今已經(jīng)垂垂無力。

老太君從小養(yǎng)大亭幽，如何不知她的心事，如今她盡管肯承諾護(hù)住敬家，可到底是意難平的。這樣出眾的曾孫女兒，又有敬太后在宮裏，無論嫁到哪家都是正兒八經(jīng)倍受寵愛的嫡媳婦，未來的當(dāng)家主母。可一旦入宮，便只能風(fēng)雨裏掙扎，連個(gè)安生覺都不定能睡得。

“阿幽，我知你心裏苦，只是這就是咱們敬家女人的命。敬家能富貴這么百十年，靠的全是敬家的女兒，咱們家的男人你自己也是知道的，無一成器，他們都是我的血脈，我如何忍心，阿幽，只能苦了你了，你不要怪我。”老太君已經(jīng)枯瘦得只剩一張皮的手用盡了渾身力氣握住亭幽的手，眼裏滿是哀求。

亭幽的眼淚忍不住就流了下來，“阿幽都明白，老祖宗，阿幽的命是爹娘給的。”

這便是說，她的一切都是為了回報(bào)生恩同養(yǎng)恩。老太君心裏聽了雖然發(fā)酸，卻也再說不得。

“最近的邸報(bào)你都看了吧？”老太君喝了一口參湯后，精神略微好轉(zhuǎn)了些。

亭幽點(diǎn)點(diǎn)頭，邸報(bào)是朝堂的風(fēng)向標(biāo)，親近太后的一派這些年漸漸淡出邸報(bào)，尤其是這年的京察，明眼人一看就知道太后大勢(shì)已去了。

老太君笑了笑，帶著苦澀，“嫻娘這孩子什么都好，只是太過要強(qiáng)，這才多少年啊，白白損了母子情分。”

亭幽想起那男人的可惡來，“當(dāng)年如果不是太后娘娘，今上能不能坐上龍椅還另說呢，如今這般對(duì)太后……”<

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老太君冷了臉，“胡鬧，你是要學(xué)嫻娘那糊涂的么。當(dāng)今的皇上踐祚十年，你瞧瞧如今天下的氣象，已有治世之風(fēng)，有這樣的皇上是天下百姓之福。依我看，皇上倒是有仁君之風(fēng)，否則以嫻娘那樣的心性，換個(gè)人早就……”老太君不忍說太后的下場(chǎng)。

亭幽想了想，太后那樣明目張膽地連定熙帝身邊都安插了眼線，定熙帝對(duì)她依然禮敬，要說他怕她，倒也未必，既無生恩，又無養(yǎng)恩，太后還能有如今的權(quán)勢(shì)，亭幽不得不認(rèn)同老太君的話。

“老祖宗說的是，是亭幽糊涂了。”

老太君艱難地抬起手，撫上亭幽的臉，“你表面上看起來嫻雅穩(wěn)重，可骨子裏刁鉆古怪，祖母實(shí)在放心不下你。”

亭幽將臉在老太君已經(jīng)滿布褐斑的手上來回輕蹭，“所以老祖宗要養(yǎng)好身子，看顧著亭幽。”

只是老太君的眼神卻開始渙散，再聽不見亭幽說什么。不過兩日，就撒手而去。

大約是前次哭夠了，這一次真正面對(duì)老太君的死亡，亭幽倒平靜了不少，仔仔細(xì)細(xì)料理了老太君的后事，堅(jiān)持為她再服了三月喪，這才跟著京裏來催的人啟程回京。

再次進(jìn)慈寧宮的亭幽，完全沒料三年前還明媚艷麗的敬太后如今仿佛老了十歲，肌膚不再光潔，甚至有點(diǎn)點(diǎn)褐斑冒出，想來是過得極不稱心的。只是敬太后的年齡不過四十未到，如今病弱成這樣，著實(shí)讓亭幽心驚。

“亭幽給太后娘娘請(qǐng)安，娘娘萬福金安。”亭幽屈膝而跪。

敬太后打量著眼前這個(gè)越長越水靈鮮活的女子，“起吧。”

“娘娘怎么……”亭幽瞧著敬太后的病弱模樣，忍不住上前了兩步。

敬太后見亭幽眼裏滿滿的關(guān)心和疑問，苦笑道：“這宮裏的女人都老得快。”

亭幽心下想權(quán)勢(shì)果然養(yǎng)人，這兩年太后同定熙帝越斗越激烈，終激得皇帝將她左右羽翼盡數(shù)剪除，奉養(yǎng)她在慈寧宮好生安享晚年。

敬太后拉著亭幽的手感嘆道：“這女人啊在宮裏所能依靠的還是只有自己親生的孩子啊。”

