第一晚,太子當仁不讓地守在康熙床前,打發了幾個年幼的弟弟去休息,他獨自望著病中的父親心頭滋味莫辯。

胤禛晚上在燈下看書,特意囑咐蘇培勝別關門，果然胤祚在康熙床前守到酉時末就帶著小太監過來，笑道：“夜不閉戶，四哥久等了?！彼f著先纏上去撒了一回嬌,才叫魏小寶把手上的包袱放桌上：“瞧瞧吧，都是額娘給你的。最多不過一月就要回京了，還費這些功夫。”

胤禛就在桌邊翻看起來。包袱里整整齊齊的三套秋衣鞋襪,俱是額娘的針線；七八個手制的香囊，針腳有粗有細,上面的圖案也換了簡單些的竹葉、小鳥；調配的各類藥品都用瓷盒嚴嚴實實地封著，套著永和宮的封條；幾樣醬菜用小瓦罐子裝著，貼著紅簽子。

一封書信上用熟悉的字體寫著“四阿哥親啟”，朱漆的封是個小小的貓爪。唯有最后兩樣，一把藏銀小匕和一張滿是黑墨手印的白紙不知何意。胤禛就拆了書信,白紙黑字，正是繡瑜的筆跡。

書信很長，先敘述了他走后永和宮的一些趣事，然后叮囑道：“......你皇阿瑪歷經大劫大難,心智堅定非常人能及，絕不會被區區寒癥打倒。你們年紀尚小，切勿爭功出風頭,妄言軍政大事；只管一心孝順皇上，保重自身。衣裳帶得不多，勤加減著些；香囊是你兩個妹妹做的，尚可一玩；匕首是胤祥送給四哥的，最后一張是小十四的‘即興之作’，寥做一笑。望照看老六，平安歸來。”

滿語是表音文字，看到“尚可一玩”、“廖做一笑”的評語，耳畔仿佛聽到額娘的輕聲笑語，胤禛頓覺有趣，不由自主露出微笑。

宮人抬了鍋子上來，他才折了信紙嘆道：“額娘真是料事如神，皇阿瑪病情雖重，但卻不險，大清且亂不了呢?！?

胤祚正擺弄著胤禛扣下的各類戰爭紀念品，揮揮前鋒營的令旗，時不時撥弄一下弓弦，抬起廂金火銃瞄準桌上滾沸了的鍋子，口里發出“砰”的聲音：“你又不是頭一天認識額娘了。可嘆太子身邊那群狗屁謀臣，還比不上一個深宮女子?！闭f著就把湯斌挑撥太子之事說與胤禛聽。

胤禛冷了臉，久久沉默不語，半晌才低低地說：“趙匡胤能‘黃袍加身’是因為周恭帝七歲繼位，主弱臣強。可咱們皇阿瑪是什么人？上一個覺得他年幼好欺的人是吳三桂，再上一個是鰲拜。二哥且翻不出皇阿瑪的手心呢！”

“英雄所見略同，”胤祚笑著給哥哥夾了一塊白蘿卜在碗里，問道，“打仗好玩嗎？”

胤禛沒好氣地白了他一眼：“好玩，好玩死了。”

“咳咳。”蘇培勝清了清嗓子，一邊添酒布菜，一邊云山霧罩地說著那些英雄事跡。如何殺敵啦，如何尋路，路遇野狼，一會天降大雨一會又起了幾人高的沙浪等等。

胤祚聽得眼中異彩連連。久別重逢又是在軍營這樣豪氣沖天的地方，兄弟倆喝了幾杯燒酒。結果用完膳漱口凈手的功夫，胤祚回頭就見哥哥趴在膳桌上睡著了，燭光照得他的臉龐微微凹陷。

胤禛平日里雖然量淺，也不至于被三杯白酒放倒。打仗好玩嗎？只怕未必。胤祚嘆了口氣，輕手輕腳扶了他，往床上睡了。

前線大勝的消息將康熙心頭郁積的陰霾一掃而空，他見了幾個兒子，太子自不必說，是他病中最思念的兒子；其余的老五忠厚，老六伶俐，老七純良，久未見面，哪個都叫康熙好一陣稀罕，比什么良醫仙藥都要管用。

胤佑頭一次被皇阿瑪這樣關注，緊張得話都說不出來了。胤祺又是個笨嘴拙舌錐子扎不出一聲響來的。好在胤祚素來主意多，又不藏私。他來頭一日就從侍衛口中，把鷹莊周圍的大小山頭摸了個遍，這天清早就邀了兩個兄弟往山上采了許多野生山桔，混合粗糧熬了粥，奉到康熙面前。

梁九功差點摔了手中的浮塵。宮里雖然不準議論主子的口味偏好，可御前伺候的人，誰不知道皇上長了個滿族傳統舌頭——喜歡甜食，吃不得酸。

那酸桔熬的粥，康熙只聞一下便笑著擱了碗，口頭褒獎兒子們：“你們有心了，今兒兵部送來一批上好的御馬，你們一人挑一匹去吧?！?

豈料胤祚謝了恩，卻固執地待在帳子里不肯走：“兒子服侍皇阿瑪用完膳再去不遲?！庇终f：“太醫說山桔清肺降火，消氣寧神，治發熱是最好不過了。就是關外水土不好，這桔子酸了點，兒子還備了蜜餞?！?

說著叫魏小寶捧上一個白瓷彩繪小盅來，那盅做成個猴兒抱著大蟠桃的樣子，桃子內部掏空，盛著滿滿的葡萄干、杏脯，頗有童趣，一看就是哄小孩子的玩意兒。

康熙皺眉道：“你當朕是三歲小兒嗎？”

胤祚這回卻較真起來了：“您似乎不愛食酸，額娘說病人就如同小孩兒一般，妹妹們經常拿了蜜餞哄皇太后吃藥......”

康熙頓時微微拔高聲音：“胡說，良藥苦口的道理，朕豈能不懂？你尿褲子、光屁股的時候朕都見過，朕還要你哄？”

“萬，萬歲爺......大臣們來了?！绷壕殴θ绦Υ驍嗔怂脑?，一般康熙跟皇子說話的時候，他是不敢進來打擾的。可這別館的墻薄得很，咳嗽一聲外頭都能聽得清清楚楚，這個話題再討論下去，萬歲爺的龍臉可往哪兒擱。

胤祚低著頭拄在原地，一副你不吃我就不走了的樣子。胤祺胤佑嚇傻了，下意識跟著他行事。

康熙微微嘆氣：“好的不學，犟起來倒隨了你四哥。”說到底還是拿起勺子，大口大口地把那粥喝了。

回到關內，每日七八個太醫輪流診脈，又有了幾個活潑的小兒子整日在御前鬧著，康熙的病很快就有了起色，才三日的功夫就能批衣起身處理軍政了。