第一次來翰林院的高務(wù)實(shí)對(duì)趙志皋印象深刻的主要原因，除了此公在史書記載中那宛如受氣包的形象之外，還有一條就是：他是隆慶二年戊辰科金榜群星之一。

這里所用到的“群星”這個(gè)詞，自然不是后世“群星”的那個(gè)意思，而是指這一科人才輩出，群星璀璨。

隆慶二年戊辰科金榜，是嘉隆萬(wàn)三朝眾多金榜中含金量頗高的一科。這科出的厲害人物著實(shí)不少，光是高務(wù)實(shí)立刻就能想到的內(nèi)閣首輔就有四人，分別是王家屏、趙志皋、沈一貫、朱賡，金榜排名分別是王家屏二甲第二名、趙志皋一甲第三名(探花)、沈一貫三甲第五十六名、朱賡二甲第七十五名。

這里面最神奇的是沈一貫。按例，大明進(jìn)士金榜位列三甲第三十六名開外者，很少有進(jìn)內(nèi)閣的先例，但沈一貫名次已經(jīng)到了三甲第五十六名，居然還能入閣，手段之高明可見一斑。

除了四位將來的首輔，還另有三名閣老，分別是張位、陳于陛、于慎行。至于本科狀元羅萬(wàn)化這一類做到過尚書級(jí)別高官的，那就更多了。

這其中，張位和陳于陛已經(jīng)成為了本次太子出閣讀書的經(jīng)筵講官，從某種程度上來講，他們兩人從現(xiàn)在起就可以看成儲(chǔ)相了。

但奇怪的是，趙志皋和王家屏在金榜上的排名比陳于陛和張位更靠前，卻沒有成為講官。

這里頭當(dāng)然有時(shí)候會(huì)有很多原因，不過高務(wù)實(shí)猜測(cè)，本次遴選太子經(jīng)筵講官除了看重講官的個(gè)人能力之外，背后肯定有朝中重臣的影子，所以身為探花的趙志皋，和身為二甲第二名的王家屏才因此失去了這個(gè)大好機(jī)會(huì)。

張位能脫穎而出，肯定是靠李春芳這個(gè)座師恩相；陳于陛的情況復(fù)雜一點(diǎn)，想來以陳以勤的為人，不太可能出面推薦自己的兒子，多半是高拱等幾個(gè)輔臣都覺得陳于陛各方面資格都達(dá)標(biāo)，而他父親陳以勤在內(nèi)閣又是個(gè)中立派，因此都有爭(zhēng)取之意，于是就都樂得送個(gè)順?biāo)饲椋愐郧陬I(lǐng)情也好，不領(lǐng)情也罷，反正總犯不著得罪他。

而趙志皋和王家屏的情況就不如他們倆人了，按理說他們的座師也一樣是李春芳——人家是主考官嘛。但他二人的卷子可能不是李春芳親自點(diǎn)的，因此房師另有其人，且多半是身在翰林院或者國(guó)子監(jiān)的清貴官兒，實(shí)權(quán)不夠看，無(wú)力與內(nèi)閣大佬們爭(zhēng)這個(gè)推薦權(quán)。

所以說，朝中有人好做官吶！

至于于慎行，這個(gè)人也很有意思，他是張居正十分看重的學(xué)生，歷史上張居正對(duì)他頗為關(guān)照，可是當(dāng)劉臺(tái)案爆發(fā)、奪情案進(jìn)入g潮，于慎行卻力勸張居正不要一意孤行。更狠的是，劉臺(tái)被捕后，滿朝上下無(wú)人敢去探視，于慎行卻果斷前往探望，結(jié)果將張居正開罪得不輕，還聯(lián)名上疏請(qǐng)萬(wàn)歷帝收回奪情成命，以至于張居正把于慎行叫到跟前責(zé)問說：“我對(duì)你不薄，你何以如此報(bào)我？”

結(jié)果于慎行回答：“正因?yàn)槟鷮?duì)我不薄，學(xué)生才不得不如此，奪情有違祖制、不合規(guī)矩，您是百官之首，當(dāng)為天下楷模。”但顯然嘗到權(quán)力滋味的張居正聽不進(jìn)去。

