綺年看都不看她一眼，只對聽香說：“我還要跟舅舅舅母往許祭酒家去拜年，不能再等玉如了。等她回來，你跟她講一聲我來過了。等過些日子我們再聚。”鄭姨娘方才已經在心里把冷家的交際圈子過了一遍，想到了綺年該是成都周家冷玉如的手帕交，想著周家老爺生前也不過是個六品官，正打算要再說幾句話，忽然聽見許祭酒的名字，又聽見舅舅舅母，猛想起周家姑娘的舅舅一個是三品侍郎，一個是四品行太仆寺少卿，縱然冷家攀上了恒山伯府，冷家老爺也不過是個從七品的給事中，可得罪不起。只得收起那輕視的意思，賠笑道：“原來是周姑娘，瞧我這

記性。我們姑娘怕是快回來了，周姑娘再坐一歇，我陪姑娘說說話可好？”

綺年笑了笑：“我怎么好勞動姨娘作陪呢？”姨娘兩個字咬得略微重了幾分。姨娘只能招待姨娘，連庶出的小姐她們都不能沾，更不必說嫡出的姑娘。冷家情況特殊，是因攀上恒山伯府靠的是姨娘這邊姓鄭，但是對別家來說，姨娘就是姨娘，別說你只是恒山伯府八竿子打不著硬貼

上去的親戚，就算你是恒山伯府嫁出來的，也只是個姨娘。鄭姨娘臉騰的一下漲得通紅。自打冷老爺因恒山伯府而升官進京，她在冷家就愈發的不可一世了。如今她的哥哥到冷家來要正經的稱舅爺，兩個兒子更不必說，硬生生的把冷太太給逼到了庵堂里去住著，

幾乎要當自己是冷家正頭主母了。幸而冷家的交際圈子不大，恒山伯府也知道她拿不上臺面，有什么倒是叫冷玉如出面的多，總算還沒有丟臉丟到京城里去。鄭姨娘早就憋著這口氣了，因著是恒山伯府叫冷玉如去，她不敢說什么。今年過年冷太太回來，初一拜年自然是正頭太太出面，鄭姨娘只能呆在家里，不免更恨，是以聽說有個單身姑娘上門，卻并沒聽說

有哪位官員或勛貴的太太夫人帶著，猜想必是冷玉如認識的什么身份不高的姑娘，便特意出來晃蕩。沒想到卻又受了一番氣，且還不能發作，只恨得手里的帕子都要扯碎了。

綺年并不理她，由聽香送了出去，才嘆了口氣：“伯母就打算一直住在庵堂里了？”

聽香也有些黯然：“說是初五就回去。姑娘想著，也去庵堂里住幾天陪陪太太。”過了初五，該走動的人家也走動完了，后頭什么燈節之類，冷太太都不打算參加。

綺年嘆口氣：“若你家姑娘要去庵堂，來叫我一聲，我也去見見伯母。”她其實也在孝期之內，若不是特別要好的朋友，又是雙雙新到京城，也并不打算隨便上門的。

聽香連忙應了，綺年這才出去上了馬車，先到街上與李氏會合，然后直往許祭酒家去。許家熱鬧非凡。許祭酒的門生紛紛親自上門，在前頭忙得不可開交。許茂云迎出去，把綺年和知霏拉進了自己屋里：“忙年忙年，過年簡直是忙得腳不沾地了。幸好爹爹的門生年紀都不大，否則我也要忙了

。知雯姐姐怎的沒來？可是還為那事避著嫌？”綺年忙道：“不是。是因著她姨娘病了，所以沒心思出來。”孫姨娘的小風寒在送到莊子上之后倒厲害了，遣了人回來報，李氏也不理。吳知雯這些日子滿心的擔憂，連自己并沒被顏氏點名去學理家都顧不

上了，自然也沒有心情出來拜年。李氏自然更不想帶個滿臉晦氣的女兒出來，樂得讓她歇在家里。

“韓大哥今兒一早就來我家了，說是不好去你們吳府，等在這里給吳伯父拜年呢。這事雖不成，韓大哥卻是極推崇吳伯父的，還有我表哥，回來說吳伯父寫一手好字，足足的夸了三四天呢。”

吳知霏不知道韓兆跟自己姐姐還有過議親的事，只聽見說自己父親寫的字好，便拍手笑道：“我爹最愛寫字，還愛看人家寫好字，想必是當日拉著許姐姐的表兄又寫字了？”

“表妹又在跟誰一起取笑我了？”門外頭傳來清朗的少年聲音，卻并沒像上次一樣冒失地掀簾子就進來。

“哎呀，表哥你真是的，誰取笑你啦，明明在說你好呢。”許茂云笑嘻嘻地回答，又道，“我這里有客人，不許你進來。”

蘇銳含笑道：“是吳伯父家的兩位妹妹么？那我便不進去了，丹書出來，把東西給你們家姑娘拿進去。算是我給幾位妹妹拜年。”

丹書出去了，一會兒便轉回來，手里捧了兩盒湖筆，一方精巧的小硯臺，笑道：“表少爺說，這硯臺小巧，給吳四姑娘，這湖筆，姑娘和周姑娘每人一盒。”

綺年接了湖筆便笑道：“方才在前頭得了許伯父的紅包，現下在妹妹這里又沾光得了好東西，也不枉我們走一回了。”

許茂云又好氣又好笑，指著吳知霏道：“你也不怕把吳四妹妹帶壞了，有你這般做表姐的么？鉆進錢眼子里去了？”蘇銳尚未走遠，屋里的話聽得一清二楚，笑著搖搖頭去了。這里綺年與許茂云鬧成一團，正熱鬧的時候，許夫人的丫鬟帶著碧云走來，說是李氏要回去了，叫綺年姐妹兩個到前頭去。許茂云依依不舍，拉著手送到前頭，卻見屋中幾個少年，正與許祭酒和吳若錚相談甚歡。除了吳知霄、韓兆和蘇銳是熟人之外，另有一個看著似曾相識的，綺年想了想記得這是金國秀的弟弟金國廷，上巳節那日見過一次，還

有一個就不認識了。這陌生少年眉目俊秀，神采飛揚，身上穿著織錦青羅袍，外罩一件潔白如雪的鶴氅，雖然周身上下別無飾物，卻是貴氣盡顯。就連金國廷，身上的衣裳都沒有他這件鶴氅來得貴重。大約是進了屋便談論起

來，竟帶鶴氅都沒有脫下。他身后站了個小廝，幾次伸著手想替他寬下鶴氅，都沒敢打斷主子的談興，一臉的無可奈何。

綺年忍不住好笑：“這是誰啊？”

許茂云小聲說：“是這次秋闈的解元孟燁。”

嚯！原來就是官幾代出身的高材生啊！慕名久矣！綺年趕緊扒著屏風仔細瞧了幾眼：“果然有解元風采。”

“嗤——”許茂云忍不住笑出了聲，等捂住自己的嘴卻來不及了，屋中幾人已聽見了屏風后頭的動靜，許祭酒也無奈起來道：“定是小女頑劣，各位世兄見笑了。”

孟燁忙道：“是晚生失禮了。吳大人本要告辭，卻是晚生拉著不放，實在慚愧。”

人都來了，少不得也要叫出來見見。許夫人親自把屏風后面三人帶了出來，彼此見禮。綺年對韓兆略微有幾分尷尬：“韓大哥——”就為著吳知雯這事，真是鬧得韓兆不好上吳家門了。

韓兆倒不在意，大方取了封信交給綺年：“是妹妹寄來的，本想著送到吳大人府上去。”