話說唐小山同陰若花渡過小溪，因景致甚佳，正在觀玩，忽見迎面清光之中，透出一座紅亭，只覺金光萬道，瑞氣千條，燦爛輝煌，華彩奪目。隨即舉步上前。

只見那參天的奇松怪柏，沖霄的野竹枯藤，都在亭子四面盤轉，幾如翠蓋一般；

四壁廂異草奇花，也不知多少。亭子面前懸一金字大匾，上書“泣紅亭”三個大字。旁邊有一對聯，寫的是：

桃花流水杳然去，朗月清風到處游。

小山道：“剛才那樵夫教我望望泣紅亭景致，那知卻在此地。內中有何美景，我們何不進去看看？”若花道：“原來阿妹認得科斗文字，卻也難得。”剛要舉步，忽聽亭內響了一聲，現出萬道紅光。紅光之內，攛出一位魁星：左手執筆，右手執斗，生得花容月貌，美如天仙。駕著彩云，四面紅光旋繞，霎時起在空中，直向斗宮去了。若花道：“我同阿妹素日最敬魁星，誰知此間竟遇女身出現。原來魁星卻有兩像。”小山道：“將來回到家鄉，如遇廟宇供有魁墾，妹子發個心愿，于男像之旁，另塑一尊女像，也不枉今日瞻仰一番。”二人隨即對空叩拜。走進亭內，只見當中設一碧玉座，座旁安兩條石柱，柱上也有一副對聯：

