第 168 章

用完了午餐，又把手頭上的信息匯總一下了，索菲亞才決定找福斯特聊聊。她在小客廳裏準備了一些吃的，一些喝的，然后等著人被帶過來。公爵不在這裏，因為他的存在會讓福斯特不自覺地把註意力放在他身上。

“放心，等我問出來后，我會原原本本地告訴您。”所以，放心等著吧。

公爵答應后沒有走遠，只是進了隔壁坐下。他讓肯管家不用陪著，他自己一個人就行。有些年代的房子總是有點秘密的，剛好，坐在這裏就能聽到隔壁的說話聲。沒什么別的意思，就是想第一時間知道原因。

他相信，他的妻子會讓對方開口的。

索菲亞等了一會兒后，貝克就帶著人來了。經過一夜的禁閉，伊麗莎白·福斯特也只是看著憔悴了一點。精神上，反倒不見一點頹勢。

“不說點什么嗎難道還要我繼續猜我是愿意猜的，可我自己猜出來的，就跟你沒有關系。這些，你就享用不到。”她指了指那些吃的喝的， “看來，你一點都不餓。那行，我來猜。”既然不愿意開口，行，她來。

聽著妻子的猜測，隔壁的公爵不知道他看不到的福斯特是什么表情，反正他聽著就已經沒辦法思考。她的這個想法太大膽了，就算是熟知那些人的毛病，也絕對不會猜到這上面去!

連年征戰，財政危機不可避免。加上國債的利息和巨額的年金，有些人就想著推翻目前的財政政策，比如說高稅收這一項。這并不互相矛盾，因為有些人就是想著讓政府舉債運行，也不想從自己的口袋裏掏出哪怕多一個便士!雖說貴族可以免去大部分的稅金，可是能不給，當然是放在自己手裏更好。尤其，有地一族還希望通過漲地租的方式來增加自己的收入。

財政大臣作為主要的負責人，他當然是需要下臺的。不過只要有像是“貼心伴侶”這樣的店鋪支持著，那么他的下臺就不會成功。剛好，這家店鋪的店長就是福斯特不滿的對象，雙方一拍即合，財政大臣的受傷就是一個開始。

“我聽說有一個法案正在被討論，看來你是不知道了。也是，那些人也不過利用你來達到目的，他們會真與你合作嗎你知道的那些消息，是有人專門放出來的。你也好，那群廠主那些商人也好，都是被利用的對象。不信不信我們就看著吧。”差不多了，索菲亞知道了前因后果。

“你對我來說已經沒什么用了，相信對其他人也是。什么時候把錢還上，你們就可以走。”走出去了，會有一群憤怒的人撕碎他們!

讓貝克把人送回去，她坐在原地沒動。直到公爵來了，兩人才轉移到書房。

“我確實聽說過這個法案，只是您怎么會想到這上面去”兩者之前，毫無聯系。

“因為那些人的參與沒必要，他們就像是多出來的一群人。”索菲亞說的是那些廠主和商人們， “貴族們想要取消高稅收，但被拒絕了。之后，法案的相關信息就被傳出來。這一切，非常故意，好像是專門說出來讓人知道的。”

或許，別的人從別的渠道知道了這個消息。但進出“紳士們”俱樂部的那些人，都是通過福斯特的專門透露才清楚的。為了保護自己的利益，他們當然會找財政大臣去告狀。順帶地告一狀讓消息提供者不開心的“貼心伴侶”的店長，現在的德文郡公爵夫人。說到底，這回索菲亞是被強行塞進去的。

“福斯特讓‘紳士們’的背后支持者救克利福德，而她要做的，就是把那些人要想透露出來的消息傳遞出去。傳出去了，有人就會鬧事，鬧了事不支持他們的財政大臣就坐不住位置。至于他的受傷是意外還是那些人的報覆，就不好說。”這裏面說白了，就是一場利益之爭。

貴族們不想看到起來的資產階級日漸壯大，他們的壯大只會進一步壓縮屬于他們原本的利益。那好，就出來一個法案，合法地讓資產階級不得不付出更多的成本，如果他們還想賺錢的話。

“您能確定，您這次只是被額外牽連的嗎”按照妻子的說法，一切都是福斯特的私下要求。

“算吧。我本身給出的高福利，其實就是貴族們想要看到的，他們也想讓資產階級這么做。”這樣，不但可以保證前者的利益，還能進一步削弱后者的財富。

“不管怎么樣，您最近還是不要出去了。”是不是被牽連的已經不重要，在公爵府才是安全的。

“嗯。”索菲亞點頭，在法案公布前后，她會減少出門的時間， “那三個人怎么處理呢留著也不是辦法。”都說了這么多了，福斯特也沒開口要還錢的意思。

“我知道福斯特住在哪裏，我讓肯管家過去把錢拿回來就行。”不多拿，就按照借條上寫的那個金額。

“行吧，拿回來了，就把人放了。”她原來不擔心那個法案的，因為跟她關系不大。但現在名字被提了出來，就怕有人誤會她是站在法案同意這一邊的。

“別擔心，會沒事的。”實在不行，還可以去愛爾蘭住一段時間。

在肯管家帶著福斯特總算把錢拿回來后，三人也被從公爵府趕了出去。隨后， 《谷物法》被正式通過。其實在這之前，就已經在試行了，這回不過就是合法一下。法案最主要的一條，就是當英格蘭的糧價每夸特低于80先令的時候，國外的糧食就不能進口。

當外面反對的反對，抗議的抗議時，索菲亞迎來了自己的19歲。就還是一樣過，除了她的丈夫給了她一個難忘的夜晚。