之后連著半月，李嫵白日慈寧宮侍疾，夜裏紫宸宮侍寢。

劉進忠私下裏與陳嬤嬤說：“李娘子在陛下與太后兩邊都如魚得水，這皇后之位看來穩(wěn)了。”

“可不是嘛。”陳嬤嬤連連讚同，心下又暗想，若是這位李娘子早先順順利利嫁入東宮，何需在楚國公府受那些磋磨？不過一個嫁過的婦人，還能叫陛下與太后都如此滿意，毫無嫌隙，這份手段真是不容小覷。

李嫵并不知旁人心中所想，便是知道她也不在乎，她現(xiàn)在只一門心思讓自己融入后宮的生活，讓她顯得“充實”、“踏實”且“安分”。

日子步入五月后，天氣漸漸也熱了起來。及至五月中旬，宮內(nèi)開始供冰。

這日午后，許太后將左右宮人屏退，只留李嫵與玉芝嬤嬤在殿內(nèi)伺候。

看著李嫵將殿內(nèi)的冰塊一桶桶倒入浴桶之中，許太后滿臉詫異：“阿嫵這是作甚？”

“今日已是二十三，我次兄與嘉寧郡主婚儀在二十八。前兩日我試過陛下的口風，看樣子他仍是不放心我出宮。”李嫵彎腰將冰塊鋪整好，又當著太后與玉芝嬤嬤的面脫了鞋襪與衣衫：“我必須得讓他答應。”

脫到只剩下最后一件小衣時，李嫵看向目瞪口呆的老主仆倆，唇角扯出一抹苦笑：“只能試試苦肉計了。”

語畢，她走進墊了厚厚一層冰塊的浴桶裏，縱然已是五月夏日，但赤腳踩進冰塊上，那刺骨寒意直竄腳心皮肉，依舊凍得她臉上發(fā)白，身子也忍不住顫抖。

一旁的許太后與玉芝嬤嬤看著都替她冷，兩張臉都皺了起來。

“阿嫵，這不行，你還是快出來吧。”許太后心疼道：“女子本就容易陰虛體寒，你這樣凍，會凍壞的。”

玉芝嬤嬤也擔憂附和：“是啊，小娘子還是換個法子吧，這法子太折磨自己了。”

然而李嫵雙手牢牢抓著浴桶邊，并無半分退縮之意。深深呼吸幾道，待稍微適應這份寒冷，她才抬起一張白皙面龐：“既要施苦肉計，自是要吃些苦的。”

說著，她又與玉芝嬤嬤道：“勞煩玉芝姑姑幫我，將余下冰塊都倒進來吧。”

許太后大驚：“還倒？”

玉芝嬤嬤也嚇了一跳，看著冰鑒之中滿滿當當還散著煙霧的冰塊，再看浴桶裏只穿小衣的李嫵：“這可使不得，這樣凍著肯定要病的。”

“姑姑莫擔憂，我要的就是病。”李嫵語氣堅定，再看兩位長輩優(yōu)柔寡斷的模樣，心下嘆息，能遇到心慈善良的長輩是幸事，然而有時與她們打起交道，的確有些費勁。

稍定心緒，她肅了神情，望向許太后，再次開口：“太后，陛下仍舊疑心我，而我實在沒時間再與他耗著，非下一劑猛藥不可。阿嫵知道您菩薩心腸，見不得旁人在你眼前受苦。可娘娘心疼阿嫵如今受凍這份小苦，如何不念及阿嫵若是被強留在宮中，日后數(shù)十年的苦痛煎熬呢？長痛不如短痛，阿嫵請您給個痛快吧。”

