沈錯回來以后， 一切又回到了正軌。比起那些離胭脂遙遠(yuǎn)的懲奸除惡，她如今更擔(dān)心雜貨鋪經(jīng)營的問題。

剛開始， 胭脂還因為雜貨鋪的生意好了不少而開心， 但經(jīng)營兩個多月，她漸漸發(fā)現(xiàn)了問題。

雜貨鋪生意雖然比在茅山前村好了不少， 但支出也比那時候高出了許多。

她算來算去，發(fā)現(xiàn)家中只靠雜貨鋪的這些收入，仍避免不了虧損。

胭脂原以為沈錯買下她， 那自然不該再給她工錢， 沒想到沈錯不止給了她， 還每月漲了半兩。家中其余四人的月錢也不低， 加起來有個四五兩。

只有沈丁的工錢胭脂不知道，但想來不可能比她低，算來算去。

單單工錢一個月就要支出十兩銀子，而雜貨鋪每個月能盈余三四兩就已經(jīng)不錯。

這還是沒有房租的情況下，雜貨鋪的凈利潤。胭脂去街市上另一家雜貨鋪看過，人家店面沒有他們的大， 東西沒有他們的齊全， 價格還比他們的貴一些， 每日的人流卻比沈記要大上許多。

胭脂粗略估算過， 人家刨除房租以后每月起碼有十兩以上的凈利。

胭脂的要求不高， 只希望沈記雜貨鋪的收入能平衡家中的支出， 別再讓沈掌柜坐吃山空了。

沈錯手中握著細(xì)筆輕輕描摹， 一只栩栩如生的花貍已躍然紙上，胭脂站在一旁給她報完了本月的賬目，聽她只是輕輕地「嗯」了一聲，沒下達(dá)任何指示，遲疑了一會兒，就想把自己的想法說出口。

“你過來看看，我這監(jiān)兵神君畫得如何？”

沈錯沒等她開口，先興致盎然地讓胭脂來評價一下自己的畫作。

紙上的花貍藏身于陰影之中，彎腰弓背、圓目怒睜，死死地盯著不遠(yuǎn)處一只正在偷食糧食的肥碩家鼠。

一盞油燈懸于家鼠頭頂?shù)呢浖苌希剖菗u搖欲墜，花貍?cè)羰菗涫臣沂螅蜔舯厝宦涞亍?

花貍與家鼠都分毫畢現(xiàn)猶如活物，那一盞油燈仿佛于靜謐之中搖曳身姿，緊張的氛圍一觸即發(fā)，讓人下意識地屏息凝神。

胭脂雖還沒學(xué)琴棋書畫，但沈錯的畫作便是以一般人的角度來看，也是精美絕倫。

“沈掌柜畫得真好，好像煎餅跳進(jìn)了畫裏一樣。不過這畫為何與您平日畫得那些都不一樣。”

胭脂雖沒說出什么溢美之詞，但她神態(tài)認(rèn)真，好奇與喜愛之情溢于言表，顯然并非敷衍沈錯，而不過是詞匯匱乏而已。

沈錯沒計較她貧乏的夸獎，得意道：“此乃工筆畫，技法與寫意畫不同，求寫實形似，筆法需工整細(xì)致。”

胭脂聽了個半懂，真心實意地讚美道：“沈掌柜您什么都會，知識還那么淵博，真的太厲害了！”

沈錯除習(xí)武之外，最大的愛好便是折騰這些詩詞歌賦、琴棋書畫。

過往天明教勢大，她便強(qiáng)搶那些當(dāng)世的名家去教中「作客」，一定要與人家切磋技藝。

有些人懼怕她，便讓著她，但也有不少大家頗有傲骨，將她的作品貶得一文不值。

她一氣之下便拜人為師，一定要人家教她，若是她學(xué)得不好，傳出去便是壞了大家的名聲，手段著實惡劣。

不過有一說一，沈錯的詩詞歌賦雖至今不過是個二流水平，但聲樂書畫在當(dāng)世也排得上名號。

她所化名的「黃老隱士」，一副畫作在市面上價值千金。

教中人吹捧她，唯有在武功與書畫方面是不心虛的。

“哼哼，不過無聊閑時之作罷了。你讀書也有一段時日，今日便讓你為本宮的畫作命題，你看如何？”

胭脂受寵若驚，既歡喜又不敢置信。

“可我從來沒做過……您真的要讓我來命題嗎？”

沈錯揮了揮手：“凡事總有第一次，為畫作命題也是一種鍛煉的方式，你大膽一些。”

沈錯過往的畫不是她自己命題，便是她的侍女聞識或者解語命題。

聞識博聞強(qiáng)識，好引經(jīng)據(jù)典，解語善解人意，通她所想，沈錯令兩人命題引以為趣。

胭脂仔細(xì)看了看畫作，皺著眉思索了一番，突然茅塞頓開，恍然大悟。

“沈掌柜，我想好了！”

沈錯挑挑眉，提筆問道：“哦，叫什么？”

“碩鼠！您覺得叫碩鼠如何？”

碩鼠？

沈錯眉頭一挑，看了一眼自己做的畫。畫中花貍是以監(jiān)兵神君為原型，這場景也是有一日她親眼所見。

當(dāng)時監(jiān)兵神君頗有高手之姿，她偶有所感，所以才有這副畫作。

可胭脂命題為碩鼠，意境全然不同。

她饒有興趣地問道：“哦？你為何命題碩鼠，說來聽一聽。”

胭脂見沈錯并未有不開心的模樣，膽子大了一些。

“我日前讀《詩經(jīng)?碩鼠》一篇，「碩鼠碩鼠，無食我黍」，其借碩鼠諷刺貪官污吏。

沈掌柜您日前又為朝廷懲戒了一名貪官，便如畫中的監(jiān)兵神君一般。”

沈錯看了看胭脂崇拜敬仰的小臉，有些不自在地清了清嗓子，而后讚許道：“你說得很好，便叫「碩鼠」吧。”