后來張居正死后遭清算，萬(wàn)歷下令抄家。于慎行在這種情況下，卻又不避嫌怨，寫信給主持此事的丘瞬，請(qǐng)他照顧張居正八十多歲的老母和不成年的幼子。丘瞬思來想去，最終還是聽了這句勸，給張母保留了住宅和足夠贍養(yǎng)晚年的土地。于慎行因此受到朝中一片贊譽(yù)。

高務(wù)實(shí)此前自己思索徐階與高拱之爭(zhēng)的時(shí)候，采信的不少史料就出自于慎行的《谷山筆塵》，原因無(wú)他：高務(wù)實(shí)相信于慎行的人品操守遠(yuǎn)勝于王世貞。

當(dāng)然于慎行的操守之所以獲得高務(wù)實(shí)的信任，并不僅僅因?yàn)檫@兩件事，畢竟這兩件事都有可能是故意為之，目的就是為了獲得清譽(yù)——高務(wù)實(shí)自己所為的養(yǎng)望，其實(shí)也同這些事情很有些相似之處。

他真正欣賞甚至佩服于慎行操守的事，是國(guó)本之爭(zhēng)中于慎行的表現(xiàn)：此時(shí)，萬(wàn)歷的長(zhǎng)子朱常洛已經(jīng)九歲，是妃子所出——但這個(gè)妃子原本不過一名宮女，萬(wàn)歷當(dāng)時(shí)也只是臨時(shí)起興，誰(shuí)知就珠胎暗結(jié)。實(shí)際上萬(wàn)歷不喜歡此妃和她這個(gè)兒子，他想立的是鄭妃所生的皇次子。

但是在大明，名分是極其重要的，“有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)”早已深入人心，萬(wàn)歷自己也是這種思想的受益者。皇后無(wú)子則無(wú)嫡出，但立長(zhǎng)又輪不到鄭貴妃所生的皇次子，萬(wàn)歷不好把這一想法明說，故而遲遲不立太子。

滿朝文武見皇長(zhǎng)子日漸長(zhǎng)大，不能正位進(jìn)學(xué)，當(dāng)然非常著急。于是自萬(wàn)歷十七年起，不斷有人提出立儲(chǔ)問題，請(qǐng)萬(wàn)歷早建東宮。

于慎行身為禮部尚書，對(duì)此事當(dāng)然義不容辭。他連疏極諫，言辭頗為激烈，萬(wàn)歷非常生氣，再三降下嚴(yán)旨，貴備于慎行“以東宮要挾皇上。”

于慎行回答說:“冊(cè)立之事，是臣部職掌，我如果不說，是為失職。請(qǐng)皇上速?zèng)Q大計(jì)，我寧可棄官歸里。”態(tài)度極其強(qiáng)硬，絲毫不肯妥協(xié)，因?yàn)樵谟谏餍锌磥恚瓌t就是原則，原則問題不容談判。

萬(wàn)歷當(dāng)然更不高興了，大罵于慎行“疑上”、“淆亂國(guó)本”，把禮部大小官員都停了傣祿。偏巧正在此時(shí)，發(fā)生了山東鄉(xiāng)試泄題事件，于慎行身為禮部尚書，雖然是科考的主要領(lǐng)導(dǎo)，但說起來只是有一定的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，可于慎行仍然毫不猶豫地引咎辭職。

萬(wàn)歷十九年九月，于慎行的辭職獲萬(wàn)歷批準(zhǔn)，于慎行遂歸隱故鄉(xiāng)。他家居十余年，朝野上下多次薦他出山，萬(wàn)歷皆不同意。直到萬(wàn)歷三十五年，東宮已立、國(guó)本已定，廷推內(nèi)閣大臣時(shí)，于慎行名列七位候選人之首。萬(wàn)歷見勢(shì)不可違，才命他以原官加太子少保兼東閣大學(xué)士入閣辦事。但這時(shí)候，于慎行已經(jīng)重病纏身，只能勉強(qiáng)到京覲見。不數(shù)日，卒于京華官邸，年六十三歲。于慎行死后，贈(zèng)太子太保，謚文定。