說白

瑛瑛處處慢了柔嘉公主一步。

薛懷所在的村落名為望湖村，先頭還遭遇過一次水患，村民們四散雕零，大抵只剩下了些垂垂老矣的耄耋。

此番救下薛懷的便是個年僅古稀的老人，柔嘉公主為了向他道謝，扔了好幾錠金子給他做酬金。

瑛瑛趕來望湖村的時候，老人的家中已遍布柔嘉公主的人手，裏裏外外的死士將本就狹小無比的屋舍圍得水洩不通。

鄒氏見瑛瑛立在屋舍前發楞，便適時地出聲鼓勵她道：“你怕什么？這一個多月裏你連整覺都沒睡過兩日，難道你不擔心薛世子嗎？”

在鄒氏的心中，瑛瑛趕去京城報信認錯也是無奈之舉。

若薛懷還活著，周景然的人手既要安頓災民又要避過王啟安的眼線去尋找薛懷，本就不夠用。

倒不如回京去向承恩侯府的長輩們尋個法子。

若薛懷已死，瑛瑛也實在不必留在江南空耗光陰，若要替薛懷報仇雪恨，仍是要回京去尋承恩侯府的長輩才是。

她一個旁觀者能為瑛瑛尋出千萬個理由來，可瑛瑛自己卻做不到。

無論擺出何種理由來，她都在沒瞧見薛懷尸首前就離開了江南，甚至在認定了薛懷已死之后，有大半的傷心是為了自己將來守寡般的處境。

她心悅薛懷，卻還是更愛自己。

比起薛懷對她赤誠般的愛意，瑛瑛的這些小心思著實上不得臺面。

尤其是柔嘉公主千裏迢迢地趕來了江南，大費周章地派了死士去尋覓薛懷的蹤影，頗有些不撞南墻不回頭的決心。

瑛瑛自愧不如。

所以當她立在屋舍門前，會如此踟躕著不肯邁步上前。

她怕薛懷已醒，怕柔嘉公主已告訴了薛懷自己“無情無義”的行徑，怕薛懷會怨恨她的自私。

她什么都怕。

秋風習習，拂起瑛瑛鬢角的發絲，在鄒氏灼灼的目光下，便鼓起勇氣走進了屋舍之中。

狹小的屋舍只有兩間打通了的廂屋，一側的木床上躺著昏迷不醒的男子，柔嘉公主搬了個杌子坐在他榻邊。

她抬眸一瞧，正瞧見瑛瑛瑟瑟縮縮地立在門扉處，柔嘉公主倏地輕笑一聲：“現成的便宜，你倒會撿。”

瑛瑛不答，許是愧怍，許是惶恐。

這屋舍裏裏外外都是柔嘉公主的人手，她若想爭執自己，只需抬一抬手，瑛瑛哪裏有反抗的余地。

可此刻的柔嘉公主仿佛陷入了深切的哀傷之中，遍身的曜目綾羅與珠翠金釵與這粗陋的環境格格不入。

她只瞥了瑛瑛一眼，便將目光挪移到了薛懷之上，怔惘般地瞧了他一息，便對瑛瑛說：“那日的鹿鳴花宴，你是故意攀扯著薛懷落入溪澗的吧，在場那么多王孫公子，你偏偏挑了個最溫潤仁善、不可能對你置之不理的人。”

瑛瑛不語。

她如今立在柔嘉公主身前，非但是相形見慚，更覺得自己如被人剝光了外衣一般覷見了裏頭所有的陰暗心思。

“才過了九個月。”柔嘉公主自嘲一笑，似有點點淚意襲上她的美眸，只是公主的驕傲讓她倔強著不肯落下淚來。

從前她還能騙一騙自己，薛懷是被迫娶了個這個小門小戶的庶女，婚后不睦，總有和離的一日。

可薛懷在昏迷不醒的時候，還會念叨著瑛瑛的名字，其中的含義她甚至不敢往深處細想。

再不去想，鐵一樣的事實也擺在了她眼前。

薛懷，莫非是心悅上了這個一無是處的庶女？

徹骨的傷心遍布柔嘉公主每一寸的肌膚與血肉，她甚至沒有心氣去為難磋磨瑛瑛。

她只是貪婪般地凝望著眼前的薛懷，靜靜地陪伴在他左右。

而瑛瑛在柔嘉公主身后立了足足半個時辰，因見柔嘉公主沒有要搭理她的意思，她便朝前挪動了幾步，恰好能把薛懷的狀況納進眼中。

一個多月的失蹤讓他瞧著清瘦了不少，眉宇下緊緊閉闔的眸眼莫名地透出幾分虛弱來，薄唇泛白。

此刻的薛懷輕淡縹緲得仿如一縷青煙。

瑛瑛心間愈發愧怍不安，想上前去瞧一瞧薛懷衣衫下有無傷口，卻又忌憚著柔嘉公主而不敢上前。