗅著薔薇的清香，眼眸微動，呢喃道：“要開始了。”

他從水晶瓶中拿出紅薔薇，將它覆在唇上 ，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，似是從他口中吐露出來般。男人蒼白有力的手與這細(xì)弱的根莖極為不襯，晏澤寧張開唇，撕扯下一片花紅，吞噬，然后嚼爛，齒貝染上血紅的花汁，又一片，眼眸微暗，喉結(jié)滾動，直至花紅全部被拆吞入腹。

只留下花蕊。

他看著，悵惘輕喃，不知低訴何語。

然后吞咽下了花蕊。

是夜，無人知曉的地方，一片血紅，如同那唇齒上染上的花汁。

次日，朱鱗一脈全滅，現(xiàn)場活口有楚無期、李原二人。根據(jù)李原口述現(xiàn)場情景，刑罰堂弟子鑒定，朱鱗急于修成金丹，吞服魔丹，走火入魔，神志不清，滅殺全部弟子。楚無期受邀與朱鱗一聚，被灌靈酒后無法反抗，幸得李原路過，救下他性命，才免于受戮。事后追查，其弟子王興，前日也因此受害。