話說到這個份上，許太后還能說什么。

這些時日李嫵陪在她身邊，悉心照顧的同時，又一刻不忘地提醒著她，她對出宮的渴望，對自由的向往。

許太后也算是徹底打消倆小輩重修舊好的念頭，她清楚意識到，李嫵心中早已沒了自家兒子的位置，她是如此迫不及待地想要逃離皇宮、逃離現(xiàn)下的一切——

算了，強扭的瓜不甜，且隨她去吧。

“玉芝，去吧。”許太后滿臉倦色地擺擺手，示意玉芝嬤嬤去倒冰塊。

玉芝嬤嬤嘆了口氣，頷首稱是。

嘩啦啦的冰塊撞擊聲，一桶桶冰逐漸填滿了浴桶，也叫李嫵的臉色由蒼白變得烏青，連著嘴唇都泛著紫色。

“阿嫵……”上一刻還想著不管她的許太后，現(xiàn)下見著李嫵這樣，那顆搖擺不定的心又開始擔憂了：“不然還是想想其他辦法吧？這樣凍，真的會凍壞身子的。不然哀家去找皇帝，再勸勸他，讓他放你回家參加婚儀。”

李嫵只覺刺骨寒意從四面八方襲來，她的身子漸漸失去知覺，眼皮也顫抖著，甚至睫毛上都凝了一層冰，嗓音虛弱而發(fā)顫：“他不會聽的……他聽不進去……只有……只有這樣……我病了，求求他……”

“你這是何苦啊。”許太后苦著一張臉，眼中都噙著淚，伸手去摸李嫵的臉，替她取暖：“差不多了，快出來吧，臉都紫了。”

頰邊的手掌溫暖而干燥，帶著令人安心的幽靜檀香，恍惚間，李嫵好似看到自己的母親。

母親去世前，也曾經(jīng)雙手捧著她的臉，雙眼含著不甘的眼淚哽咽著：“阿嫵，我的乖女兒，全家上下，阿娘最放不下你啊。”

再如何放不下，在死亡面前，還是得放下。

就如裴青玄現(xiàn)在不肯撒手，待她死了，他再不愿，也要放下。

“還不夠。”纖長羽睫輕顫動著，李嫵青紫著一張臉，盡量清醒地看著許太后：“娘娘別哭，我還好……我有分寸的……”

許太后仍是克制不住淚，頰邊熱淚滾滾，像是做錯事的孩子般，嘴裏囁喏著：“對不住，阿嫵，是哀家對不住你，養(yǎng)了那么個無法無天的混賬。”

李嫵此刻已凍得不想說話，默默閉上眼睛，感受著身體的承受范圍。

這般凍了一陣，在她覺得頭重腳輕時，她啞著聲音道：“差不多了。”

聽到這話，許太后立刻喚著玉芝嬤嬤：“快，快點去拿被子來。”

語畢，她也顧不上太后身份，伸手將那些尚未融化的冰塊撈出來，又去扶著李嫵：“快些出來，快點。”

李嫵凍得幾乎無法行走，最后還是太后與玉芝嬤嬤合力才將她扶出來，那一身白如美玉的肌膚也凍得通紅，她裹在被子裏瑟瑟發(fā)抖，茶杯也拿不住，是玉芝嬤嬤扶著她一點點餵了熱茶進去。

這般躺在榻邊緩了許久，直到窗外夕陽西斜，李嫵才覺肢體重新恢覆過來，但那陣頭重腳輕之感依舊未得緩解。

“阿嫵，你…你現(xiàn)下感覺如何？”許太后看著榻邊的李嫵，語氣都不由透著幾分小心。

“好些了。”李嫵擠出一抹輕松的笑意，又將外頭守門的素箏喚進來，伺候她穿衣梳妝。

待到一切妝扮好，她攬鏡自照，臉上沒甚血色，還從太后這借了點胭脂，在瓷白雙頰均勻地細細抹了一層，又抹了些口脂在唇上。

眼見鏡中之人氣若幽蘭，腮暈潮紅，唇如朱櫻，李嫵抬手攏了攏發(fā)鬢，沒事人般與許太后告辭：“時辰不早了，阿嫵先回紫宸宮。明日大抵是病著，無法來陪娘娘，還請娘娘莫怪。”

人都這般了，許太后哪裏還會怪她，面色悻悻道：“你快回去歇息吧……”