紅顏莫道人間少，薄命誰言座上無？

正面也有一匾，寫的是“鏡花水月”。那碧玉座上豎一白玉碑，高不滿八尺，寬可數丈，上鐫百人名姓：

司曼陀羅花仙子第一名才女“蠹書蟲”史幽探司虞美人花仙子第二名才女“萬斛愁”哀萃芳司洛如花仙子第三名才女“五色筆”紀沉魚司青囊花仙子第四名才女“蝌蚪書”言錦心司療愁花仙子第五名才女“雕蟲技”謝文錦司靈芝花仙子第六名才女“指南車”師蘭言司玫瑰花仙子第七名才女“綺羅叢”陳淑媛司珍珠花仙子第八名才女“錦繡林”白麗娟司瑞圣花仙子第九名才女“升平頌”國瑞徵司合歡花仙子第十名才女“普天樂”周慶覃司百花仙子第十一名才女“夢中夢”唐閨臣司牡丹花仙子第十二名才女“女中魁”陰若花司木筆花仙子第十二名才女“風月主”印巧文司洛陽花仙子第十三名才女“回文錦”卞寶云司蘭花仙子第十五名才女“血淚箋”田秀英司菊花仙子第十六名才女“玉無瑕”林書香司瓊花仙子第十七名才會“龍鳳質”宋良箴司蓮花仙子第十八名才女“藍田玉”章蘭英司梅花仙子第十九名才女“百煉霜”陽墨香司海棠花仙子第二十名才女“花御史”酈錦春司桂花仙子第二十一名才女“水中月”田舜英司杏花仙子第二十二名才女”小太史”盧紫萱司芍藥花仙子第二十三名才女“玉交枝”鄴芳春司茉莉花仙子第二十四名才女“珊瑚-”邵紅英司芙蓉花仙子第二十五名才女“玉玲瓏”祝題花司笑靨花仙子第二十六名才女“個中人”孟紫芝司紫薇花仙子第二十七名才女“一剪紅”秦小春司含笑花仙子第二十八名才女“蕙蘭風”董青鈿司杜鵑花仙子第二十九名才女“小嫦娥”褚月芳司玉蘭花仙子第三十名才女“錦繡肝”司徒嫵兒司蠟梅花仙子第三十一名才女“神彈子”余麗蓉司水仙花仙子第三十二名才女“凌波仙”廉錦楓司木蓮花仙子第三十三名才女“小楊香”駱紅蕖司素馨花仙子第三十四名才女“賽鐘徭”林婉如司結香花仙子第三十五名才女“碧玉環”廖熙春司鐵樹花仙子第三十六名才女“女學士”黎紅薇司碧桃花仙子第三十七名才女“鸚鵡舌”燕紫瓊司繡球花仙子第三十八名才女“天孫錦”蔣春輝司木蘭花仙子第三十九名才女“三面網”尹紅萸司秋海棠花仙子第四十名才女“小獵戶”魏紫櫻司刺蘼花仙子第四十一名才女“女英雄”宰玉蟾司玉簇花仙子第四十二名才女“夢中人”孟蘭芝司木棉花仙子第四十三名才女“織機女”薛蘅香司凌霄花仙子第四十四名才女“女中俠”顏紫綃司迎輦花仙子第四十五名才女“離鄉草”枝蘭音司木香花仙子第四十六名才女”采桑女”姚芷馨司鳳仙花仙子第四十七名才女“芙蓉劍”易紫菱司紫荊花仙子第四十八名才女“清風翼”田鳳-司薔薇花仙子第四十九名才女“廣寒月”常紅珠司秋牡丹花仙子第五十名才女“鴛鳳儔”葉瓊芳司錦帶花仙子第五十一名才女“鴻文錦”卞彩云司玉蕊花仙子第五十二名才女“夜光壁”呂堯-司八仙花仙子第五十三名才女“清虛府”左融春司子午花仙子第五十四名才女“意中人”孟蕓芝司青鸞花仙子第五十五名才女“睿文錦”卞綠云司旌節花仙子第五十六名才女“君子風”董寶鈿司瑞香花仙子第五十七名才女“五彩虹”施艷春司荼蘼花仙子第五十八名才女“鴛鴦帶”竇耕煙司月季花仙子第五十九名才女“朝霞錦”蔣麗輝司夜來香花仙子第六十名才女“水晶珠”蔡蘭芳司罌粟花仙子第六十一名才女“書中人”孟華芝司石竹花訕子第六十二名才女“綺文錦”卞錦云司藍菊花仙子第六十三名才女“連理枝”鄒婉春司丁香花仙子第六十四名才女“玉壺冰”錢玉英司棣棠花仙子第六十五名才女“錦帆風”董花鈿司迎春花仙子第六十六名才女”雙鳳釵”柳瑞春司千日紅花仙子第六十七名才女“雄文錦”卞紫云司翦春羅花仙子第六十八名才女“畫中人”孟玉芝司夾竹桃花仙子第六十九名才女“羅紋錦”蔣月輝司荷包牡丹花仙子第七十名才女“連城璧”呂祥-司西番蓮花仙子第七十一名才女“比目魚”陶秀春司金絲桃花仙子第七十二名才女“峨眉月”掌驪珠司翦秋紗花仙子第七十三名才女“鴛鴦錦”蔣星輝司十姊妹花仙子第七十四名才女“花上露”戴瓊英司麗春花仙子第七十五名才女“如意風”董珠鈿司山丹花仙子第七十六名才女”堯文錦”卞香云司玉簪花仙子第七十七名才女“月中人”孟瑤芝司金雀花仙子第七十八名才女“瑤臺月”掌乘珠司梔子花仙子第七十九名才女“麒麟錦”蔣秋輝司真珠蘭花仙子第八十名才女“女蓓提”緇瑤釵司佛桑花仙子第八十一名才女“龍文錦”卞素云司長春花仙子第八十二名才女”比翼鳥”姜麗樓司山礬花仙子第八十三名才女“持籌女”米蘭芬司寶相花仙子第八十四名才女“-花石”宰銀蟾司木槿花仙子第八十五名才女“胭脂萼”潘麗春司蜀葵花仙子第八十六名才女“鏡中人”孟芳芝司雞冠花仙子第八十七名才女“同心結”鐘繡田司蝴蝶花仙子第八十八名才女“仁風扇”譚蕙芳司秋葵花仙子第八十九名才女“眼中人”孟瓊芝司紫菜莉花仙子第九十名才女“鋪地錦”蔣素輝司梨花仙子第九十一名才女“荊山璧”呂瑞-司藤花仙子第九十二名才女“太平風”董翠鈿司蘆花仙子第九十三名才女“瀟湘月”掌浦珠司蓼花仙子第九十四名才女“鶴頂紅”井堯春司葵花仙子第九十五名才女“海底月”崔小鶯司楊花仙子第九十六名才女“鐵笛仙”蘇亞蘭司桃花仙子第九十七名才女“賽趙娥”張鳳雛司草花仙子第九十八名才女“小毒蜂”閔蘭蓀司菱花仙子第九十九名才女“筆生花”花再芳司百合花仙子第一百名才女“一卷書”畢全貞小山把人各看過，不覺忖道：“父親命我改名，那知此碑一等第十一名就是‘唐閨臣’，并且若花姐姐同婉如、蘭音妹妹也在上面。我聞古人有‘夢觀天榜’之說，莫非此碑就是天榜？為何又有司花字樣？以此看來，又非天榜了。”因向若花道：“姐姐：你看此碑可是天榜么？”若花道：“我看此碑都是篆文，一字不識，誰見甚么天榜？”小山道：“妹子真心請問，怎么姐姐忽然斗起趣來？”若花道：“愚姐怎么斗趣？”小山道：“此碑所鐫都是隨常楷書，姐姐說是篆文，豈非斗趣么？”若花聽了，把眼柔了一柔，又朝碑上細看道：“上面各字，與外面匾對一樣，都是科斗古文，若有一字認得，算我有心欺你。果真不識，豈有戲言！”小山不覺詫異道：“明明都是楷節，為何到了姐姐眼里，卻變作古文？世間竟有如此奇事？怪不得姐姐說我認得科斗文字，原來卻是這個緣故。以此看來，可見凡事只要有緣：妹子同他有緣，所以一望而知；姐姐同他無緣，因此變成古篆。”