亭幽靜靜地聽著不敢答話，心裏知道這樣的話敬太后誰也不能去說，遇到自己這個(gè)娘家人，又是註定和她一條繩子上的螞蚱，自然生了傾吐之心，這樣的郁憤總是要疏洩的。

“你看那靖康太妃，不就是生了個(gè)兒子，皇

帝特旨恩準(zhǔn)卓郡王接她出去榮養(yǎng)，如今倒是比哀家還享福。”敬太后想起前些日子萬壽節(jié)上看到的靖康太妃，哪裏還有當(dāng)年在宮裏的暗淡蒼白，養(yǎng)得紅光滿面，那笑容止都止不住。

見敬太后如此，亭幽實(shí)在覺得自己該說幾句，否則辜負(fù)了老祖宗對(duì)自己的期望，如果敬太后有個(gè)什么不好，只怕老祖宗在九泉之下也不得安息。“老祖宗說，其實(shí)皇上也是很孝順娘娘的。”亭幽自己的話當(dāng)然沒有說服力，但老祖宗的話還是有力量的。

敬太后“哼”了一聲，不置可否。

如此情狀，亭幽自然不能再往下說，身居高位慣了的人，早就聽不進(jìn)人的勸告了。亭幽覺得老祖宗當(dāng)年阻止自己進(jìn)宮確實(shí)極為明智。

“既然進(jìn)來了，就多陪陪哀家吧，這宮裏連個(gè)說話的人找不到，那些個(gè)狐媚子哀家也指望不上，都一個(gè)勁兒地只管巴結(jié)皇帝。”

聽到這樣的話，亭幽心想這位太后估計(jì)不僅在朝堂上想插手，連在內(nèi)宮都要同定熙帝斗，看是皇帝的恩寵有效，還是太后的眷顧有效，想必是一日不斗就心裏難受。

“娘娘不說，亭幽也想賴在娘娘身邊多聽些教誨呢。”亭幽打起十二分精神應(yīng)酬敬太后。

午膳時(shí)慈寧宮的司廚嬤嬤來請(qǐng)旨，問今日給皇帝送什么午膳。這宮裏的御膳房其實(shí)都是擺設(shè)，別人以為御膳房所出必定是龍肝鳳髓，海陸珍饈，其實(shí)每日也不過雞鴨魚肉，還沒什么特別的烹調(diào)之法，多是在鐵鍋裏加鹽煮熟而已，那鐵鍋上下夾著滾燙的鐵板，這樣皇上叫傳膳的時(shí)候取下鐵板，隨時(shí)送去的都是熱菜，但如此做法焉能好吃。所以御膳房送去的菜都是看看而已，皇帝真正用的還是太后或者太妃等小廚房送去的膳食。

敬太后做主送四菜一湯去，慈寧宮住的幾位太妃又各自送了兩菜。亭幽見敬太后精神懨懨，午膳才用了小半碗米粥，待她午睡時(shí)，亭幽便去了慈寧宮的廚房，親自動(dòng)手做了幾道永安的家鄉(xiāng)小吃食。

敬太后午睡起來，不見亭幽，隨口問了句，宋姑姑笑道：“大小姐見娘娘胃口不佳，親自下廚說要給娘娘做幾道家鄉(xiāng)小點(diǎn)。”

“她倒是有心了。”敬太后笑笑。

片刻后，就見亭幽親自引了宮女用金包角的紫檀方盤裝了四碟小點(diǎn)送上來。

敬太后垂眼一看，紅、黃、白、綠四色繪蘭彩碟整整齊齊地?cái)[在炕幾上，光這顏色就讓人見了心裏舒爽，碟子旁還

另立了一個(gè)一掌高的白色細(xì)口瓷瓶，裏面插了一支白中帶綠的鮮花，格外顯得清爽。

敬太后從那綠色碟子裏夾起一塊白色蘿卜糕，上面有細(xì)碎的紅點(diǎn)，是永安菜愛用的小辣椒。敬太后咬了一小口，閉目仿佛在回味，良久才感嘆道：“想不到這么多年后還能吃到老太君做菜的味道。”

“老祖宗在家裏最掛念的就是娘娘，時(shí)常指著這樣點(diǎn)心那樣點(diǎn)心說是娘娘以前在家時(shí)愛吃的，亭幽也跟著老祖宗學(xué)了些。”

敬太后睜開眼睛，“你是個(gè)好孩子。”

亭幽是不是個(gè)好孩子她自己不清楚，但她一定是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的孩子。瘦死的駱駝比馬大，敬太后怎么說也是后宮第一人，況且她也是老祖宗心裏最叨念的人。老祖宗在世的時(shí)候，亭幽雖然時(shí)常埋怨老太太心太狠非要送她進(jìn)狼窩，可人去了之后，心裏就只沈淀下老祖宗對(duì)她的疼愛和照顧來。