林鶴風(fēng)收拾好時(shí)常備著的銀錢(qián), 又將那歹人自行割斷的革帶、和他趁夜偷偷揭下的通緝令一應(yīng)收進(jìn)懷裏，留作日后的證據(jù)。

這三年來(lái)他四處躲藏，收拾起來(lái)十分熟練。

他此去不知能不能回來(lái), 便將學(xué)童交來(lái)的束修一齊折做碎銀, 按人數(shù)分作數(shù)份，放在自己學(xué)堂中的書(shū)案之下，再留書(shū)一封向各位致歉。

“夫子這是要往哪去？我阿娘說(shuō)明日中秋，請(qǐng)夫子來(lái)我們家拜月用飯呢。”小童牽住他的袖擺問(wèn)道。

“學(xué)堂中筆墨快用盡了, 中秋給你們放假三日, 我正好去連州城裏買(mǎi)些，”林鶴風(fēng)摸摸他的腦袋, 又囑咐一句, “若是三日后我還沒(méi)回來(lái)，便讓你阿爹阿娘進(jìn)學(xué)堂來(lái), 在我書(shū)案下取些東西，可好？”

“一定是三日后見(jiàn)不著我才來(lái)，可記下了？”

那小童點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)到：“王夫子我記下了，我是最聽(tīng)話的。”

他笑呵呵塞給小童一塊糖餅子，這才出了學(xué)堂去驛站請(qǐng)人護(hù)送。

正好趕上中秋節(jié)慶，且連州城中來(lái)來(lái)往往, 人數(shù)可比這小小縣城裏多得多, 到時(shí)城內(nèi)張燈結(jié)彩，想找到他可是更難了。

林鶴風(fēng)封了雙倍銀錢(qián), 請(qǐng)?bào)A站的郎君們送他去連州城, 雖只不過(guò)百余裏, 有人相伴還是更安全些。

驛站郎君們認(rèn)得這教書(shū)的王夫子, 去歲也消失了月余，這次進(jìn)城還請(qǐng)他們護(hù)送，只當(dāng)是讀書(shū)人膽子小些，怕遇上山匪，再加上他又給了雙倍酬勞，這差事也輕松，就當(dāng)去連州玩樂(lè)一趟，順便給家中老小買(mǎi)些新鮮玩意兒回來(lái)。

林鶴風(fēng)登上驛站的青帷油車(chē)，一名郎君坐在前頭，另一位和他同坐車(chē)中，二人輪換著趕車(chē)。

這一路上乘馬車(chē)，約莫三個(gè)時(shí)辰便能到連州城，二位驛站郎君還有說(shuō)有笑，說(shuō)起家中今年中秋備了不少好酒好菜，嫁出去的妹子也要回來(lái)，這次去連州，正好買(mǎi)些花燈回家。

他聽(tīng)著聽(tīng)著，難免想起遠(yuǎn)在白玉京中的愛(ài)妻和一雙兒女，若是能逃過(guò)這一劫，剩下的銀錢(qián)勉強(qiáng)也夠他回白玉京去。

車(chē)馬漸漸駛?cè)肓肿又校s車(chē)的郎君打了個(gè)哈欠，便只聽(tīng)外頭車(chē)輪碌碌，枝葉相拂的簌簌聲，偶有幾聲?shū)B(niǎo)鳴。

林鶴風(fēng)松了心頭那根弦，靠著車(chē)壁合眼休息，卻好像聽(tīng)見(jiàn)車(chē)外有陣陣馬蹄之聲。

他立即清醒，悄悄將耳附與車(chē)壁靜聽(tīng)，車(chē)內(nèi)郎君有些見(jiàn)怪不怪的：“王夫子不必憂心，不是什么山匪強(qiáng)梁，想必是和咱們一樣的趕路人罷了。”

像是三四人正馭馬向他們趕來(lái)，呼和聲不止，直直縱馬上前，擋住了他們的去路。

“還真有匪盜？”車(chē)內(nèi)郎君握住腰間長(zhǎng)鋒，挑了車(chē)簾來(lái)看。

趕車(chē)?yán)删胀Ａ笋R車(chē)，朗聲問(wèn)：“不知是哪家好漢？為何攔住咱們的去路？”

車(chē)前三人皆是一身利落短打，手中持著刀劍，雖十分兇惡但也不像打家劫舍的匪徒。

“我這裏有些銀錢(qián)，還請(qǐng)好漢們行個(gè)方便。”趕車(chē)?yán)删媸郑瑓s不見(jiàn)這幾人動(dòng)心。

“兄弟們自不會(huì)為難你們二人，你們且去吧，我只要車(chē)上那人。”為首之人正是前些日子假意問(wèn)林鶴風(fēng)束修之事的漢子，他用刀指著車(chē)內(nèi)又道：

“林侍郎好本事，讓你躲了三年，今日總算落在我手裏。”

“還不乖乖自己下車(chē)來(lái)？省得兄弟們動(dòng)粗。”

“林鶴風(fēng)！你已是強(qiáng)弩之末，還不快些下車(chē)！三年前你沒(méi)死，今日也到時(shí)候了。”

他喉間拖延，心頭涌上一股悲涼，只得開(kāi)口道：“要我的命可以，先讓這二位郎君回家去。”

“你是……林侍郎？”驛站郎君們倒想起來(lái)，三年前水患剛過(guò)，百?gòu)U待興，朝廷向連水沿線驛站下令，說(shuō)有位工部侍郎奉命治水，卻被洪波卷走下落不明，若是能尋得尸首，定有豐厚賞銀。

林侍郎修渠建堤，在民間頗有些聲望，都知他是好官。

“我們都以為你已死在洪水之中，沒(méi)想到，你還活著。”因公殉職的好官受人愛(ài)戴，可他見(jiàn)了現(xiàn)下這般場(chǎng)面，又忍不住問(wèn)道，“這些人又是怎么一回事兒？”

林鶴風(fēng)嘆了口氣：“我不是失足落水，而是被人推下去的。”

“三年了，也算是茍活三年。”他起身又說(shuō)，“二位還請(qǐng)回去罷，不必受我連累。”

“不行！我兄弟二人不能讓你死在他們手中！”車(chē)內(nèi)郎君拽住他的袖擺，又讓他抓穩(wěn)，便坐在車(chē)前想強(qiáng)行駕車(chē)闖過(guò)，能拖延一些時(shí)間便拖延一些。

“林侍郎，坐穩(wěn)了！駕！”駕車(chē)?yán)删刂負(fù)]過(guò)馬鞭，馬兒嘶吼著沖過(guò)去，另一人則用刀鞘劈砍，揮開(kāi)馭馬擋在車(chē)前的壯漢。