果不其然, 荀瀾話音剛落，就有侍衛一路小跑過來通傳：“主公，平原縣令劉備求見。”

劉備因為官職低微, 方才在荀瀾和諸位諸侯見禮的時候都沒能擠進去。現下，他帶著兩個義弟，在豫州軍營外等待通傳。

正遇到甘寧陪著郭嘉出營地，郭嘉見劉備氣度不凡, 笑著點了點頭，行了個禮。

兩方互相拱手，打個招呼就錯身而過，并沒有交談。

張飛望著他們離開的背影, 忍不住說：“這個人也扛著錘子, 步伐卻沒有絲毫的凝滯。不過旁邊這小姑娘似的書生是怎么回事，這樣的人怎生在軍營中？”

“三弟, 不得無禮。”劉備輕微斥責道：“此處人多眼雜，不要妄議他人。”

“不能以貌取人, ”關羽亦說：“我當時遠遠聽到荀州牧介紹，他似乎是有名的才子，也是豫州的軍師。”

“自古英雄出少年，這豫州來的人都相當年輕。”劉備想到自己已近而立之年，卻還在蹉跎人生, 在袁紹帳下郁郁不得志, 連軍糧都要被克扣, 不由嘆了一聲。

他正感慨著, 忽然見豫州牧帶著親隨親自迎了出來, 唇角噙著一抹讓人如沐春風的笑容：“莫非這位就是大破黃巾的劉縣令？久仰大名。”

“正是不才劉備, ”劉備不卑不亢地行了禮, 自我介紹說：“愚表字玄德，乃涿郡涿縣人，中山靖王勝之后，今日得見使君，不勝榮幸。”

劉備自報家門挺長的，相對來說，荀瀾的自我介紹就簡略地多了。他拱手笑道：“久仰大名，我表字安之，乃蓬萊東渡人士。”

他沈吟片刻，不加掩飾地看向關羽、張飛，眼裏帶著讚賞：“這兩位壯士看起來器宇軒昂、氣度不凡，不知是何方人士？”

劉備介紹說：“此乃愚義弟關羽，表字云長，河東郡解縣人。”

“俺是燕人張飛張翼德。”張飛則主動說。

荀瀾心情愉悅地聽著系統加分的叮咚聲音，打量關羽的眼神愈發溫和，他當年還在寺廟拜過武財神關羽呢。

關羽本人和塑身的確有幾分相似，美髯公的特色十分鮮明，胡須特別長，卻打理得很干凈。生得面如重棗，相貌堂堂，氣質也好。

荀瀾問：“不知兩位壯士現居何職啊？”

劉備答道：“二弟和三弟皆在我帳下任馬弓手。”

近幾日，關羽和張飛經常被人問到這個問題，這職位委實低了。荀瀾心道：憑借兩人的戰斗力，若非跟著劉備，早就是將軍了。

“果然是驍勇之輩。”但荀瀾還是不動聲色地夸了兩人，隨即邀請劉備進帳詳談。

劉備一開口，就是對荀瀾種種善舉的滔滔不絕仰慕，絲毫不吝嗇表達自己的欽佩之情。荀瀾知道劉備就是這種風格，當然不會飄飄然。他泰然受了，然后也夸回去，大肆表達自己對劉備破黃巾之舉的敬佩。

隨即，將話題不動聲色地扯到公孫瓚和幽州的形勢上。

劉備鞭打督郵棄官而去后就去投奔了自己的同窗，在公孫瓚的推薦下才去做了平原縣令，所以對幽州的態勢有清醒的認識，這正是荀瀾需要的情報。

但劉備也十分會打太極，對幽州公孫瓚和渤海太守袁紹的實力所吐露的不多，話題多在介紹自己的履歷，還有一絲不得志之意。

交談了一炷香的時間，荀瀾算是咂摸出來劉備的一點意思了，這劉備有跳槽之意……

但荀瀾佯裝沒有聽出來，并沒有對劉備伸出橄欖枝。

劉備此人，前半生顛沛流離，一直寄人籬下，連一塊立身之地都沒有。但他有百折不撓的精神和堅韌不拔的意志，憑借人格魅力得到過許多貴人的幫助，最后在天下諸侯中脫穎而出。

說實話，荀瀾自認自己是個平平無奇的普通人，對劉備比對曹操還防備。他其實有點擔心，收下劉備，不知道什么時候他就挖了自己的墻角款款跑路。

劉備這人，是有點子氣運在身上的。畢竟劉備投奔誰誰死，在現代都成有名的梗兒了。而他自己每次都是安全無恙，能絕處逢生、柳暗花明。

雖說劉備不行，荀瀾卻有招募關羽、張飛之意，所以一開始才故意問兩人的職位。可惜試探了幾句，這兩人一如歷史上所記載，和劉備親到不行，對和自身能力完全不匹配的馬弓手職位也沒有任何不滿。完全是哥哥干啥我就干啥，荀瀾算是見識到了劉備人格魅力的可怕之處。

聊起來三人桃園結義的事情，三個大男人臉上都浮現出溫柔之色：“我們兄弟三人一路扶持至今，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”

荀瀾心下暗嘆：可惜了，不能挖走關羽和張飛這樣的超級猛將。但聽完這段桃園結義的故事，也算是親身見證歷史了。

“你們三人兄弟情深，真是讓人心生羨慕，”他笑道：“這點子豫州特產贈送給你們，請務必收下。”

“這……備倉促來訪，未曾準備禮物，豈能平白拿使君的東西？”劉備堅決推辭不受。

“不是些貴重東西，只是尋常的紙張。”荀瀾笑道：“其實，是希望玄德日后多多與我通信，玄德不收下，莫非是不愿意與我往來不成？”

劉備見的確只是一小箱東西，便收下了。

料得一會兒必有其他諸侯來拜訪這位名滿天下的州牧，劉備小坐了一會兒就告辭了。走出豫州營帳之后，張飛好奇地打開小箱子看了下：“裏面都是白紙？”

他撓了撓箱子：“這州牧說話還挺實在的，的確不是什么貴重東西。”

“三弟，這就是你沒有見識了。”關羽道：“你看白紙上面的水印，再摸摸紙張的厚度，這可是供不應求的潁川紙。”

“那什么紙太貴，還是用竹簡書寫自在。”張飛不服氣地道：“二哥你見過世面，那你用白紙寫過嗎？”

關羽一滯，這當然是沒有的，他們哪裏有這閑錢，而且也沒工夫派人排隊采買。

“我見袁紹寫過，白紙黑字，十分美觀。”劉備笑道：“袁紹用度頗為講究，此物的價值我托人估一下，之后給豫州牧回禮。”

張飛嘆了口氣：唉，又要回禮。都要揭不開鍋了，來到酸棗之后，盡是些人情往來！

關羽考慮的則不是這些，錢財都是張飛來負責的，他微微皺眉道：“這荀州牧果然如傳說般的，禮賢下士，禮儀周全。我聽說他不拘一格廣募人才，為何對我們就沒有招攬呢？”

劉備也有些不得勁兒：“或許是我方才表述不當，他覺得我在袁紹帳下做事，所以完全沒有想到那一層吧。”

張飛直接說：“哥哥休要煩惱，下次我在他前面露一手，包準他邀請我們過去。”