若花道：“此碑我雖不識，幸喜阿妹都知，就請費心把這情節講說一遍，愚姐也就如同目睹了。”小山道：“上面所載，俱是我們姊妹日后之事，約計百人之多。此時姐姐既于碑上一無所見，可見仙機不可泄漏。妹子若要捏造虛言，權且支吾，未免欺了姐姐；若說出實情，又恐泄漏天機，致生災患。好在碑上之事，將來總要出現，妹子意欲等待事后再細細面陳。姐姐以為何如？”若花道：“阿妹所見極是。但我望著此碑，只覺紅光四射，兩眼被這紅光耀的只覺發昏。字既不識，站在這里甚覺無味，莫若且到亭外走走。阿味在此，把這情節細細記在心里，事后告訴我們，也是一段佳話。”小山道：“姐姐言這碑上紅光四射；與我所見，又是兩樣，妹子望去，只覺一股清氣。今姐姐看是紅光，可見姐姐將來必是受享洪福之人，與妹子迥不相同。”若花道：“我現在離鄉背井，子然一身，將未得能附驥，考個才女，心愿足矣，那里還有甚么洪福輪到身上！若有洪福，也不投奔他邦了。”說著，滴下兩點眼淚，把包袱取下放在石幾上，走出去了。

小山又朝后看，人名之后，還有一段總論，寫的是：

泣紅亭主人曰：“以史幽探、哀萃芳冠首者，蓋主人自言窮探野史，嘗有所見，惜湮沒無聞，而哀群芳之不傳，因筆志之。或紀其沉魚落雁之妍，或言其錦心繡口之麗，故以紀沉魚、言錦心為之次焉。繼以謝文錦者，意謂后之觀者，以斯為記事則可；若目為錦繡之文，則吾既未能文，而又何有于錦？矧壽夭不劉，辛酸滿腹，往事紛紜，述之惟恐不逮，詎暇工于文哉！則惟謝之。而師仿蘭言，案其跡敷陳表白而傳述之，故謝文錦后，承之以師蘭言、陳淑媛、白麗娟也。給以花再芳、畢全貞者，蓋以群芳淪落，幾至澌滅無聞，今賴斯而得不朽，非若花之重芳乎？所列百人，莫非瓊林琪樹，合璧駢珠，故以全貞畢焉。

總論后有個篆字圖章，寫的是：

茫茫大荒，事涉荒唐。唐時遇唐，流布遐荒。

小山看罷，忖道：“這‘唐時遇唐，流布遐荒’八個字，細細揣奪，如今正當唐時，我又姓唐，又親見此碑，豈非教我流傳海內么？仙機雖是如此，奈此碑所列百人之多，不獨頭緒紛繁，就是人名也甚難記，這是苦我所難了！”思忖多時，因走路辛苦，要尋坐處歇息，恰好旁邊有一石幾，石幾面前有條石凳，就在登上坐了。把包袱取下，放在幾上，歇息片晌。復又想道：“這個碑記，明明教我流傳海內，偏偏筆硯又未帶來，這卻怎好？也罷，莫若把他讀的爛熟，記在心里，也是一樣。”于是望著玉碑從頭讀去。讀了幾句，甚覺拗口。正在為難，只見若花走了進來。

未知如何，下回分解——