飄天文學

李氏拉了綺年的手，溫聲道：“蜀素閣地方雖不大，景致卻還好，你去看了，若少什么，只管跟舅母說。明兒就叫針線上的過去給你做衣裳，還有首飾也打幾件……”方才顏氏拿話敲打她，只有綺年說笑著拿話岔了過去，李氏只覺得外甥女兒十分懂事。本來還只是看在丈夫份上，對這外甥女兒面子情兒，這會卻格外覺得親近了些。

兩人一路走去，進了怡園，李氏便給綺年稍稍指點：“我跟你舅舅住在蘭亭院，那邊是你大表哥的苦筍齋，旁邊是你表弟的快雪院。后邊是伯遠樓，是咱家的書房，你若喜歡看書，也可去那邊兒找來看。荷花池那邊是你表姐的時晴軒，旁邊就是蜀素閣了。你表妹年紀還小，跟著趙姨娘住在后頭的中秋院；那兒地方寬敞，孫姨娘也住在那里。”

綺年一想就明白，帶幾分歉意道：“給舅舅舅母添麻煩了，也占了表妹的地方。”如果自己不來，過幾年知霏大些，怕就要遷出中秋院，住到蜀素閣里了。

“你這孩子，怎的跟親舅舅還這般生分？”李氏歡喜綺年懂事，笑道，“總要到十二三歲才讓她遷出來，你便不來，地方也是空著。快莫再多想，走，去看看地方你可喜歡？”

雖然天色已黑，但廊下點著燈籠，院子里也勉強能看清個一二。蜀素閣院子不大，卻是花木扶疏。雖然此時尚未有花朵開放，黑夜之中也能看見安排得錯落有致，想來若是到了花期，必然十分好看。

門外頭臺階上一溜站了好幾個人，如燕如鸝也在其中，已然換了干凈衣裳。頭前一個十六七歲的大丫鬟，穿著杏黃色長比甲，容長臉兒，端莊秀氣，帶笑迎了上來：“太太，這是周表姑娘吧？奴婢等了半日，總算是盼來了。方才聽表姑娘的丫鬟說表姑娘個兒高，現下見了，果然如此，奴婢看著似是比大姑娘還高一絲兒呢。”

李氏忍不住笑了，指著這丫鬟向綺年道：“這是我屋里的湘云，別的本事不大，倒是一張嘴出奇的伶俐，叫她來陪著你解悶兒罷，也免得在我屋里聒噪得人心煩。”

湘云假意骨嘟了嘴：“太太又拿人家取笑。人家還沒服侍表姑娘，就被太太說了一堆不是，定要惹得表姑娘不喜歡了。”隨即又笑起來道，“若是表姑娘因此把奴婢趕回太太身邊，奴婢就還回去聒噪太太。”

綺年也不禁笑了起來。顯然這湘云在李氏面前是十分得心的，才敢這樣的說話。當下便道：“有勞湘云姐姐了。我這個如鸝丫頭也是愛說話的，若有姐姐陪著，別人不說，這丫頭必然是求之不得。”

這下子一群丫鬟婆子們都笑了起來。碧云湊趣道：“表姑娘真是風趣，以后太太可不愁悶著沒人說話兒了。”

一群人簇擁著李氏和綺年進了房里。蜀素閣的房舍都不大，擺設卻十分精致，看得出是費過一番心思的。雖不是件件嶄新，卻處處都透著細致。綺年看了一圈，感激地回身給李氏又行了一禮：“實在是讓舅母費心了。”

李氏擺了擺手，神色略有幾分悵然，道：“本來那邊是要給你做讀書繡花的地方，現下——只好過幾日再收拾一遍了。”已經收拾出來給喬連波起居，現在倒用不著了，只是多折騰一遍罷了。

綺年低聲道：“都讓舅母受累了。表妹也是不易，聽說家里兄弟姐妹本是多，這一路過來又跟表弟相依為命，所以……”

李氏點點頭，拍了拍她手：“舅母都知道，那也是個苦命的孩子。只是——罷了，她跟你外祖母住也好，康園里頭寬敞，你這里也能寬敞些。”又說了幾句話便起身，“一路上都累了，有話以后慢慢說，有的是日子。這園子里安排了兩個婆子，兩個小丫鬟，若是有不聽話的，叫湘云去責罰，你缺了什么，也只管叫湘云去辦。”

綺年連聲答應，一路把她送出蜀素閣，這才回屋。湘云招呼著婆子們準備了熱水，笑盈盈道：“姑娘一路奔波，洗個熱水澡去去乏。”

她不說也罷了，這一說，綺年確實覺得頭發里身上都有點發癢，別的顧不上，先跳進木桶里去好好洗了一番，泡得渾身都快軟了，這才愜意地出來，換了干凈中衣，坐在妝臺前頭讓如燕擦干頭發。

湘云叫小丫鬟們把東西收拾干凈，走過來笑道：“姑娘，廚下備了紅棗梗米粥，可要喝一碗？”

康園里那頓飯吃得不歡而散，綺年肚子里確實不怎么實在，當即點了頭。等湘云帶小丫鬟端了粥和幾碟腌小菜來，便叫湘云坐下：“我跟姐姐說幾句話。”

湘云讓了一回，才掇了個小腳凳坐下，笑道：“姑娘要說什么？”

綺年心里有無數的問題要問，只是一時不知道從哪里開始，手指在桌邊上劃了劃，才笑道：“初來乍到，這心里著實的不踏實，舅舅家里的事，姐姐隨便撿幾件與我說說？”

湘云雖然嘴上快，卻是個伶俐的，聽話知音，就知道綺年想問什么。何況今日康園里的那頓飯，她雖沒去伺候，也早有小丫鬟來報過消息，當下笑了一笑道：“不瞞姑娘，三姑太太是老太太的親生女兒，這自然……”

“這我知道。”綺年倒并不在乎這種事。正如吳若釗顯然的覺得她比喬氏姐弟親近，顏氏肯定也更喜歡自己親閨女的兒女。

“表妹表弟也是吃了不少苦頭，外祖母自然要疼他們些。”綺年剛說了一句，就聽院子里有動靜，一個小丫鬟低著頭進來：“孫姨娘來見姑娘，說是送幾件衣裳來。”

“請姨娘進來。”

綺年話音剛落，孫姨娘的聲音已經進了外屋，綺年趕緊迎了出去：“姨娘還沒歇著呢？”

孫姨娘滿臉笑容，身后丫鬟手里抱了個包袱：“方才大姑娘挑了幾件新做的衣裳，說表姑娘身材相仿，這顏色穿著倒更好。恰好妾要去老太太處給喬表姑娘和表少爺送衣裳，就厚著臉皮討了這差事過來。”